“那些孩子……恐怕是心甘情愿的。”
“或许从登上这艘船开始，他们就已经做好了准备。”
……
罗教授的嗓音听着平稳，却还是漏出几丝按不住的怒意与疲惫。
众人沉吟了很长时间，望着舱门外横躺着的那些小小躯体，最终只能化作一声沉重的呼吸。
罗教授转向方毅：“你能不能……让他们彻底安息，别再受折磨了？”
尽管那些异变之物刚才狂暴凶狠，想要啃噬活人的骨肉。
但这些孩子原本是清白的。
他们年纪太小，懵懵懂懂跟着方士上船出海，又在浑沌不明中被扭曲成这副模样。
他们不懂畏惧，却也不懂世事。
方毅静默了一会儿，颔首同意。
他再次将那尊琉璃塔举高，手腕轻轻一转。
庄重而平和的二字从他唇间落下。
“净世。”
塔身微微晃动，尘埃落定。
奇异的景象又一次出现了。
琉璃塔中涌出流转变幻的彩光，照得整间船舱明亮如昼，像跌进了虹霞编织的梦境里。
似真似幻，又如晨露将曦。
浩瀚而安宁的气息从塔中弥漫开来，抚平了所有人心头的焦躁。
光芒与气息落在那些孩童身上。
他们的身体逐渐化作晶莹的白色光点，浮起，最终消散在虚空之中。
“谢谢……”
“谢谢……”
舱室内忽然响起细细碎碎的童音，不再尖锐刺耳，只剩下清澈的感激与平静。
听着这些声音，每个人胸口都像被什么堵住了，一种说不清的凄凉萦绕不去。
不久，所有孩童都化作星尘飘散。
船舱里先前那股令人窒息的压抑也随之消失。
众人静静站在原地，沉浸在那片难以言喻的情绪里，过了许久才慢慢回过神来。
罗教授盯着方毅掌心那尊剔透如冰的小塔，嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去。
他喉结滚动，最终只挤出几个字：“方毅，这物件……”
他没法不感到惊悸。
这已不是第一次了。
每次危机四伏、众人濒临绝境时，方毅总会取出些意料之外的东西。
刚才那些枪弹难伤的诡怪几乎要将他们吞没。生死一线间，方毅却托起这尊琉璃小塔，光芒流转之下，竟让那些由童男童女异化而成的怪物褪去狰狞，重现原本稚嫩的面容。
这要怎么用常理解释？罗教授与身旁的队员互相看了一眼，恍如置身幻境。
可那些被净化后的孩子怯生生的道谢声，仍清晰萦绕在耳畔，提醒他们这一切并非虚幻。
都是真实的。
事实上，方毅自己心头也罩着一层薄雾。
当那些扭曲的人形扑来时，他看见它们四肢反折、姿态怪异，却隐隐透出几分孩童的轮廓。
某个朦胧的念头闪过脑海，他想起了之前偶然得到的那尊净世琉璃塔。
传闻它能涤荡污浊，让受染之物回归本真。
他不过是试着取出，却没料到效果如此剧烈。何止净化，简直将那些邪物碾作飞灰。
此刻四周投来的目光灼热而复杂。方毅清楚，自己身上那层“盗墓者”的疑云怕是再也抹不掉了。
他清了清嗓子，迎上众人探究的视线，嘴角扬起一个轻松的弧度。
“说书人嘛，总有没灵感的时候。”
“手边摆弄个小东西，偶尔找点念头，这不算出格吧？”
“挺合乎情理的，是不是？”
“没什么好诧异的吧？”
一片寂静。
众人表情微妙，几乎想抬头对天呼出一口长气。
这也能算合情合理？这还不算诡异？
世间哪有这样的“玩物”，能在瞬息之间将连高人都无法轻易对付的邪物净化得无影无踪？
再说这件器物，握在手中把玩时，那股令人心神沉静、犹如古佛垂目的气息，难道不会反而叫人思绪凝滞吗？
一道道视线紧紧贴在方毅身上，古怪中透着难以言说的揣测，各自心里早已翻腾不休。
罗教授清了清嗓子，缓步走到方毅旁边，声音压低却清晰：“方毅，我们都知道你出身考古世家。你尽管放心，我们绝不会质疑你……不，我们一直信任你。”
“对了，能否请你再用这塔的光照一照四周？看看是否还藏着什么不干净的东西？或者给我们每个人都照一遍，查查有没有阴秽之气不知不觉侵入了身体？”
他这话刚说完，周围的队员立刻聚拢过来，纷纷开口请求。
“对对，我这几天总睡不安稳，吃什么都没滋味，方老师再替我照一下吧？”
“我最近运气差极了，连喝口水都呛到，方老师看看我是不是招惹了什么脏东西？”
“哎，听你这么一说，我好像也有类似的感觉。该不会这地方的风水本来就不对劲吧？”
“若真是这样，回去之后还得麻烦方老师帮忙瞧瞧地势格局。”
人群将方毅围在中央，杂乱的话语不断涌来。
方毅只得无奈地摇了摇头。
而此时直播间的画面早已被汹涌的弹幕彻底覆盖。
“好家伙！我直接喊好家伙！原以为方老师只是带大家逃出生天，这下倒好，连怪物的残骸都给清理干净了！”
“笑得停不下来，连罗教授都开始信这一套了。”
“喂罗教授清醒一点！你们可是搞考古的，要讲究科学啊，别被方老师带歪了！”
上头那句竟敢直呼方毅姓名，该恭敬称一声方大师才对！
有人乐得直拍大腿，差点笑出眼泪：你这不是故意逗我，想接手我欠的债吧？
谈笑间话题又转回那些孩童身上。
如今这世道终究比古时好上许多，哪会像从前那样，把活生生的孩子弄成如此骇人的模样。
下面有人接话：那些追求长生的术士，心思可比你想象的狠毒。
三千条性命，说献祭就献祭了。
但也有人提出疑问：如果这池子真能让人脱胎换骨，那些孩子算是成功了，还是失败了？
当然是失败了。
都变成嗜血的怪物，哪还有半点成仙的机缘？
说得也是。
如此血腥的浸泡方式，怎么看都不像是登仙之途。
屏幕上的文字也勾起了考古队员心底的疑惑。
如果升仙池真是仙人所赐，难道徐福当年真的遇见了仙人？还是说，那仙人并非真仙，而是另有来历？
为何要给徐福这样一座名义上升仙、实为血池的东西？
这池子究竟用来做什么？那所谓的仙人，到底在谋划什么？
当年船上的数千人，难道就没有一个人生出半点怀疑吗？
想到这里，众人脊背爬上一股冰冷的寒意，像前方正张开一张巨大的网，等着他们踏入。
可紧接着，一阵战栗般的兴奋又翻涌上来。这不正是考古人存在的意义吗？
必须揭开这层迷雾。
还给历史原本的面目。
罗教授与同伴相互对视，暗暗握紧了决心。
这不单是为了解答疑惑，更是为了那三千个再也发不出声音的孩子。
可是接下来该往哪里走？
进入这一层之后，考古队便发现这艘沉船只有上下两层结构。
船首那间舱室决定着整条船的动向，启程或抛锚的指令都从那里发出，散落室内的木牍残片隐约透露出这个事实。
他们此刻所处的第二层是生活区，原本安置着那些孩子，空间最为宽敞。
先前的搜索已经确认，这一层往前没有通道，找不到继续向下的路。
“难道只能走到这里了？”
罗教授压着嗓子喃喃道，额间的皱纹拧成了结。
就在众人陷入僵局时，一声短促的叫喊突然传来：“这边！这里有东西！”
人们迅速聚拢过去，看见一间普通的孩童舱房。
仔细看就能认出，这正是之前那几个佣兵躲避怪物时藏身的地方。
此刻房间里混乱不堪，木床、门板、桌子全成了碎片，几乎找不到一处完整的地方。
由于那些怪物的残躯已被净世琉璃塔净化，地上只剩下佣兵留下的印记，惨烈的景象让人不愿多看。
但真正抓住考古队视线的，是舱房角落那个深不见底的窟窿。
朝里望去，上下都是浓墨般的黑暗，根本看不到尽头。
窟窿边沿，挂着几段粗麻绳。
方毅弯下腰检查那几段垂落的绳子，手指抚过纤维断裂处的烧灼痕迹。
过了一会儿他直起身，嗓音低沉下去：“绳扣是水手结。那些人是从这个洞逃走的。”
“刚才那声闷响，应该是他们用火药炸穿船板的声音。”
他的视线转向角落那具佣兵遗体，蹲下身翻查衣物的褶皱。
当指尖碰到某个硬物时，方毅的动作突然停住。
他从尸体内侧口袋摸出一枚泛着铜绿的徽章，表面蚀刻着野牛头骨的图腾。
“糟了。”方毅喉结动了动，“是‘荒原野牛’的人。”
考古队员之间响起压抑的吸气声。
直播画面里却飘过几条疑惑的询问：“这支佣兵队伍很厉害？他们主要接什么活儿？”
罗教授转向镜头，颧骨绷紧：“专门抢劫文物的豺狗。”