吴维东手背拍着手心，“熊大人，荆州府今年的情形，您是知道的。惠王三万顷庄田的赋税摊派下来，加上辽饷，加上西南协济，征收实属困难。百姓实在是交不出了，下官总不能把人的命都逼没了吧。”
熊秉鉴当然知道。
当初这三万顷庄田上报之后，他便盘算过了。
除去那些山河湖荡，两万庄田如果实收子粒银，那就要六万两，加上辽饷，荆州百姓比往年要多出近十万两的税。
“本官知道。可内阁那边，不认这个理，这笔银子都已经入了档了。考成法摆在那里，收不上来，板子打的是本官，也是你吴大人。”
吴维东看着手里的茶碗，默不作声。反正全额要收，肯定收不上来，今天你熊参政爱怎么办就怎么办。
窗外，一阵北风卷过，吹得窗纸扑扑作响。
终于开口，熊秉鉴叹了口气，“吴大人，减两万两。再少，这事也交代不过去，只能我俩一起背了。”
他看着吴维东——这个比自己年轻几岁的下属，两个月前见面时还是一副精明强干的模样，如今眼窝深陷，鬓角竟生出了几根白发。
“吴大人，本官不是来问责的。秋粮的事，本官会在那边尽量周旋。但这差事，终究还是要办的。”
吴维东咬了咬牙，随即站起身，躬身一礼，“多谢熊大人体谅。”
熊秉鉴摆了摆手，又把那份中旨往前推了推。
“这道中旨，虽然没能解全部的困局，但至少皂坊可以开了。这两千户流民归入王府，荆州府城门口这些流民，总能安置个七七八八。先把眼前这一关过了，剩下的，再慢慢想办法。”
吴维东重新坐下，拿起那道中旨，又看了一遍。
内阁当初定章程的时候，最怕的就是流民归了王府。如今皇上大笔一挥，人还是归了王府。内阁那些大人们的如意算盘，终究是落了空。
可这跟他吴维东有什么关系呢？流民归了谁，他现在真的不在乎。
“熊大人，那王府那边是不是要送去？”
熊秉鉴摇了摇头，“人家说不定已经在准备了。”
惠王城收到中旨确实比吴维东早了几日。
此时朱常润正在看宋应星和良医所正调配澡豆，就是和中旨一起到的澡豆方子。
猪胰要新鲜的，捣烂后和豆粉、香料、药材混合，反复捶打，再团成丸，等阴干。
工艺不复杂，难的是配比。
宫里的方子上写的是“香料适量”“药材少许”，什么叫适量，什么叫少许，全靠工匠的经验。
宋应星对此也已经熟门熟路，一次做了三十小批不同的比例，每一批都详细记录了用量。
就等成品出来再逐步优化。
一起看了一会热闹的周维垣正要告退，朱常润叫住了他。
“吴知府那边，流民的事，可以动了。皂坊的选址，已经让贺英去看过了，就定在药玉工坊边上，也方便照应。让吴知府安排人，去流民营里挑人。之后房屋之类的安置也要置办妥当，既然是我王府的人了，自然不能饿死冻死。”
周维垣一一记下，“那之前借出去的那些荒地上的流民……”
“不管。”朱常润道，“让荆州府自己去操心。这三年就那片地，随便他们折腾。”
周维垣应了一声，快步往外走去。
知道王府依旧不管那之前安置的流民，吴维东也无可奈何，只能派遣人手去帮着。
流民营里的消息传得很快。
先是几个在城门口揽短工的汉子听说了，撒腿就往江边跑。接着是营里那几个消息灵通的老人，拄着树枝从窝棚里探出头来，扯着嗓子喊：“王府要人了！惠王府要收咱们了！”
整个营地在暮色里像炸开了锅。
有人不敢相信，反复追问：“是王府？不是府衙？是归王府管？”
“是王府！千真万确！王府的人已经在清点人数了！”
话音刚落，一片嘈杂声中，有人哭了出来。
是个四十来岁的妇人，从四川逃难过来的，死了男人，死了最小的闺女，到荆州时只剩她和两个半大的儿子。她蹲在窝棚口，双手捂着脸，肩膀一耸一耸地抖，呜咽之声却怎么也压不住。
旁边的人也不劝，只是红了眼圈望着她。
——太苦了。
逃出来的时候，谁也没想到会苦成这样。走了几个月的路，饿得啃树皮、嚼草根，到了荆州以为能喘口气，结果就是一片滩涂荒地，几根竹竿搭个窝棚，盖上芦苇就算住了。
夜里江风灌进来，冻得人缩成一团，孩子们哭，老人们咳，生了病也没药，扛过去是命，扛不过去就是草席一卷。
荆州府也不是不管，隔三差五来施粥，又安顿了一片田地，还说要开荒、要种地。
可那地……石头多，土硬，养熟至少一两年。一两年怎么熬？还是要一直吃赈济。
可王府不一样。
大半年前那一批已经做了王府佃户的流民，他们是亲眼看到的。
屋子虽然是茅草屋，但是一户一院，归置得十分规整。
然后就是分地。
不是荒地，是王府庄田里现成的好地，熟地，每家每户按人头分。
还派了人来教种桑树，怎么养蚕，怎么种一种叫“甘薯”的东西。那甘薯有人送来吃过，真是好东西，不挑地，产量高，煮熟了又甜又面，顶饱。
就是吃多了心里烧得慌，可是都快饿死了，谁还顾得了这。
如今那些人的地已经收了一季粮食，够吃一年有余。
那些新种的桑园还要等三年才有产出，但王府说了，之后所有的生丝王府包收。
家里有劳力的，还能去药玉坊做工，搬货打杂，手脚麻利的还让收了做学徒，一个人一个月能挣七八钱银子。
两边安置天差地别。
一边是大窝棚、荒地、望不到头的苦日子；一边是茅草房、熟地、工坊里做工挣钱。
消息确认，流民营里好几个老人跪在江边，朝着北方磕头。有人问磕什么，老汉咧着缺牙的嘴笑：“磕皇上，磕惠王，磕老天爷。老天爷还没把咱们忘了。”
第二天一早，吴维东派来的书吏开始在营里登记造册。人群排起了长队，虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦，但每个人的眼睛里都有了光。
一个瘸腿的中年汉子排在队伍里，旁边有人问他：“你家几口？”
“五口。我、我婆娘、三个娃。”
“那能分不少地。”
“可不是。”汉子搓了搓手，裂开的指甲缝里全是黑泥，“我听说了，王府那边还管建房的料子，我虽然瘸了条腿，但砌墙和泥还使得动。”
队伍慢慢往前挪，书吏拿着毛笔，问姓名、籍贯、人口、有无疾病，一一记下。
王府官吏也在扯着嗓子喊：“都听好了！王府安置你们，不是白养你们。分了地的，好好种，三年不收租。家里有会手艺的，到了报上来，工坊里要人。不会手艺的也没事，种地、养蚕、喂猪，都能活。但有一条——不许偷，不许抢，不许打架闹事。要守王府的规矩，犯了事，王府的板子可比外面重！”
人群里嗡嗡地议论，但没反对的声音。
这条件除了不再是自由身，就是比那些自有田地的农户都强。
登记一直忙到日头偏西。队伍还很长，吴维东看了一眼，估摸着明天一天才弄得完。
两次安置之后，这荆州城外就没多少流民了，干净不少。
至于荆州府其他县城的情况，眼不见为净。