次日清晨，山风卷着晨雾掠过纳宗山门，星罗班众人早已收拾好行装，站在阶前等候道别。
纳兰宗主立在山门旁，指尖捋着胡须，目光扫过一行少年，语气温和却带着几分郑重：“前路多艰，祝你们一路顺利。我因为要镇守纳宗，维系辖内秩序，便不随诸位同行了。”
唐明上前一步，郑重拱手行礼：“宗主放心，我必会护着孩子们一路前行。”
纳兰宗主笑着点头，目光一转，落在了林舟身上，眼神里带着点了然的调侃：“林舟小友，不知纳宗库房里的那些小物件，用着可还合心意？”
众人闻言齐刷刷转头看向林舟。
就见她今日的衣袍明显比往常鼓了一圈，腰间、袖口处处都塞得满满当当，侧边口袋里还翘着半截戒尺柄，明晃晃露在外头，藏都藏不住。
“不是吧林舟……”白糖瞪圆了眼睛，“你这是把纳宗库房给打包带走了啊？”
大飞挠了挠头，一脸憨厚的担忧：“拿这么多，会不会不太好啊……”
林舟打了个哈哈，抬手就想把露出来的戒尺往口袋里塞：“也没多少，就顺手拿了点能用的……”
话音刚落，她指尖刚把戒尺按进去，那截木柄“啪”地又弹了出来，还晃了晃，格外显眼。
场面一时有点安静。
纳兰宗主见状，抚着胡须朗声笑了起来，摆了摆手：“无妨无妨。诸位助纳宗平定混沌，我纳宗感谢还来不及呢。这些小物件，不足挂齿。”
他看向林舟，眼底带着笑意，“只要能用对地方就好。”
林舟也不尴尬了，干脆把戒尺抽出来别在腰间，冲宗主拱了拱手：“那就谢过宗主了。”
晨光渐盛，雾霭散去。星罗班众人齐齐向纳兰宗主躬身道别，转身踏上了下山的路。
白糖蹦蹦跳跳走在最前头，正义铃叮当作响；林舟走在队伍侧边，手还下意识按了按鼓鼓的口袋，嘴角压着点得逞的笑意。
......
正午日头正盛，山道被晒得发烫。星罗班一行人走了半日，终于在一道斑驳破败的城墙前停住了脚步。
墙皮剥落得厉害，砖缝里长满野草，城门歪歪斜斜半掩着，看着荒废了许久。
唐明皱着眉打量了片刻，转头看向众人，语气沉了几分：“这里是洵怀镇，去录宗的必经之路。看城外光景，恐怕也受了混沌波及，一会儿进去都打起精神，务必小心。”
说罢他上前一步，伸手推开了虚掩的城门。
“吱呀——”
木门发出沉闷的声响，门内的景象却让所有人都愣在了原地。
不同于城外的萧瑟颓败，镇子里头竟热闹得不像话。青石板路干净平整，街边摊贩沿街排开，叫卖声、谈笑声此起彼伏，猫民们三三两两逛街采买，个个神色平和，一派欣欣向荣的安稳模样，连半分混沌侵蚀的痕迹都瞧不见。
“这……”唐明有些惊愕，“怎么会是这样？”
小青和大飞也是一脸懵逼。
武崧则松了口气，把哨棒往肩上一搭，语气轻松：“看样子是咱们多虑了，哪有什么仗要打。”
话音刚落，就见白糖“噗通”一声蹲在地上，耳朵都耷拉下来，满脸写着大失所望：
“那可不行啊！没有魔物，我刚拿到的京剧猫身份怎么显摆啊！”
林舟走到他跟前，摊了摊手：“哈基白，我看这未必是好事。城门破成那样，墙都快塌了，里头反倒太平得像世外桃源，你不觉得不对劲？”
“对哦！”白糖猛地一拍大腿，瞬间精神了。他噌地蹿起来，冲到路边一个拎着菜篮子的猫民跟前，皱着眉绷着脸，凶巴巴地盯着对方，还伸出手指戳了戳人家胳膊，正义铃叮铃哐啷乱响。
“老实交代！你是不是魔物变的！”
那猫民吓得菜篮子都差点掉了，瞪着眼僵在原地，半天没反应过来。
“白糖！”
小青又气又窘，水袖一甩直接把人卷了回来，捏着他的脸吼道，“你能不能懂点礼貌！平白无故吓唬人，丢不丢人！”
“我、我就是观察观察嘛……”白糖挠着头嘿嘿尬笑，嘴边还沾了点刚才蹭到的碎渣。
就在这时，街尾忽然传来一声尖利的哭叫。
“来了！”白糖眼睛唰地亮了，浑身的劲儿都提了起来，蹬着腿就往那边冲，“看我的——哎哟！”
他跑得太急，没留神脚边摊洒落的面条，“啪叽”一下滑出去老远，摔了个结结实实。
等他揉着屁股爬起来，才看清不过是个送面的伙计和个穿新衣裳的小母猫撞在了一起，汤面泼了半件裙子，小猫正蹲在地上抹眼泪。
“搞半天就这事啊……”白糖撇撇嘴，顺便把挂在嘴边的一根面条吸进嘴里，兴致瞬间没了大半。
“这怎么能是小事？”小青走到他身边，笑容里带着点危险的意味，“女孩子的新衣裳，可是非常重要的事。”
她说着便蹲下身，柔声哄起了哭鼻子的小猫，还叫着大飞和武崧一起帮着清理衣裳上的油渍。
白糖蔫头耷脑地蹭回林舟身边，委屈巴巴的：“林舟啊，女孩子的衣服，真有那么重要吗？”
林舟无奈扶额：“重不重要得看小青怎么想。反正我无所谓——又不是我洗衣服。”
这边小青忙着哄人，林舟缓步走到唐明身旁，望着街上往来如常的猫民，眉头微蹙：“师父，这镇子太平得太刻意了。外头城墙都烂成那样，里头却连点乱子都没有，怎么想都不太对吧。”
唐明微微颔首，目光扫过整条街道，应道：“我也觉得蹊跷。只是眼下瞧不出半分混沌气息，也没见着异常。况且一直紧绷着也不是法子，先找地方歇脚，走一步看一步吧。”
没一会儿工夫，沾了油渍的裙摆便被清理得干干净净。小猫抽了抽鼻子，破涕为笑，对着小青鞠了个躬，蹦蹦跳跳地跑远了。
小青刚收回水袖，身后就传来一道爽朗的笑声，嗓门洪亮，带着十足的热乎气。
众人循声望去，就见一个身材壮硕宽厚的胖猫快步走了过来。他生得一副温和憨厚的面相，短圆的黑鼻头，咧嘴笑时露出两颗尖尖的小虎牙，看着格外亲近；头顶则梳着一顶竖起来的发冠，横插着一杆毛笔当发簪。
“哎呀，几位小小年纪就这般热心善良、乐于助猫，真是难得，难得啊！”
白糖一听夸奖，尾巴瞬间翘得老高，胸脯一挺就往前凑：“那当然！我们可是正儿八经的京剧——”
“白糖！”
话没说完就被小青的水袖精准卷了回来。小青指尖捏着他的脸颊往两边扯，凶道，“师父之前怎么叮嘱的？不要随便对外透露京剧猫的身份！”
白糖被扯得呜哇乱叫，含糊不清地讨饶。
那胖猫见状，眼睛反倒更亮了，笑容灿烂得快要放光：“原来真是大名鼎鼎的京剧猫！我仰慕京剧猫许久，今日竟能亲眼见到，真是幸会幸会！”
他连忙拱手，语气格外热忱：“诸位远道而来一路辛苦，快别在街边站着了，务必让我做东，好好招待各位一番！”
唐明上前一步，含笑拱手回礼：“您客气了。举手之劳而已，不必这般破费。”
“哎，哪里的话！”那猫摆了摆手，侧身让出道路，做了个“请”的手势，“寒舍就在前面，备了茶水点心，正好让诸位歇歇脚、垫垫肚子。都走到洵怀镇了，哪有过门不入的道理！”