许望海从船厂出来时，日头已经西斜。
他站在栈桥上，回头看了一眼船坞里那艘正在铺设甲板的新船。
造船的木料堆在一旁，松木的香味混着海腥味，倒不难闻。
“十月能下水？”他问身边的船厂掌柜。
“许长史放心，工期赶一赶，十月保准能交船。”掌柜的满脸堆笑，“也是赶巧，那家因为红毛番的事情，银子转不过来这才转手。”
许望海点了点头。
船不能出海，很多海商的算盘被打破，如今能活着就不错了。接收过来的价格也不错，省了上百两银子。
至于银子——这几日收的定金，就足够买几条船的。
回到商号时，里面还有人在交银子。
许望海皱了皱眉，从侧门进去。李七正站在二楼的窗前往下看，见他进来，咧嘴一笑：“许长史，您可回来了。今天来了好几十号人，都是来交定金的。”
“货的数量还不够装满船？”
“早呢，都是几十上百担的，咱们两艘船要五千多担的货呢。”李七指了指督饷馆的方向，“咱们这边的都是些小商贩，不像那罗大人那边，都是几家大海商包圆了。”
许望海走到窗前，往下看了一眼，“小门小户好拿捏嘛。那几家大的万一有什么反复，太麻烦。”
队伍里形形色色，有穿绸着缎的本地商贾，也有外来的行脚商。
“八成利润，还有人抢着上船？”许望海自言自语了一句。
李七笑道：“大人，八成是不少，可总比一分赚不到强。再说了，今年就这十艘船出得去，货到了马尼拉，那价格还不得翻着跟头往上涨？里外里一算，他们不亏。”
这几日摸索下来，李七对月港的情况也算有了点了解。
所有印象归结起来，就是豪横！
往来之人随口吐出的数字都是以万两为计，如果是几千几百，说出口还有点不好意思。
在京时那些小官收个几百两都小心翼翼，可这督饷馆银子像是开闸的河水不断流入。
以他这么多年的档头经验，这罗大人怕是日收千金啊。
许望海没接话，转身下楼去了前厅。
前厅里，几个书吏正在登记造册，桌上摊着厚厚的账本，银锭、银票分门别类堆了一桌。
“大人，”一个书吏起身道，“今日已收了十七份定金，货单核验无误，共计纹银——”
“行了，数字晚点报我。”许望海摆了摆手，坐到主位上，“继续。”
下一个进来的是个中年商人，姓吴，做的是漳州窑瓷器生意。他恭恭敬敬地递上货单和银票，嘴里说着：“许长史，这是两百三十担瓷器，定金按您说的，先交三成。”
许望海接过货单扫了一眼，递给书吏去核。
“吴东家，有句话我得说在前头。”许望海坐下端起书吏递来的茶盏，“王府的船只负责运到马尼拉，到了那边，卖货是你自己的事。还有，今年不同往日，这卖价定是贵上许多，可别耍些不该有的心思。”
“清楚清楚。”吴东家连连点头，“月港揽载的规矩，小的明白。能搭上王府的船，已经是妈祖保佑了，哪还敢蒙王府。”
许望海嗯了一声，书吏核完货单，收了银票，开了凭据。
吴东家接过凭据，千恩万谢地退了出去。
刚送走一个，又进来一个，如此往复。
许望海揉了揉眉心，正要起身，门口忽然传来一阵喧哗。
“让我进去！我是许家人，凭什么不让我进？”
声音很大，带着几分撒泼的意味。
许望海的眉头拧了起来。这声音他认得——许赶潮。
果然，门帘一掀，许赶潮闯了进来。身后还跟着两个族里的后生，满脸堆着讨好的笑。
“望海叔！”许赶潮一进门就弯了腰，态度比上次来退定金时判若两人，“您忙着呢？我今儿来，是想跟您商量个事。”
许望海靠在椅背上，看着他，没说话。
许赶潮干笑两声，自顾自地说下去：“望海叔，上次是我不懂事，听了外人的话，糊涂了。这不，回去被我爹狠狠骂了一顿。我琢磨着，咱们一笔写不出两个许字，您大人大量，别跟我一般见识。那批货——就是上次退了的那批——您看能不能再收回去？之前的定金我都拿来了！”
许望海端起茶盏，吹了吹浮沫，慢慢喝了一口。
“望海叔？”许赶潮往前凑了一步。
“许赶潮。”许望海放下茶盏，语气平淡，“当日退定金，是在族地当着大长老的面办的。我说过一句话，你记不记得？”
许赶潮脸色微变。
“我说——从今往后，这些人的名字，不会再出现在惠王的船单上。”许望海一字一顿，“这才过了几天，你就忘了？”
“望海叔，您那、那是气话……”
“不是气话。”许望海打断他，“做人经商，无信不立。当日你带头闹着退定金，我顾着同宗的情分，破例给你退了。现在见王府的船能出去了，又想回来？天底下没有这么便宜的事。”
许赶潮的脸色涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，猛地直起腰：“许望海！你别给脸不要脸！老子叫你一声叔是给你面子！你不就是个王府的狗腿子？有什么了不起！”
话音刚落，门外两个王府仪卫已经走了进来。
贺武走在前面，铁甲铿锵，面无表情地看着许赶潮。
“许长史。”贺武抱拳。
许望海抬了抬下巴。
贺武一挥手，两个仪卫一左一右架住许赶潮的胳膊，往外拖去。
“放开我！你们……呜呜……”
嫌他聒噪，一个仪卫直接捂住了他的嘴。
跟着许赶潮来的两个后生看着那些面色不善的护卫，早就缩到了墙角脸色煞白。
许望海看了他们一眼：“你们还站着干什么？”
两人连滚带爬地跑了出去。
前厅里安静了一瞬。几个正在排队的外姓商人面面相觑，眼里有几分敬畏，也有几分幸灾乐祸。
许望海整了整衣冠，重新坐好，语气如常：“下一个。”
队伍重新流动起来。
没有人提刚才的事。
荆州府惠王城，朱常润坐在便殿里，面前的案上摊着一封信。
信是许望海写来的，厚厚的，足有七八页纸。从澎湖谈判到以物易船，从船厂买船到揽载抽分，事无巨细，一一写明。
吕福站在一旁。
朱常润把信看完，又从头到尾看了一遍。
“八成分利……”他轻声念了一句，嘴角微微翘了翘。
这许长史还真是狠。没想到这红毛番一来，还因祸得福，这一趟出海的收益能翻几番。
正想着，门口传来了脚步声。