襄阳大捷，已过半月。
城头的箭痕尚未修补，城中的士气却如旭日东升。杨过率新编杨家将日夜操练，喊杀声震彻校场，那面字大旗在朝阳里猎猎作响。
郭靖每日巡营，看着这支一日一变的军队，再看那个在阵前号令有度、进退分明的少年，只觉得欣慰。谁能想到，数月之前，他还是桃花岛上那个倔强又落魄的孤儿。
君乾住在城中一处清净宅院，闭门不出。
李莫愁近来安静了许多。她不再动辄冷笑，偶尔还帮程英她们照料伤兵——城中百姓见了这蒙面女子手脚麻利地捣药裹伤，谁也不敢信，这就是凶名在外的赤练仙子。
这日午后，一只白玉蜂嗡嗡飞入宅院，绕梁三匝。
杨过正在院中练掌，一抬头便认了出来：这是……古墓的玉蜂！
话音未落，院门外传来一阵急促的脚步。一个拄杖的老婆婆风尘仆仆闯了进来，满头白发散乱，鞋都磨破了——
正是孙婆婆。
过儿！君先生！孙婆婆一见二人，老泪纵横，扑通便跪，求你们，救救我家姑娘！
杨过慌忙扶住：婆婆，出什么事了？龙姑娘怎么了？
姑娘她……她下山了。孙婆婆抹着泪，自打你们走后，她就常常一个人坐在墓门口发呆。一个多月前，她说出去走走，老婆子没在意，姑娘大了……可这一去，就再没回来！
我收拾了细软下山寻她，一路打听。听闻大胜关英雄大会上有位乾先生神威盖世，带着个俊美少年徒弟——我便知道是你们，一路寻到襄阳来了。
孙婆婆抓着君乾的衣袖，声音发颤：先生，姑娘她从小没下过山，银钱不会使，人心不会辨，这世道又乱……她要是遇上歹人，老婆子可怎么活啊！
便在此时，廊下传来一声脆响。
众人回头，只见李莫愁立在廊柱旁，手中的药碗跌落在地，摔得粉碎。她死死盯着孙婆婆，帷帽下的脸，血色尽褪。
孙婆婆也看清了她，浑身一颤，颤声骂道：你……你这孽徒！你还有脸——
婆婆。君乾抬手，轻轻一拦，声音平静，她如今，跟在我身边。
孙婆婆一怔，看看君乾，又看看垂首不语的李莫愁，终是把满腔的话咽了回去，只重重叹了口气。
李莫愁站在原地，良久，弯腰默默拾起地上的碎瓷片，谁也没看见她帷帽下的神情。
西南。
君乾闭眸片刻，神念轰然铺开。方圆数百里，山川城郭尽收心间——小龙女内力路子特异，清幽绝尘，气息所过之处三日不散，旁人察觉不到，他却如循线而行。
她往西南去了，气息未散，人还活着。君乾收念，淡淡道，我亲自去寻。
师父，我也去！杨过上前一步，随即又迟疑，可杨家将……
军务暂托孟老将军与郭伯伯。君乾看着他，你如今是主帅，但也是我徒弟。这一趟，带你历练。快去快回。
杨过重重应下。
程英、陆无双、洪凌波都要随行。李莫愁立在廊下，沉默了许久，终是开口，声音很低，却坚定：
她是我师妹。
我也去。
君乾看了她一眼，微微颔首。
翌日清晨，一行人轻装出了襄阳西门。
君乾、杨过、李莫愁，程英、陆无双、洪凌波。郭靖、黄药师留守襄阳，主持防务。
晨光里，杨过回头望了一眼城头那面字大旗，握了握拳，拨马跟上师父。
西南群山，云雾深处。
不知那位白衣胜雪的姑娘，此刻正在何方。
——
一行人向西南而行，渐入群山。
君乾神念时断时续，循着那缕清冷气机一路追踪。小龙女所过之处，气息三日不散，他便如循着一条看不见的线，越走越深。
而沿途的传闻，也渐渐多了起来。
第一个集镇，茶棚里。
客官是外乡人吧？茶博士一边斟茶一边咂嘴，前阵子啊，咱们这儿来了个仙子！一身白衣，那模样……啧啧，老婆子活了六十年，没见过那么俊的人儿！
她在我这摊子上拿了两个馒头，放下这么大一粒珠子就走——茶博士比了个手势，眼睛瞪得溜圆，南海珍珠啊！值几百两银子！我追出去要还她，她倒好，回头看了我一眼，问：不够么？
我的娘嘞，两个馒头，她拿珍珠换！
杨过听得目瞪口呆，随即没忍住，地笑出了声。
洪凌波捂着嘴直乐：她……她真不知道馒头多少钱一个？
她从小在墓里长大，李莫愁低声道，声音有些发涩，饭是师父做的，衣是孙婆婆缝的。她这辈子，没碰过银钱。
众人笑不出来了。
第二个县城，传闻变了味道。
……那几个泼皮，见人家姑娘生得俊，动了歪心思，围着不让走。结果你们猜怎么着？说书人一拍醒木，那姑娘袖子都没抬，玉指这么轻轻几点，七八个壮汉齐刷刷躺在地上，动弹不得！
可怪就怪在——她打倒了人，也不走，就站在原地，怔怔地看着街两头，像是不知道该往哪儿去。
后来有胆大的问她要去何处，她说了句什么……大胜关？哎不对，她说的是——
有没有见过一个青衫男子，武功很高，带着个俊俏少年？
满座哄笑。
这一桌却安静了。
程英悄悄看了一眼君乾。陆无双抿着唇。洪凌波想笑又不敢笑。李莫愁垂着眼，指尖无意识地摩挲着杯沿。
君乾失笑，摇了摇头，眸光深处却有一抹极淡的暖意。
她连东南西北都分不清，杨过喃喃道，就敢一个人下山找你。
她从小就这样。李莫愁忽然开口，声音轻得像叹息，认定的事，撞了南墙也不回头。
当年她认定师父偏心不传她衣钵，一个人对墙坐了三个月。后来……后来师父故去，她又在灵前跪了七天七夜。
她看着冷，其实比谁都执拗。
出县城再往南，人烟渐稀，群山合拢。
线索却在一处山口，忽然变了。
最后见过小龙女的，是山脚下溪口村的几个村民。
白衣姑娘？见过见过！老村长抽着旱烟，一个多月前，她在山里迷了路，夜里露宿受了寒，病倒在溪边。正巧谷主出山采药路过，把她救回去了！
谷主？君乾眸光一动。
是啊，公孙谷主！老村长满脸感激，那可是活菩萨！医术通神，年年出山给咱们村里人瞧病，分文不取。他住的那山谷啊，就在后山深处，外人进不去的……
村民们你一言我一语，把那公孙谷主夸得天上有地下无。
君乾却微微皱起了眉。
他神念探向深山——
群山最深处，果然有一线幽谷，谷中房舍俨然，气机隐隐。可那气机之下，却压着一股说不出的戾气，像鲜花底下埋着的腐土。
善名在外，戾气在内。
装得不错。君乾淡淡道。
翌日正午，一行人抵达谷口。
谷口没有牌匾，没有哨卡，只有漫山遍野的奇花——
那花有碗口大，殷红如血，层层叠叠开到天际，美艳得近乎妖异。山风过处，花海起伏，像一片凝固的血浪。
杨过看得目眩：好美的花……
别碰。君乾抬手拦住他。
此花名为情花。君乾望着那无边花海，眸光微沉，花有细刺，刺有剧毒。中毒者一旦动了真情，痛楚锥心，生不如死。
种得出这种花的谷主——
不会是什么活菩萨。
他抬步，向花海深处走去。
青衫过处，满谷情花无风自动，竟齐齐向两旁低伏，让出一条道来。
——
花海深处，豁然开朗。
谷中房舍俨然，阡陌井然，溪流绕舍，恍若世外桃源。仆从垂手立于道旁，见了生人也不惊讶，只是低着头，木木然引路。
杨过低声道：师父，这地方看着像世外桃源，怎么我浑身不自在？
因为这里的人，眼睛里没有活气。君乾淡淡道。
杨过留神看去，果然——那些仆从个个低眉顺眼，动作整齐，可眼神呆滞，竟无一人敢抬头看他们一眼。
正厅之前，一人负手而立。
四十许年纪，面如冠玉，三缕长须，一袭锦袍，通身儒雅出尘之气。远远便拱手相迎，笑容温煦。
诸位贵客驾临，蓬荜生辉。在下绝情谷谷主，公孙止。
君乾还了一礼，目光却越过他，落在厅门之内——
那里静静立着一个白衣女子。
白衣胜雪，眉目如画，不是小龙女是谁。
她看起来清减了些，脸色带着几分病后的苍白。可在看见君乾的那一瞬，那双古井无波的眸子，骤然亮了——
随即，她又慌忙垂下眼帘，耳根却悄悄红了。
你来了。她说。
嗯，我来了。君乾道。
只有四个字，小龙女却觉得，这一个多月的茫然、害怕、委屈，忽然都有了着落。
席间，公孙止设宴款待，极尽殷勤。
他自述谷中世代避世，自己精研医道，偶尔出山采药济世。月前出山，恰遇龙姑娘病倒溪边，便将她接回谷中调养。
龙姑娘天仙化人，又身怀绝技，在下敬服。公孙止含笑看向小龙女，这些日子在谷中养病，在下朝夕照拂，只盼姑娘能长留于此……
不瞒诸位，他抚须一笑，在下正欲择吉日，向龙姑娘求亲。这绝情谷，愿以夫人之位相待。
满桌一静。
杨过手里的筷子地按在桌上。
小龙女蹙起眉，声音清清冷冷：公孙谷主，我早说过，我自有去处。病好了，我便走。
龙姑娘何必急着回绝。公孙止笑意不变，眼中却闪过一丝志在必得，谷外世道险恶，姑娘孤身一人，能去哪里？不若……
她能去的地方，很多。
君乾放下酒杯，淡淡开口，不劳谷主费心。
两个男人目光在半空一碰。
公孙止笑容依旧，眼底却掠过一丝阴翳，转瞬掩去。
席间布菜的，是个绿衣少女。
十六七岁年纪，眉眼温婉，手脚轻捷，添茶布菜时悄无声息。她给杨过斟茶时，极快地抬眼看了他一下，又迅速低下头去。
饭后，众人被安排到客院歇下。
入夜，杨过正在廊下透气，那绿衣少女悄悄寻了过来，四下张望一眼，压低声音：
你们是龙姐姐的朋友？快走吧！
我爹已命人暗中备下婚事，谷门今晚就落闸了。他看中的人，从来没有走脱过的。
杨过心中一凛：姑娘是……
我叫公孙绿萼，是他的女儿。绿萼咬着唇，眼圈微红，我爹他……他不是你们看到的那样。这谷里失踪的客人，不止一个两个了。
她顿了顿，声音压得更低：还有——谷后地底有一座石窟，夜里常传出怪声，像是有人在笑，又像在哭。我偷偷去看过一次，铁门封着……我爹说，里面关着妖魔。
可我总觉得，那声音，很可怜。
绿萼走后，杨过把话原原本本报给了君乾。
君乾立在院中，望着满谷在夜色里红得发黑的情花，听完，只淡淡一笑。
谷门落闸，走不脱？
这天下，他负手而立，没有本座走不脱的地方。
睡吧。明日——
他望着主峰方向那座黑黢黢的院落，眸光幽深。
看这位谷主，把戏唱完。