那些名为抽水马桶、不锈钢花洒、还有造型诡异的旋转门，每一个设计都充满了奇思妙想，让朱元璋三人连连称奇。
“老二这小子，在修宅子这件事上，可真是把巧思这两个字发挥到了极致啊。”
众人整整耗费了一个下午的光景，才勉强把这座如同微型城市般的秦王府给逛了个大概。
夜色渐浓，朱元璋和马皇后并肩坐在寝宫外的一处静谧小花园里。
两口子一边赏着天边那轮皎洁的明月，一边品尝着秦王府里那些造型精致、甜而不腻的新式点心。
“嗯，味道真不错！听那些下人说，这名为‘蛋糕’的玩意儿，也是老二亲自下厨房教给厨娘的。”
“哼！君子当远离庖厨，这混小子显然是把圣贤的叮嘱全都当成耳边风了。”
朱元璋虽然嘴里嘟囔着嫌弃，但手上的动作却很诚实，又塞了一块松软的蛋糕进嘴里。
“你呀，还是这副臭脾气，读书总喜欢掐头去尾，断章取义。”
“孟子的原意分明是劝诫齐宣王施行仁政，不忍见禽兽垂死挣扎，这才说君子不忍看那屠宰场面的，可不是真让男人离厨房远点。”
“我倒觉得老二发明的这套标点符号太及时了，要是再不给这些古籍定下规矩，还不知道有多少像你这样的人会误解圣人的深意呢。”
马皇后斜睨了丈夫一眼，语气里透着几分调侃。
“哼！反正咱就是瞧那孟老头不顺眼。”
被自家婆娘当众戳穿了短板，朱元璋面子上有些挂不住，只能梗着脖子继续嘴硬。
他是真的打从心底里厌恶孟子的学说。
究其根源，还是因为孟子的那些思想太过于激进。
什么“民为贵，社稷次之，君为轻”。
或者是那句更扎心的，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”。
在孟子的世界观里，压根就没有那种所谓的‘皇权至上’，君臣之间更像是一种对等的合作关系。
这让出身寒微、对皇权有着极度控制欲的朱元璋，如何能够忍受这种理论？
看着朱元璋这副如同老小孩般赌气的模样，马皇后不由得莞尔一笑，也就不再跟他争辩这些学术上的问题。
她轻轻转过头，问起了另一桩挂在心头的事。
“重八，今天在听潮亭的时候，你明明对老二那本字典稀罕得不得了，可我总觉得你心里憋着事，推行天下的决定你似乎很是由于？”
听马皇后提到这个敏感的话题，朱元璋原本松弛的脸上顿时浮现出一抹纠结。
他似乎在权衡，到底要不要把心底那个阴暗且现实的想法和盘托出。
可转念一想，这世间除了身边的发妻，他还能跟谁说这些掏心窝子的话呢？
“唉！”
朱元璋幽幽地叹了口气，眉头拧成了一个疙瘩。
“实不相瞒，咱这心里确实在反复拉锯。”
“这一路上咱们亲眼所见，老二搞出来的这些花样虽然有很多违背祖制的地方，有些激进的想法咱也看不顺眼，但他确实把这一方土地治理得比任何地方都要富庶。”
“这才仅仅过了两年时间啊。”
“若是给他十年的光阴去折腾，这西安府得变成什么样子？咱简直连想都不敢想。”
“妹子你设想一下，如果把西安交给老大去打理，他能像老二这样搞出这么多花头吗？”
“标儿他……”
马皇后陷入了长久的沉思，终究是没能给出一个肯定的答复。
手心手背都是肉，两个儿子风格迥异但都堪称优秀，这种对比实在是太难为她了。
朱元璋抿了一口茶，继续自言自语般地说道。
“老大性情敦厚，仁义宽和，这些年他在朝堂上辅佐咱处理政务，表现得也算滴水不漏，文武百官对他都是心服口服的。”
“他确实是咱心里最理想的守成之君，也是大明最稳妥的接班人。”
“可要是跟老二比起来，老大身上就少了点……怎么说呢，少了点天马行空的想象力！”
听到这里，马皇后那颗玲珑心瞬间就转过了弯，眼神中透出一丝忧虑。
“你是在未雨绸缪，担心将来兄弟之间……”
“是啊，老二在文治方面的天赋太惊世骇俗了。”
“他要是真的把这本字典给折腾出来，那可是要立地成圣、流芳百世的功德！”
“万一他以后生出了什么不该有的心思，咱真的怕老大那性子，以后会压不住他啊。”
“最关键的是，咱到现在都摸不清这浑小子的底牌到底是什么。”
“他现在折腾的每一件事，看似对升官发财没什么帮助，实则却是把百姓全都笼络到了自己怀里，这对君王来说，可不是什么好兆头。”
“也亏得咱是他亲爹，这事儿要是摊在历朝历代的任何一个皇帝身上，估计早就动了杀心，容不下他这么折腾了！”
“嘿，你说这事儿闹的，别的皇帝都愁自家儿子没出息，咱倒是愁自家儿子太有出息了。”
瞧见朱元璋这副愁眉不展、在那儿杞人忧天的样子，马皇后轻声细语地安抚起来。
“行了重八，你也别在这儿瞎琢磨了，等老二办完差事回来，你当面敲打敲打不就全明白了。”
“你可千万别跟我说，你这位横扫天下的洪武大帝，连一个刚满二十岁的毛头小子都看不过。”
“哈哈哈，那不能够！咱是谁，咱可是洪武大帝！”
朱元璋被老妻这么一捧，那股子傲气顿时又上来了，拍着胸脯说道。
“咱吃过的盐比他吃过的米都多，还能看不穿那小屁孩儿心里藏着的那点弯弯绕？”
马皇后掩嘴轻笑，原本压抑沉闷的气氛总算重新变得欢快起来。
……
同一时刻，临潼县的县衙偏房里。
朱樉正哈欠连天地脱掉外袍，打算钻进被窝补个觉，却被门外突如其来的情报惊得整个人原地蹦了起来。
他光着脚站在地板上，目瞪口呆地盯着那个气喘吁吁的王府密探，连额前的碎发都顾不上理一下。
“你刚才说啥？我那老爹老娘，还有家里那个老四都来了？现在就大刺刺地坐在我家堂屋里？”
朱樉彻底凌乱了，大脑cpU几乎瞬间烧毁。
他千算万算，也没算到这两位日理万机的大神，竟然会玩微服私访这一招。
这下完犊子了，这不就等于说我在西安搞的那些小动作，全都被他们逮了个现行？
那个该死的胡惟庸！
肯定是他又在那儿吹耳边风，否则老爷子怎么会突然心血来潮。
要不是那家伙多嘴，我原本还能再偷偷发育个一两年的。
“王妃特意让小的叮嘱您，赶紧动身回去救场，她一个人在那儿顶着压力，快要喘不过气了。”
废话，那可是开局一个破碗、最后硬生生打出一个帝国的洪武大帝啊。
换了谁在那儿撑着，也得双腿打颤啊！
“快！赶紧去马厩牵最好的快马过来！咱们今晚不睡了，必须连夜杀回去！”
朱樉急得火上浇油，连鞋都快穿反了，推门就要往外冲。
“王爷！您的衣服！外衣还没套上呢，您这副样子出门不合适！”
经过一阵鸡飞狗跳的紧急穿戴，朱樉领着他那二十来个精锐随从，在沉沉暮色中如离弦之箭般冲出了临潼县城。
只留下临潼县令一个人站在冷风中发呆，心里七上八下的。
“难不成是我最近在临潼的工作没做到位，惹得秦王殿下大半夜的甩脸子走人了？”
且不提那位在那儿胡思乱想、冷汗直流的县太爷。
当第二天清晨的第一缕曙光洒在大地上时，朱樉一行人已经满身灰尘地回到了西安府。
就在众人准备夹紧马肚子一口气冲进王府大门时，朱樉却毫无征兆地拉紧了缰绳，强行刹住了车。
“先停一下！”
“王爷，这都到家门口了，是有什么地方不对劲吗？”
贴身侍卫田猛赶忙凑过来，满脸疑惑地发问。
“田猛，你赶紧去附近的杂货铺子跑一趟，给我买两个羊毛垫子回来，尺寸不用太大，巴掌大小就够了。”
“这大清早的，您要那玩意儿干啥？”
“让你去你就赶紧去，哪来那么多废话，本王这条命今天能不能保住，全靠它了！”
“……成，属下这就去办。”
田猛虽然听得云里雾里，但还是麻利地掉转马头冲向了集市。
朱樉目送着田猛离开，下意识地用手摸了摸自己的后胯骨，心里一阵打鼓。
希望老爷子今天心情能好点，下手能留点情面。
千万别像去年那次，打得我半个月都没法正常坐着吃饭。
没过一根烟的工夫，田猛就满头大汗地揣着两片羊毛垫赶了回来。
“你们几个就在这儿帮我打掩护，我去去就来。”
说罢，朱樉像做贼似的抓起那两片垫子，猫着腰钻进了街边的一个公共厕所里。
等他再次出现在众人视线里时，原本拿在手里的羊毛垫子已经不见了踪影。
“殿下，那那两块垫子……”
田猛眼神古怪地往朱樉的下半身扫了一眼，欲言又止。
“嘿嘿，全在这里头垫着呢，这叫有备无患。”
朱樉用力拍了拍自己的屁股，脸上浮现出一抹诡计得逞的坏笑。
他原地转了个圈，显摆道：“你们瞧瞧，从外面看是不是一点破绽都瞧不出来？”
“确实……看起来跟平时没啥两样。”
“我这身行头，还有我这张脸，看起来还算精神、得体吧？”
“非常得体，很有藩王的派头。”
“妥了！咱们回家接驾！”
……
行至王府朱红大门前，守门的两名卫兵王二和李四一眼就瞅见了自家王爷，赶忙受宠若惊地迎了上去。
两人规规矩矩地行了个军礼，王二凑上前低声汇报。
“王爷您总算是杀回来了，皇上和王妃正在后厅吃早膳呢，气氛……有点微妙。”
朱樉喉咙动了动，有些紧张地望了一眼大门，随即悄摸摸地拽住王二的袖子打听消息。
“王二，我且问你，昨天我爹娘还有老四过来之后，都折腾了些啥？”
“回王爷的话，王妃陪着皇上他们在那儿逛了一整天的园子，啥地方都看了。”
“那我爹昨儿个的脸色怎么样，没当场拍桌子骂娘吧？”
“这小的倒真没瞧出来，不过看皇上那神情，应当还不至于在气头上。”
“呼……只要没炸锅，那就还有挽回的余地。”
朱樉抹了一把额头上的虚汗，长舒了一口气。
“王爷，小的这儿有一桩不情之请，想请您帮帮忙。”
“说吧，磨磨唧唧的。”
“昨天小的不知道那是圣驾降临，无意间冒犯了皇上，还请王爷待会儿务必帮小的美言几句。”
紧接着，王二便苦着一张脸，将昨天朱元璋试图用银子收买他们，却被他们两个当成奸细劈头盖脸臭骂了一顿的经过给复述了一遍。
朱樉像是看外星人一样盯着面前这两个瑟瑟发抖的守卫。
“王二，李四，你俩可真是咱秦王府的猛将啊，连我爹那种杀人不眨眼的主儿，你俩都敢跳起来指着鼻子骂？”
“属下……属下知罪！”两人吓得噗通一声跪在地上。
“行了，都起来吧。”
朱樉有些好笑地摆了摆手，“说到底你们也是在尽忠职守，守我的规矩，这能有啥罪过？”
“再说了，我爹那人虽然脾气臭，但也不是那种不讲理的昏君，应当不会跟你们这两个大头兵计较。”
朱樉虽然嘴上这么说着，但心里其实也犯嘀咕。
朱元璋那杀性一旦上来了，天底下谁能拦得住？
哪怕是还没发生的胡惟庸大案，在历史上老爷子可是整整杀了十年的头！
等十年后胡案平息了，又因为李善长的破事儿，接着又杀了十年。
这两桩惊天大案牵连进去的人命，足足超过了四万五千条啊！
这其中得有多少冤魂是凑数的，谁也说不清。
当年也不是没人试着劝老爷子别杀这么狠。
可结果呢？老朱根本不听那一套。
不仅不听，还顺带着把那些多管闲事的人也一起送上了断头台。
到最后，整个朝堂上下愣是没一个敢吭声的了。
朱樉有些同情地拍了拍王二的肩膀，叹了口气。
“这段日子你们也守得够辛苦了，今天放你们一天假，先回家歇着吧，明天一早直接去神武营的营地报到。”
“田猛，你从侍卫里抽几个人，先把他们的岗给顶了。”
王二和李四听到这话，整个人都呆住了，像是被天大的馅饼给砸中了脑袋。
“王爷，您刚才的意思是……我们真的有资格进神武营了？”
“嗯。”
朱樉点了点头补充道，“不过别高兴得太早，进了营房得先通过那套新兵考核，要是成绩不达标，还得给我卷铺盖滚回来守大门。”
“请王爷放心，我们兄弟俩就算是脱层皮，也绝不给您丢脸！”
“行了，赶紧滚蛋吧，回去好好准备准备。”
看着两人乐不可支、连蹦带跳离开的背影，朱樉有些复杂地挥了挥手。
两位好自为之吧。
起码在这一阵子别去老爷子面前晃悠。
说不定等这阵子风头过去了，老爷子贵人多忘事，就把你们这桩冒犯给忘了。
朱樉用力扯了扯自己的衣角，深呼吸了几次，强行在脸上挤出一个灿烂如花的笑容，猛地推开了自家沉重的朱红色大门，扯着嗓门大喊了一声。
“爹，娘！亲爱的王妃！你们最疼爱的儿子我回来啦！”
“……”
然而，迎接他的却是一片死寂。
那种静悄悄的氛围，诡异得让人汗毛直竖。
换做是平时，他只要一进家门，肯定是呼啦啦围上来一大群迎接的人马。
可这一次倒好，别说迎接了，连个应声的动静都没有。
朱樉心里咯噔一下，一种大难临头的预感瞬间传遍全身。
他下意识地缩了缩脖子，转过身就想脚底抹油往外溜。
可他刚把后脚跟挪动了半寸，一阵急促且沉重的脚步声就像惊雷一样在他身后炸响。
“臭小子，既然都进门了还想往哪儿蹿？先吃老子一记飞脚！”
“哎呀我的妈呀……”
在秦王府内院那个稍显荒凉的角落里，有一棵长得歪歪扭扭的老脖子树。
“樉儿啊，那树梢上风大，冷不冷啊？”
“赶紧滚下来吧，咱指着太阳发誓，绝对不跟你动手！”
“父皇您客气了，儿臣觉得这上面的视野极好，还能顺便赏赏景。”
朱樉死死地骑在纤细的树杈上，清晨那股子透骨的冷风吹得他整个人都在打冷颤。
他一只手护着自己的屁股，上面分明印着一个清晰无比的黑泥脚印。
他心里那是百思不得其解，这两边连正儿八经的开场白都还没说上一句呢。
老爷子怎么连个招呼都不打，直接就上来开大招啊？
好歹你也得给我个狡辩……啊不对，是解释澄清的机会啊。
我肚子里那几万字的辩解词还没发挥呢。
“我让你现在就给我滚下来！”
“除非您先把脚底下那只鞋给穿好了再说……”
朱元璋在那儿恨得咬牙切齿，动作麻利地把刚才踢飞的鞋给套回了脚上。
这混小子，几年不见，这上蹿下跳的身手倒是比以前在京城的时候更滑溜了。
以前他可没这本事，一眨眼功夫就能蹿上这么高的树去。
马皇后站在一旁，瞧着这父子俩如同猫鼠游戏般的互动，终于忍不住用手帕捂着嘴，发出一阵轻快的笑声。
“老二啊，听娘的话，快些下来吧，那树枝这么细，万一摔着了可怎么好。”
观音奴也在一旁帮腔道：“王爷，有什么话下来说，父皇不会真的把您怎么样的。”
“咳咳……行，既然母后和王妃都开口了，那我这个当儿子的自然得听话。”
朱樉贼头贼脑地盯着朱元璋，确定老爷子没有再甩鞋底的举动，这才顺着粗糙的树干，一点点蹭了下来。
落地之后，他立刻换上一副讨好的嘴脸，弯着腰小跑到朱元璋跟前。
“爹……”
“臭小子，看招吧你！”
朱元璋猛地一个饿虎扑食，直接将朱樉按在了草地上。
过了好半晌……
“哎呦！爹爹爹，轻点！我真的知道错了！快松手，我这条胳膊要被您掰断了！”
朱樉那只没被控制的手，正疯狂地拍打着草皮，像极了擂台赛上求饶的选手。
“真知道自己错在哪儿了？”朱元璋扯着嗓门厉声质问道。
“知错了，儿臣心服口服，彻底知错了！”
“那行，你倒是当着全家人的面儿说说，你到底犯了什么忌讳！”
“啊？”
朱樉整个人都愣住了。
爹啊，您这路数怎么跟观音奴生气的时候一模一样啊？
还能不能讲点男人的道理了！
“嗯？”
察觉到朱樉在那儿犹豫不决，朱元璋手上的力道猛地又加重了三分。
“疼疼疼！我招了！我不该在扩建王府的时候逾制，盖得太华丽了！”
“还有呢？接着交代！”
“没有了！真的就这一桩！”
朱樉心里跟明镜似的，知道老爷子指的是那些大逆不道的新政。
但他打定主意，死活也不能认！
“你私自取消宵禁开设夜市，还擅自增加商业税收，搞什么劳什子贷款业务，堂堂大明藩王竟然整天跟那帮商贾混迹在一起，公然把朝廷的法令当成废纸，这些难道都不是错？！”
“当然不是！儿臣身为大明的皇子，难道要眼睁睁看着那些过时的政令坑害黎民百姓而坐视不管吗？！”
“嘿，你这脖子还挺硬，竟然还敢跟我顶嘴！”
朱元璋的火气‘腾’地一下就上来了。
朱樉也是个驴脾气，梗着脑袋一副视死如归的样子，就是不肯低头。
两父子就在草地上像两只斗牛一样僵持了许久。
朱元璋终究是年岁不饶人，这一番折腾下来，呼吸变得急促，先一步松开了手脚。
“哼！今天看在你娘的面子上，暂时先记下这笔账。”
朱樉在冰冷的地上躺了好一会儿，才在观音奴心疼的搀扶下摇摇晃晃地爬了起来。
他用力揉着发酸的肩膀，苦笑道：“爹，我怎么觉着您这手上的劲儿，比几年前打我的时候还大呢？”
“那只能说明你老子我老当益壮，越活越年轻了。”
朱元璋喘了口粗气，斜了儿子一眼，“连夜赶路，肚子空了吧？”
“早饿扁了。”
“那就跟咱一块儿去吃早饭。”
“谢父皇，看来您老人家是不生气了？”
“哼！不气？你要是待会儿给不出一个让咱满意的解释，你看咱怎么收拾你。”
“……呃，咱们换个话题。”
朱樉眼珠子一转，试图转移注意力。
“话说爹，您老什么时候钻研出‘十字固’这种锁喉抠手的阴招来的？”
“就在昨天，咱在你的听潮亭里翻到一本武学典籍，上面正巧记载了这招，咱觉得挺顺手的，刚才就顺便拿你练练手，效果确实不错。”
额滴个天老爷啊，额真的彻底错了，额当初为什么要手欠，在书房里写什么地面格斗技术的教学啊。
要是额没写那本破书，额爹今天就不会使这招‘十字固’。
要是他不会这招，顶多也就是像以前那样对着额的屁股来一顿竹笋炒肉，额那两块羊毛垫子就能派上用场。
可现在倒好，额精心准备的防具完全没用上，胳膊差点废了！
真是气死额了！
朱樉还是有些不甘心，追问道：“爹，您这不讲武德啊，按照老家规，您不是应该直接动家法打屁股吗？”
“你现在也是独当一面的大人了，不能总用那种管教小孩的法子对付你。”
“所以，这种把人锁在地上的招数，就是您所谓的‘大人的礼仪’？”
“没错，不仅体面，而且还管用。”
眼瞧着朱元璋一脸严肃地点了点头，朱樉转过头看向一旁看热闹的朱棣，语重心长地叮嘱起来。
“老四，以后你在西安待着，千万别像以前在京城那么调皮捣蛋了，小心咱爹一个不高兴，也请你尝尝这‘大人’的十字固。”
从朱元璋单方面碾压朱樉开始，朱棣的表情就一直处于那种石化的呆滞状态。
直到这时候听到二哥点名，他才猛地打了个激灵。
朱棣心有余悸地盯着朱樉那还没消肿的肩膀。
他那天也翻过那本武谱，知道后面还有十几套连招，吓得他脑袋摇得像拨浪鼓。
“二哥放心，以后爹让我往东我绝不往西，绝对不给他老人家这种‘关爱’我的机会。”
……
饭桌上，朱樉简直像是个几天没吃过饭的饿死鬼，风卷残云般清扫着桌上的食物。
连着骑了一个晚上的马，他确实是饿到了前胸贴后背。
“嗝……果然，全世界还是家里的饭菜最香。”
“你这孩子，着什么急，又没人跟你抢，慢着点儿。”
马皇后一脸慈爱地给朱樉盛了一碗浓稠的豆浆，眼神里满是心疼。
一旁的观音奴也伸出小手，轻柔地替他拍打着脊背顺气。
“嗝……谢谢娘，还是娘最疼我。”
过了好半晌，朱樉总算是填饱了肚子。
朱元璋放下筷子，语气平淡地问道：“吃好了？”
“回父皇，彻底饱了。”
“既然吃饱了，那就拿出你那套本事，好好跟咱唠唠你在西安折腾的这些破事儿吧。”
话音刚落，饭厅里的空气仿佛瞬间凝固，气氛压抑到了极点。
“重八……”马皇后欲言又止，眼中闪过一抹担忧。
察觉到妻子的不安，朱元璋轻轻拍了拍马皇后的手背，递给她一个‘我自有分寸’的眼神。
朱樉倒是心态极好，笑呵呵地说道：“娘您就把心搁在肚子里，父皇可是旷古烁今的圣主，就算咱们爷俩儿有点意见分歧，他还能真的把我给宰了不成？”
“爹，这屋里闷得慌，咱们父子俩出去散散步，消消食顺便聊，您看如何？”
父子两人在繁华的街道上并肩而行，谁都没有率先打破这份沉重的宁静。
直到穿过了一整条喧闹的坊市，朱元璋终于还是按捺不住心中的疑虑，先开了口。
“你这闷头走路的样子，是压根就不打算跟咱解释点什么吗？”
“那得看父皇您更想从哪个方面切入去听了。”
朱樉语气轻快，仿佛完全察觉不到朱元璋身上散发出来的那种如同实质般的压迫感。
“那就先从你那引以为傲的夜市说起。”
朱元璋冷着脸说道，“你身为秦王，不可能不明白咱当初推行宵禁的良苦用心吧？”