“多少古代遗址毁在他们手里。”
“三年前西周诸侯陵墓被盗案就是他们干的，那尊后来在海外拍出天价的鱼尾青铜鼎，就是那时候流失的器物。”
他停顿了一下，呼吸加重：“但这还不是最坏的。”
“这群人为了抢夺陪葬品，惯用煤油焚烧、炸药爆破的手段开路。凡是被他们洗劫过的墓穴，最后连砖石结构都难以辨认，所有考古线索全部断掉。”
难怪几位研究员此刻咬紧了牙关。
他们见过太多被盗掘者摧残的遗迹。墓道壁画被铁铲刮坏，漆器碎片混进泥浆，竹简在粗暴搬运中变成粉末。
要是遇上还讲点规矩的盗墓贼，至少还能留下几分原貌。
可“荒原野牛”只会更狠。
罗教授突然向前跨了一大步，鞋尖已经抵住地洞边缘：“这艘船有夹层。下面恐怕还有货舱，绝不能让他们先碰到文物。”
他抓起绳子就要往腰上绑，却被一条横伸过来的手臂挡住。
方毅的手掌像焊在半空。
“不能这样下去。”
“现在哪还顾得上稳妥！”
罗教授急声反驳，却在撞上那双眼睛时愣住。
青年瞳孔里映着矿灯的冷光，静得像深潭。
罗教授胸口剧烈起伏了几下，终于松开攥紧的绳结。
“你说得对。”
他抹了把脸，“越是情况紧急，越要稳住心神。你来安排。”
方毅点头，语速平稳却字字清晰：“长官，先派两个人去甲板确认留守队员的情况。”
指令简短有力，像敲在鼓面上的重槌。
众人听见他声音里那股沉着的劲儿，心头的慌乱便渐渐平息下去。
人影迅速散开，各自忙碌起来。
没过多久，有人拖来几块厚重的残破木板，那是早些时候碎裂的船体部分，朝着下方幽深的缺口扔了下去。
“砰！”
一声闷响从底下反弹上来，听着并不深远。
“不算太深。”
方毅做出判断，随即问道：“绳子都准备好了吗？”
“准备好了，我先下去。”
领头的男子应声道。
“行，千万小心。”
男子点了点头，双手攥紧绳索，开始一点点向下滑落。
上面的人盯着他手里那点光源在浓墨般的黑暗里越变越小，最后缩成一颗几乎看不见的微光。
等待的时间被拉得有些长，已经有人开始怀疑这层甲板是否比预想的更深。
就在这时，那颗微弱的光点忽然急促地、有规律地明灭起来。
这是事先约好的平安记号。
所有提在嗓子眼的心这才落回原处，紧接着一股兴奋的情绪漫了上来：下面看来没有危险。
又放下几条长绳，留了几个人在上方警戒，其余人一个接一个顺着绳索往下攀。
脚刚沾地，那名领队便快步走到方毅跟前，话音里带着叹服。
“方先生真是神机妙算，那几个佣兵果然没安好心，在底下做了手脚。”
“各位看，他们在预留的绳梯正下方，居然埋了好几颗地雷。”
大家顺着望去，脊背上立刻爬满冰凉的汗珠。
要是刚才直接顺着绳梯爬下来，恐怕下来一个就炸飞一个，谁也逃不掉。
罗教授面色凝重，上前一把紧紧握住方毅的手：“方毅，这次全靠你，不然后果不堪设想。”
“是啊，多亏方先生！”
“以后方先生怎么说，我们就怎么做。”
方毅用力把手从罗教授掌中抽出来，悄悄背到身后揉了揉。
他心里想着：“谢意我收下了，可罗教授您这手劲也实在够大的……”
脚下的这片区域比上面那层要开阔得多。
大家推测这和沉船的结构有关。
这艘船的规模抵得上大半艘航空母舰，头部狭窄，腹部膨大，活像一条肥胖的怪鱼。
直到真正站在最底层，罗教授他们才切身感受到此处空间的巨大。
但此刻，他们又遇到了新的难题，互相看了看，都没说话。
前面是望不到边的漆黑，死一般寂静，听不见半点动静。
身后则是高耸得难以估量的木质舱壁。
领队用指关节叩了叩舱壁，传来沉闷厚实的响声，他朝众人摇了摇头：“木板非常厚，凭那些佣兵带的炸药，根本不可能炸开。”
“也就是说，他们肯定是往前走了。”
罗教授点了点头，示意队伍小心向前探索。
走出一段路后，众人心头的疑惑越来越重。
这一路上，既没看到任何人造建筑的痕迹，也没发现那些佣兵的踪影。
“为什么沉船底部会有这么空旷的地方？”
“以那个年代的造船技术，怎么可能造出如此巨大的海船？”
“那些佣兵……到底去哪儿了？”
考古队员们低声交谈着，都感到困惑不解。
而在他们不远处的一片阴影里，几双眼睛正冷冷地注视着他们的一举一动。
眼睛的主人正是先一步抵达的雇佣兵。
此刻，他们脸上布满了难以置信的神色。
有人从喉咙深处挤出气音：“挖土的那帮人怎么也摸下来了？他们怎么躲过那些玩意儿的？”
拿钱卖命的汉子们是最先撞上那些怪物的，这会儿心里七上八下。
那些凶暴得连钢板都能撕开的鬼东西，让他们的人手丢了一大半，此刻却像蒸发了一样没了踪迹。
反倒是枪火比他们弱得多的考古队，居然连个擦破皮的都没有。
这简直没法琢磨，更叫人咽不下这口气！
要知道，在上面他们差点被一锅端了，就剩眼下这几个豁出命逃到这底下，才算暂时捡回一条命。
可考古队呢？凭什么一根汗毛都没伤着？野牛佣兵团的人胸口堵着团火，烧得五脏六腑都疼。
可眼前的情形明摆着，不信也得信。
“咔嚓。”
枪械机括扯动的声响在死寂里显得特别扎耳朵。
队伍里有人眼珠子爬满血丝，手指悄悄蹭向扳机，想朝考古队背后来一下。
“住手！别犯浑！”
旁边猛地炸起一声压着嗓门的呵斥，拦下了他的动作。
开口的不是旁人，正是被大伙喊作“老莫”的佣兵。
老莫在野牛团里排第二把交椅，向来以脑筋转得快出名。头儿没了以后，说话的权柄自然落到了他肩上。
老莫恶狠狠剜了那个上头的同伴一眼，声音压得更低：“兄弟们的命没了，我心里也跟堵了石头似的。可别让火气把眼珠子糊住了，忘了咱们这趟是图什么。”
“钻进这鬼窟窿，为的是捞金子。既然已经赔进去这么多条命，那笔钱就更不能飞了。”
“让那帮搞研究的走在前头，替咱们蹚路试险，才是最划算的买卖。”
他说到这儿顿了顿，脸上滑过一抹狠色：“这回，谁要是再‘脚底打滑’坏了事，可别怪我第一个送他见阎王。”
“再说了，前头还横着道关呢。保不齐……他们压根就迈不过去。”
众人想起早先碰上的场面，齐刷刷打了个冷颤。
……
又往前挪了一段，考古队里终于有人撑不住了。这种憋着气、一步一惊、坟墓般死寂的氛围，实在熬人。
队员们凑近脑袋，把压在心底的疑惑从牙缝里挤出来嘀咕。
罗教授也被这股惶惶不安的情绪裹住了，转过头看向方毅：“小方，你对这一层怎么看？”
见教授开口，其他人立刻闭了嘴，一道道视线全钉在方毅身上，眼里堆满了盼头。
方毅心里苦笑，又来了。
我能怎么看？难道要倒立着看、翻着跟头看？但既然问了，他还是仔细琢磨了片刻。
在众人注视下，他开了口：“照我看，这应该是沉船最底下的部分了。”
大伙儿精神一紧，等着他后话。
“这船大得跟海上堡垒似的，用的木料肯定是又直又壮的巨树。要造出这么大的船，底下承重的龙骨数目也少不了。”
“正因如此，船壳里的地方其实会被架子占去不少，所以三层差不多到头了。”
“最上面那层和第二层，咱们都走过了，分别是发号施令的和住人的地方。那眼下这最宽敞的一层……”
“只能是一个用处：装货的仓。”
话到这儿，忽然有人插进来：“等等，不对吧？货仓咱们不是在上头见过了吗？”
方毅的目光掠过周围石壁，指尖在冰凉的金属面上停了停。
“若这里真是普通货仓，修船的人何必封死所有出路？连一道暗藏的梯子都没留。”
他转向发问的人，“道理很明白，这儿搁着的东西，根本用不着人来搬。”
众人你看我我看你。
一个年轻队员紧跟着问：“那到底是什么？”
方毅没有马上回答。
手电的光柱刺破黑暗，向上方交叠的金属隔层扫去。
“诸位走到这一步，难道没发现这艘船最不对劲的地方？”
最不对劲的地方？
寂静在空气里沉淀。
有人记起甲板上光秃秃的桅杆底座，有人想起舱室里毫无磨损痕迹的桨槽。
罗教授的手指捏紧了笔记本硬壳。
“是推动船的力量。”