“古籍里翻的。”朱常润随便找了借口，“要什么东西，让吕福和赵所正帮你弄。等试好了比例，再去外面设工坊制作。
“对了，如何保密你自己考虑一下。好了，去忙吧。”
朱常润挥了挥手，让他退下。
燧发枪的激发部分虽然已经制作出来，但是装药步骤和哑火概率还有待提升，需要逐步改进。
后面还要改进火药和枪管，这一步步得小心了。
走到大明舆图前，看着右下角未曾画出的海域，指腹用力搓着……
许望海站在自家商号二楼的窗前，看着窗外夜色笼罩的街道。
往日应该灯火璀璨热闹非凡的街道，如今萧条了不少，只有那红楼里姑娘挥手招揽的更加卖力。
一个个意气风发的海商也没了往日的张扬，如今个个缩头耷脑，行色匆匆。
按照往年，现在他们应该已经在处理完带来的货物，准备新一轮南下的事宜。
但是澎湖被红毛番封锁，而最近传来朝廷和他们谈判失败的消息更是让人揪心。
都是在海上跑的，知道红毛番如果不退，以眼下朝廷的海防船，要将人强行驱赶何其艰难。
而且时间不等人，看似还有四个月才到季风口，可这时间眨眼就过。可能还不够上面老爷来回讨论的。
“望海。”
身后传来父亲的声音。
许望海没有回头。
“今天的晚食，您还没用。”
“不饿。”许望海烦躁地挥了挥手，“收了吧。”
父亲站在门口，犹豫了一下，还是转身走了。脚步声渐渐远去，屋子里又安静下来。
许望海这才收回目光，走回桌案前坐下。
案上是收集来的消息：福建巡抚商周祚与红毛番的谈判。
红毛番要求在大陆沿海得一据点自由贸易，就如那弗朗机人一般。
商周祚让他们撤出澎湖后在大员停泊。（大员，今台湾）
双方各不相让，陷入僵局。
他站起身，在屋里踱了几步。
一个多月了。
自打把信往荆州送去，他就一直在等。
同时，也希望朝廷能够直接驱逐红毛番或者能够谈拢贸易。
可等来等去，等到的是商周祚谈判失败的消息。
“望海！望海！”
急促的声音在院外响起。许望海皱了皱眉，起身下楼。
到了楼下，父亲已经开了门，院子里站着五六人，为首的是族里的二叔公许怀德，身后跟着几个同宗的小辈。
“二叔公。这么晚了，什么事？”
许怀德还没开口，他身后的人先叫了起来，“望海叔，我们今天是来讨个说法的。当初你说惠王的船稳妥赚的又多，我们才把定金交了。现在倒好，澎湖被红毛番封了，船出不去，这银子总不能打了水漂吧？”
许望海一眼都没看他，只是望着二叔公：“叔公，这是你的意思？”
许怀德搓了搓手，黑黄的面皮上带了几分无奈：“望海，不是二叔公为难你。你也知道，咱们许家虽说在月港有些根基，可说到底都是拿命换饭吃的。这几百上千两的定金，也许王府不觉得多，但都是你这些晚辈的身家性命了。眼下这情形，今年看来是出不去了，要不你就给退了吧。反正王府也没损失。”
“是啊望海叔，”那人又叫了起来，“王府那么大，总不能是惦记咱们这点钱吧？”
许望海定睛看了他一眼，才认出这人叫许赶潮声音冷淡：“诸位，咱们月港揽载，规矩一直是有的。海上的事，风云难测。定钱交了，时间未到，就不能退。不然今日定，明日退，这拼货的事还怎么做？这规矩，不是我许望海定的，是月港百年来定的。”
“规矩是规矩！”许赶潮涨红了脸，“可现在是红毛番堵在门口，眼看船出不去了，望海叔，你不能真看着我们死吧？”
“就是！”有人附和道，“而且定金你是收了，可货还没置办上船，凭什么不能退？”
许望海的眼神冷了下来。
他看着许观潮，声音不高，却让院子里安静了一瞬：“观潮，说朝廷无能，这话在我这里说说也就罢了。出了这个门，最好烂在肚子里。”
许观潮被他看得一缩，嘴上却不肯服软，仰着脖子叫道：“你少拿大帽子压我。咱们今天就是来要个说法的。”
“说法？”许望海冷笑一声，“好，我给你说法。是我求着你们上惠王的船？这事还是和大长老谈的。你们几个现在想毁约，和他老人家谈过没？”
没人接话。
“没谈过。”许望海自己答道，“怎么？咱们许家小辈什么时候这么厉害了，这么大事都能不知会大长老他们了？”
许怀德叹了口气：“望海，话不能这么说……”
“二叔公。”许望海转向他，语气缓和了些，“您是我长辈，我敬您。可这桩事，您心里应该也清楚。揽载抽分，定钱不退，这是行规。今日我若开了这个口子，王府那边我怎么交代？以后这月港岂不是什么人都能踩我许望海头上了？”
许怀德沉默良久，终是点了点头：“你说得在理。”
“在什么理！”许赶潮急了，“二叔公，您可不能偏袒他！我家的银子可是您做的保！”
“住口！”许崇德猛地转身，拐杖重重抽了过去，“你还嫌不够丢人？”
许赶潮被抽的闷哼一声，却也不再开口。
院子里再次安静下来。
灯笼的火光在夜风中晃动，将众人的影子拉得忽长忽短。
“望海，你过来。”身后父亲叫了他一声。
到了屋里，父亲许怀仁长叹一口气，“望海，当初你入京，族里也是出了大力的。这回若是真有意外，他们那几家也不会好过了。你看能不能……”
看着阴影里的父亲，许望海思虑了半刻，“好。但是，爹，这族里的事我听你一回。但是下不为例！”
“知道，爹知道你在王府也难！只此一次，下不为例。”
许望海走回了院子，所有人都看向他。
“银子，我退。”许望海一字一顿，“按规矩，定钱一文不退。但念在咱们同宗同族的情分上，这次我破例一次。明日你们拿凭据，去族地，咱们当着大长老的面，退！”
许赶潮眼睛一亮，上杆子喊道：“干嘛这么麻烦，凭据我们都带了！今天就退！”
许望海的目光落在二叔公身上，“二叔公，话要当大家面说清楚，你说对不对？”
声音不高，却带着冷意，也不等许怀德说话，便下了逐客令，“天晚了，都回吧。明日一早，族地拿凭据来领银子。过了明日，就照规矩办。”
说完，他转身进屋，关上了门。
院子里沉默了片刻，有人小声嘀咕，被许怀德一眼瞪了回去。
第二日一早，许家族地。
在大长老的见证下，大部分人的单据都退了回来。只有两家碍着面子情义，直接没来。
许望海一把撕碎了收回的凭据，“从今往后，这些人的名字，不会再出现在惠王的船单上。不光惠王的船，我许望海经手的任何一条船，都不会再揽他们的货。”
“你——”刚刚还在欣喜拿回银子的许赶潮脸色大变。
“做人经商，无信不立。今日我顾着同宗之意，退还定金，但是总不能让这事情坏了规矩，而且也不能让人看轻了王府的脸面。”
许望海没给他说话的机会，直接看向了端坐在后的老人，“大长老，你说我做的对不对？”
老人点点头，耷拉的眼皮下，豆核般的眼珠看了一眼一旁呆立的许怀德，“怀德，这事你怎么没跟我们几个说过？”
“这……”许怀德糯糯了几声，只是长叹了一口气。
“算了，退便退了。”大长老拄着拐杖站起，“望海说的对。以后你们的事，我们几个老家伙也不掺和了。”
他退后一步，站在门槛内，看着院子里表情各异的族人。
“天晚了，诸位请回吧。明日拿凭据来领银子。过了明日，概不办理。”
院子里沉默了片刻，有人小声嘀咕，被许怀德一眼瞪了回去。
大长老拄着拐杖，缓缓转身，脚步比来时沉重了许多。
许望海回到自己家，在门口就见到了等候的李七，“许长史，殿下来信了！”