京城，司礼监。
魏忠贤收到荆州送来的箱子时，正在值房里喝茶。
两个箱子不大，但沉甸甸的。打开来，里面整整齐齐码着上百块名为香皂之物，四种颜色，淡黄、月白、浅绿、粉红，每一块都用油纸细细包着，上面还贴了标签，写着香味。
一起来的还有两封信，一份是奏疏，一份是给他的。
信里内容简单，说明这些叫做香皂的东西如何使用，一箱是给他的，一箱是给皇上的。
作为司礼监秉笔太监，又深得皇上恩宠，魏忠贤自然不会缺了澡豆。叫来了一盆水，故意沾了点墨汁，搓揉一番后，便用香皂清洗起来。
接过小太监递来的手巾仔细擦干。嗯，比那澡豆干净不少，还挺香。
只是这手洗完紧巴巴的。
不过也确实是好东西，比那肥皂团强多了。
擦洗干净的手在属于自己的那箱香皂上划过，给在场的小太监一人分了一块。随后便让人扛着属于皇上那箱香皂，快步赶往乾清宫。
朱由校正坐在御案前，角落里堆着一堆奏疏。他手里拿着惠王献上的卡尺，对着桌上的图纸比划着。
“陛下。”魏忠贤的声音从门外传来，带着几分小心翼翼的殷勤，“陛下，荆州来信了。”
朱由校抬起头，“惠王？”
“是。惠王殿下还给陛下送了一箱子香皂来。”
朱由校放下刻刀，接过信拆开，从头到尾看了一遍。
魏忠贤在一旁候着，殿里安静了一会儿。
“魏伴伴。”
“奴婢在。”
“把箱子打开，朕看看那香皂。”
魏忠贤连忙打开锦盒，上百块香皂整整齐齐地码在里面。
朱由校拿起一块淡黄色的，凑到鼻尖闻了闻。
桂花香，清甜而不腻。
他放下香皂，又拿起信，看了一遍，“六叔说，这香皂的方子，是他府上的工匠试了好几个月才试出来的。他想开个工坊多做些，既能卖钱贴补王府，也能安置些流民。”
魏忠贤小心地接话：“惠王殿下体国奉公，真是难得。”
“可内阁那边章程下去了。”朱由校把信往案上一丢，“要六叔出地、出银子、出人力，可安置好的流民不归王府，工坊还要官府监督。看来他这是不痛快了。”
魏忠贤低下头，不说话了。
朱由校靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。
内阁的章程，他是批红同意的。
当时叶向高呈上来的时候，他觉得写得周全——流民安置了，王府也出了力，于朝廷、于地方，都有好处。
可现在看了惠王的信，他才知道还牵涉到了秘方一事。
这六叔也真是有意思，难道澡豆不够用，还要折腾工匠弄这个。
“魏伴伴，你说，这事该怎么办？”
魏忠贤斟酌了一下，低声道：“陛下，奴婢不懂朝廷大事。但奴婢觉得，惠王殿下做的也没错。地他已经给了，但是皂坊的秘方，是王府的工匠辛辛苦苦试出来的，若是交给官府监管，怕是用不了多久就传得到处都是。这是不是有点不妥？”
朱由校点点头，“看六叔的意思，若是坚持如此做，他就不开这工坊，留着自己玩了。”
说着又转头看向了魏忠贤，“六叔送来东西，向来也少不了你一份，这次呢？”
这话听得魏忠贤心里一绷，连忙跪下，“陛下，惠王殿下是给奴婢送了一箱，奴婢方才已经试过了。”
“哦？”朱由校来了兴致，“怎么样？”
“回陛下，不如澡豆。”
朱由校眉头微微一挑。
魏忠贤连忙又道：“但比那肥皂团强得多。澡豆里有胰子、有香料、有药材，洗完肌肤润泽，这香皂洗完，手有些发紧。不过论清洁去污，比澡豆不差。若是卖给寻常富户，已是极好的东西了。”
朱由校拿着那块淡黄色的香皂，在手里转了转，“好了，起来吧。没有问罪你的意思。”
魏忠贤颤颤巍巍地起身，连额头的冷汗都不敢擦。
“魏伴伴。”
“奴婢在。”
“拟一道中旨。”
朱由校沉吟片刻，开口道：“惠王所制香皂，乃王府工匠心血所聚，秘方为王府私产，朝廷不宜侵夺。琉璃坊既已赐名准售，皂坊之事，准照琉璃坊例，一并处置。所获之利，按律纳税即可，不必由有司派员监督。流民安置，王府既已出地，甚善。工坊招募流民另计。身份归属王府佃户。”
一旁的侍笔太监笔走龙蛇，飞快地记下。
朱由校顿了顿，又道：“另外从宫中抄一份澡豆方子，赐惠王。堂堂朕的六叔，连澡豆都没的用，像什么话。”
魏忠贤看着他写完最后一个字，小心吹干后，呈给朱由校过目。
朱由校扫了一遍，点了点头。
“用印，发出去。”
“奴婢遵旨。”
魏忠贤捧着中旨退出乾清宫，脚步轻快。
他回到值房，将中旨交给手下的小太监抄录了两份，用印封发，分别去往了湖广三司和惠王府。
熊秉鉴坐着四人抬的轿子来到荆州城下，他掀起轿帘看了一眼城外流民聚集的江边，又放下了。
幸好他如今是湖广布政司参政，分守荆南道，不是这荆州府的知府了。
不然面对这些西南而来的流民他也头皮发麻。
安邦彦叛军围困贵阳城已长达十个月，贵州巡抚王三善拖了大半年，终于兵发贵阳。
好像这王三善的官宦生涯就是从这荆州城开始的。
希望能够一战而定，不然这个湖广都要被西南给他拖死了。
熊秉鉴此次过来，一是送来中旨，二是来巡查秋粮之事。
自己如果还想进一步，那惠王就藩划拨庄田这笔烂摊子就一定要妥善完成。
轿子在荆州府衙门前停下。吴维东已经在门口等着了，面容比两个月前瘦削了不少，颧骨都凸出来了。
“熊大人。”吴维东拱手行礼。
熊秉鉴下了轿，看了他一眼，没有寒暄，径直往里走。才走了半年不到，依旧熟门熟路。
值房落座，上了茶。
熊秉鉴从袖中取出一份文书，放在桌上。
“中旨。”
吴维东愣了一下，连忙双手接过。拆开封套，从头到尾看了一遍。
看完，他抬起头，脸上露出了这两个月来头一回的笑容。
“熊大人，这是大好事啊！皇上这道中旨一下，皂坊的事就再无阻碍了。王府可以招募流民为工坊所用，身份归属王府佃户——这一条尤其要紧。之前内阁的章程，是流民不属王府，王府自然不肯出力。如今皇上改了章程，惠王总不能再推托了吧？”
熊秉鉴端起茶盏，吹了吹浮沫。
“吴大人，你觉得这是好事？”
吴维东的笑容僵了一下，“熊大人的意思是……”
“惠王借出来的那些地，你去看了吗？”
吴维东沉默了片刻，“看了。都是最贫瘠的湖滩荒地，清理碎石开垦养熟至少要一两年。”
“那一两年之内，这些地上的流民怎么活？”
吴维东答不上来。
熊秉鉴放下茶盏，“皇上这道中旨，解了皂坊的困局，可没解流民的困局。皂坊能用多少人？他惠王说是两千户，那已经是顶天了。地是荒地，开不出来，那些附籍荆州的流民就得继续吃赈济。赈济的粮食从哪儿来？银子从哪儿来？还有，秋粮征收的情况如何了？”
听着老上司不阴不阳的话，吴维东的脸色沉了下去。
这两个月他忙得脚不沾地，一边要筹银子安置流民，一边要催收秋粮。
可荆州百姓虽然富裕，但是如此三番两次的盘剥，如今都在背地里戳着他吴维东的脊梁骨了。
天地良心，这里面他可没有胡乱加征，都是朝廷压下来的！