正月，刚过完年惠王府就忙碌了起来。
二月初三就要动身前往荆州，不过一个月不到的工夫，要收拾的东西却堆积如山。
府内上下，从王妃贺氏到丫鬟小厮，人人都在打点行装。朱常润身为王爷，自然不必亲自动手，但他要过问的事却一点不少。
书房里，周维垣摊开一叠文书：“殿下，这是清单。府中财物主要是这两年经营西山所得，还有皇上的赏赐都要带走。那些书籍、图纸，殿下说过的，一样都不少。”
朱常润点头：“行，这事你办。还有，赵大年那边怎么样？”
“赵师傅已经开始打包工坊里的东西了。”周维垣道，“火枪零件、图纸，还有那几台炼铁炉，都要带走，一件不留。”
“让他慢慢来，别急。”朱常润道，“反正还有时间。”
周维垣又道：“殿下，还有一事。”
“说。”
“城外贺府上的兵丁，是否要一起过去？这些人若是充入王府仪卫，名册之事该如何安排？”
“去找贺大人，他知道该怎么办。你过去找他就行。”
“是。“周维垣应道。
正说着，门外传来脚步声。孙元化端着一叠文书走进来，躬身行礼：“殿下，周大人。”
“孙先生来了。”朱常润笑道，“坐吧。”
孙元化坐下，将文书摊开：“殿下，这是这些天收到的公文。朝廷各部都有批文，确认殿下就藩的各项事宜。还有一封私信，是....方大人的。”
朱常润展开那封信，仔细读了起来。
方从哲在信中说，朝廷局势愈发混乱，东林党掌控朝堂后，四处折腾，弹劾奏章如雪片般飞出。
许多官员被罢免、贬谪，朝堂上人心惶惶。
不过王府官员他已经安排妥当，也算完成了他的所托。
朱常润放下信，心中暗道：方从哲倒是办事牢靠。
朝堂上东林党折腾，他在府中也能感觉到。这些天，吕福总能传回一些听到些流言。某尚书被弹劾，某侍郎被罢免，乱七八糟。
“殿下，方大人的信怎么说？”孙元化问道。
“没什么，就是些客套话。”朱常润说着展开了那份名单，“这些以后是你们的同僚了，先熟悉一下。”说着就把名单递给了周维垣。
周维垣接过名单后扫了一眼，大致和最近的消息也差不多。不过他打算去找贺子廉的时候，托他打听清楚。
免得府里进了不该进的人。
朱常润看着这个新上任的典簿，笑道：“孙先生，这几天还适应吗？”
孙元化拱手：“殿下，晚生....下官适应得很好。典簿这个差事，虽是九品，但事务繁杂。晚生每日都要处理大量文书，学到了不少。”
“好好干。”朱常润道，“到了荆州，还有更多事要做。”
孙元化应道：“晚生定不辜负殿下厚望。”
……
就在惠王府忙于搬迁之时，京城的气氛却愈发诡异。
朝堂上，东林党得势之后，四处弹劾。凡是之前与浙党、楚党有关系的官员，一个都不放过。有的被罢免，有的被贬谪，有的甚至下了大狱。
御史台的大臣们，整日里忙着写弹劾奏章。内阁的票拟，也多偏袒东林一派。
而在后宫，另一场争夺也在悄然进行。
魏进忠...或者说，魏忠贤...这家伙多日不见，不知道什么时候天启就已经把他名字改了，想来就是过年之前的事。自从王安走了，吕福带回这种小道消息的路子也断了。
他如今已经成了宫中的红人。
客氏就更不必说。天启的乳母，奉圣夫人，如今在宫中呼风唤雨。
她虽不是后妃，却比许多嫔妃还要受宠。天启对她言听计从，几乎什么事都听她的。
两人联手，渐渐掌控了后宫。
朝堂上，东林党在折腾。
后宫中，魏忠贤和客氏在掌权。
这两种力量，一个在朝，一个在宫，看似互不相干，却又暗暗角力。
……
正月二十二日，一个消息传到京城。
广宁失陷！
努尔哈赤攻破广宁城，辽东巡抚王化贞弃城而逃，经略熊廷弼退守山海关。
消息一出，朝野震动。
这是继辽阳、沈阳失陷后的又一次大溃败。辽东局势愈发危急，建奴的兵锋，已经逼近山海关。
朝廷上下，一片哗然。
有人弹劾王化贞，说他弃城而逃，当斩。
有人弹劾熊廷弼，说他守备不力，当斩。
还有人弹劾内阁，说他们用人不当，导致辽东大败。
朝堂上，吵成一团。
朱常润在府中听到吕福带来这个消息，却只是淡淡地点了点头。
北面，是战火纷飞的辽东。
京城，是争权夺利的朝堂与后宫。
两方仿佛生活在同一个世界，却互不干扰。
但是辽东的溃败，迟早会波及京城，而京城的内斗，也会加速辽东的沦陷。
不过这一切暂时和他没关系。
他很快就要离开这个旋涡，前往荆州。
荆州，远离辽东，也远离京城。
到了那里，才是真正的开始。
——
二月初一，惠王府。
天还没亮透，宫里就来人了。
朱常润被吕福叫醒时，院子里已经站满了人。为首的正是魏忠贤，他穿着簇新的圆领袍，手里捧着一卷明黄绫子。
身后跟着十几个小太监，抬着箱子、捧着包袱，把院子挤得满满当当。
“惠王殿下，”魏忠贤躬身行礼，声音尖细，“奴婢奉皇上口谕，给殿下送仪仗来了。”
朱常润微微一怔。
太监侧身让开，朱常润这才看清院子里堆着的东西——旗幡、伞盖、金瓜、钺斧，一样一样，在晨光里泛着暗沉沉的光。还有十几匹绸缎，红的黄的紫的，叠得整整齐齐，码在石阶上。最前面是一面白底金边的旗帜，旗上的字是新绣的，针脚细密，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。
“皇上说了，”太监笑眯眯地，“殿下就藩，不能寒酸。这些仪仗是皇上特意吩咐的。泰昌爷走得急，没来得及给殿下预备，皇上心里一直记着。还有几匹料子，是给殿下和王妃裁衣裳的。”
朱常润看着那些东西，心中五味杂陈。那个只当了一个月皇帝的人，连仪仗都没来得及给他准备。如今是坐在龙椅上的这个侄子，替他补上了。
“请魏公公代臣谢过皇上。”他拱手道。
魏忠贤笑着应了，又悄悄交代西山那边的人都已经处置妥当，皇上不会为此烦心，便带着人回去了。
院子里安静下来。
吕福蹲在地上，摸着那面旗幡，啧啧出声：“殿下，这可是皇上亲赐的仪仗。往后到了荆州，路上谁见了都得让道。”
朱常润没有接话，只是望着那些旗幡上的金线在晨光里一闪一闪的。
二月初三，卯时，十王府。
天还没亮透，车队已经整好了。
十几辆大车，满载着箱笼、书籍、工坊里的铁疙瘩，沿着十王府前的巷子排出去老远。赵大年蹲在车上，抱着他那把游标卡尺，眼睛红红的，不知是一夜没睡还是别的什么。
最前面是皇上赐的仪仗。旗幡在晨风里猎猎作响，金瓜、钺斧在车辕上绑得结结实实。那面白底金边的惠王府大旗插在头车上，旗上的字在灰蒙蒙的天色里格外醒目。
朱常润站在惠王府门前，最后看了一眼这座住了多年的宅子。
“殿下，”吕福在身后轻声道，“该启程了。”
朱常润转过身，上了马车。
车队缓缓启动，直接去往了通州运河。
运河上停着三条大船，是工部早几日就备下的。
船头插着惠王府的旗帜，白底金边，在风里猎猎作响。
船舷边站着几个锦衣卫，腰挎绣春刀，面无表情。他们是朝廷派来“护送”的。
码头上，仪仗队的旗帜一字排开，金瓜钺斧靠在船舷边。赵大年蹲在跳板边上，手里还攥着那把游标卡尺，生怕谁碰坏了。吕福站在一旁，手里拿着清单，一样一样地对着。
朱常润站在码头上，正要上船，忽然听见身后有人喊：“六哥！”
他回头，看见桂王朱常瀛从马车上跳下来，小跑着过来。
“七弟？”朱常润有些意外，“你怎么来了？”
桂王跑到他跟前，喘着气：“六哥要走，我来送送。”
朱常润看着他，忽然想起那年泰昌驾崩，他们一起跪在乾清宫外的样子。那时候他们都还困在京城里，不知道什么时候才能走。如今他要走了，这个弟弟还困着。
“你的事，也快了。”朱常润说，“别急。”
桂王站在码头上，看着那条大船，忽然问了一句：“六哥，荆州....远吗？”
“远。”朱常润说，“坐船要走好些天。”
桂王沉默了。
朱常润没有再说什么，只是拍了拍桂王的肩膀，转身走上跳板。
这个弟弟就藩的地方应该就在隔壁，只是还要好多年。
桂王站在码头上，看着他的背影，忽然大声喊了一句：“六哥，一路顺风！”
朱常润没有回头，只是举起手，摆了摆。
码头上，皇上赐的仪仗正在往船上搬。那面白底金边的惠王府大旗插在船头，在风里呼啦啦地响。旗上的金线在日光下闪着光，刺得人眼晕。
“殿下，”吕福在身后轻声道，“该开船了。”
朱常润点了点头，转身走进船舱。
船缓缓离岸，驶入运河。
他站在窗前，看着两岸的景色缓缓后退。田野、村庄、远处的山，都是灰蒙蒙的土，像一幅褪了色的画，见不到一丝绿色。
孙元化推门进来，手里拿着一摞文书：“殿下，这是下官整理的清单。府里的东西，一件不落，都记在上面了。”
朱常润接过，翻了翻，放在桌上。
“孙先生，”他看着窗外，“你说，本王还会回来吗？”
孙元化愣了一下，这不是常识吗？但依旧回道，“殿下，亲王就藩，非奉诏不得入朝。”
朱常润没有回头，“所以呢？”
“所以....”孙元化顿了顿，“殿下这一走，怕是再也不会回来了。”
朱常润看着越来越远的京城，嘴角忍不住的弯起，“不招就不招吧。”
等自己回来，那便是另一番天地。
——第一卷完——