淡蓝光幕上的“过关”二字缓缓散去，云层里的红袍考官耷拉着兜帽，无奈地叹了口气。
“鬼点子是真多……”他捻了捻不存在的胡须，语气里带着几分凝重，“可这第二关，考的就不是手段，而是是面对自己的黑暗面时，能不能守住自己的本心。”
话音落下，澄澈的蓝光骤然熄灭。天地再次沉入浓黑，比上一关的昏暗更沉，连脚下的光都消失了，四周静得听不到一丝声响。
林舟刚站稳，耳边就传来一道低沉的声音，贴着耳廓响起：“你为什么要成为京剧猫？”
她循声转头，就见脚边的黑暗里，缓缓浮起一道和她身形一模一样的黑影，只有模糊的轮廓，看不清五官，周身裹着淡淡的混沌气息。
林舟二话不说，抬手就召出明律剑，剑锋一抬就要劈过去。
黑影却笑了一声，非但不躲，反而慢悠悠地往下沉，摆明了不打算动手，只打算打嘴炮。
林舟看着他一点一点往地里陷，笑容还挂在轮廓上，琢磨了两秒，十分贴心地抬起脚，“啪”地踩在他头顶上，微微用力往下一压。
黑影下沉的动作猛地一顿，当场卡壳了。
他僵了两秒，憋着气往上浮，刚冒个头顶，又被林舟一脚踩了回去。
黑影：“……”
反复两次，黑影学乖了，“唰”地从十几步外的地面钻出来，离林舟远远的。他压下心底的离谱，继续用蛊惑的语气缓缓开口：“你要的从来不是守护猫土，你追求的，是力量。”
林舟点点头。
黑影见状，周身浮现出几幅细碎的画面：是她初遇混沌时的狼狈、被纳兰一箭掀飞的窘迫、力竭倒地的无力。
“你当初选择跟着星罗班，不也是为了借他们的路子提升实力吗？”
林舟又点点头，一脸坦然。
黑影笑得更盛了，声音里的诱惑又重了几分：“追求力量本没有错，只是你选错了路。你也见过，普通的猫沾染一丝混沌，就能拥有远超常人的力量，何况是你这般有底子的？”
“啊对对对。”林舟点头点得很勤快，甚至还主动往前迈了两步。
黑影大喜过望，以为自己说动了她，连忙伸出手，声音都透着亢奋：“我就知道你是聪明人！来吧，接受混沌的力量，你想要的一切都能——”
“啪。”
一声脆响打断了他的话。
林舟抬手就是一个结结实实的大比兜，直接把黑影扇得原地趔趄，“咚”地摔坐在地上。
黑影捂着脸懵了，半天没反应过来。
林舟慢悠悠蹲下来，撇了撇嘴：“你这蛊惑话术，水平也太差了。”
她掰着手指头，一副算账的语气：“我这人脑子笨，复杂的道理不懂，就会算笔账。你想想，你们混沌侵蚀普通猫的时候，是不是也跟人家说‘能获得强大力量’？结果呢？遇上正经京剧猫，还不是路边杂鱼，一脚踹死的货色。”
黑影沉默了几秒，干笑着打圆场：“那、那是普通猫，你的天赋怎么能和他们比……”
“啪。”
又是一巴掌。
黑影捂着脸，声音都委屈了：“我、我说错了吗？”
“没有。”林舟拍了拍手，语气平淡，“单纯想扇你而已。”
她顿了顿，接着算账：“我问你，我现在主动接受混沌，转头去找黯，能上去给他一个大比兜吗？”
黑影：“……做不到。”
“那我能给纳兰宗主一个大比兜吗？”
黑影：“……也做不到。”
“那给天上那位考官一个大比兜，总行了吧？”
黑影卡了卡，迟疑道：“应、应该可以……”
云层里正偷听的考官：？？？
林舟立刻露出一副“老父亲看傻儿子”的眼神，拍了拍他的肩膀：“你看啊，放弃脑子、换一身混沌buff，结果连顶头上司都揍不了，顶多揍个打杂的考官。从功利主义角度算，丢了智商换这点加强，怎么算都是血亏吧？”
黑影张了张嘴，想反驳“不是这样的”，刚抬头就看见林舟举起了手，吓得下意识一缩脖子。
结果林舟只是抬了抬手，又放了下去，轻笑一声：“你看，你自己都是混沌产物，不照样怕我揍你？”
“归根到底，在哪儿打工不努力都得被优化，靠歪门邪道没用的。”她慢悠悠站起身，“是不是这个理？”
黑影没再争辩，身子一沉再次遁入地里，几步开外的地面上，黑雾重新聚拢成形。这一次他没了先前蛊惑的亢奋，只沉沉叹了口气，声音里带着点说不清的疲惫：
“你能算得清利弊，是因为你有退路。你有天赋韵力，有星罗班可依，有的选走哪条路。可猫土大多猫，连觉醒韵力的门槛都摸不到。混沌是唯一零门槛就能抓住力量的路——连当下都活不下去，哪有空算未来的亏盈。”
林舟脸上的玩味笑意慢慢收了。她没抬杠，也没说教，只淡淡点了下头：“确实。但没得选，不代表选得对。况且，从直观的角度来看，造成没得选这种局面的，也是你混沌吧。”
话音落下，她打了个长长的哈欠，活动了一下手腕，明律剑的剑鞘在地上轻轻磕了磕：“不过我是来考试的，不是来跟你辩经的。聊这么久也够了。”
她抬眼看向黑影，语气平静得像在说今天天气不错：“换个玩法。你接着讲，你说一句，我抽你一巴掌。没理由，就是不想听了。”
黑影：……
他僵在原地，一肚子准备好的蛊惑话术、悲情论调全卡在了喉咙里。他见过坚守信念怒斥混沌的，见过内心动摇苦苦挣扎的，就是没见过辩到一半直接掀桌子、纯靠物理封嘴的。
沉默在黑暗里漫开。黑影盯着林舟抬起来的手，最终一个字都没再说。周身的黑雾像被风吹散的墨痕，一点点变淡、消融，悄无声息地融进了四周的黑暗里，连半点余烟都没剩下。
黑雾散尽的瞬间，浓稠的黑暗徐徐退去，澄澈的淡蓝光重新铺满了整个空间。半空中缓缓亮起一行温润的光字：第二关，通过。
云层之上，红袍考官张着空荡荡的兜帽，半天没合上嘴。
他本来都准备好了看一场本心拉扯、正邪交锋的大戏，结果辩经辩到一半，考生直接掀桌开物理了。他低头翻了翻手里的试炼典籍，扉页上“破除心魔、坚守本心”八个大字写得端端正正。
考官盯着那八个字，又低头看了看底下的林舟，陷入了长久的沉默。
头一回见到把心魔当陀螺抽的考生。
算了不想了，心累。
监考完这两只小猫，他高低得向宗主申请工伤休假。
蓝光刚稳下来，红袍考官就蔫头耷脑地从云层里落下来，宽袍扫过光面，兜帽软塌塌垂着，连声音都透着股心力交瘁：“试炼结束了。”
林舟手腕一翻，明律剑化作银芒消散，她拍了拍袖口上不存在的灰，抬头看他：“看我这通关效率，最终结果应该没问题吧？”
考官背着手，刻意绷着调子，一本正经吐出三个字：“不合格。”
林舟眨了眨眼，若有所思地点了点头，语气认真得不像话：“那你还能把刚才那团混沌黑影召回来不？我寻思了一下，突然觉得混沌也挺眉清目秀的。”
考官：……合着你真想抽我？
林舟：嗯嗯~
你嗯个锤子嗯啊！
考官兜帽下的气势瞬间破功，猛地呛咳两声，往后趔趄了半步，语速都快了几分：“咳咳！玩笑！跟你开玩笑的！”他连忙摆了摆手，“试炼只是试炼，最终的合格判定，还是要由纳兰宗主亲自定夺，我说了不算的。”
林舟挑了挑眉，只懒洋洋“哦”了一声。
考官生怕她再冒出什么离谱念头，赶紧抬手一挥，宽大的红袍袖扫过一阵柔光。林舟只觉得眼前白光一闪，脚下的光面骤然消散，失重感转瞬即逝。
等她再次睁开眼时，她已经站回了考场中央，身前正悬着那卷银灰色的督宗卷轴，帛面上的水墨小像还静静停在持剑腾跃的姿态。
周围星罗班众人的目光立刻聚了过来，连一直守在旁的纳兰宗主，也带着几分探究的笑意看了过来。
纳兰宗主目光落在林舟身上，指尖缓缓捋过颌下胡须，眼底带着几分了然的笑意，语气慢悠悠的：“林舟小友的试炼之路，真是让人印象深刻啊。”
他没细说其中曲折，只这一句，便道尽了全程的不走寻常路。
林舟笑了笑没接话，只抬眼望向旁边悬着的鎏金做宗卷轴——帛面上的水墨小像还在光影里跃动，白糖的试炼显然还未收尾。
“且稍候片刻，待白糖出来，本座一同宣布结果。”纳兰宗主笑着颔首，负手而立。
约莫一刻钟光景，鎏金卷轴忽然泛起一阵耀眼金光。光芒散去时，白糖从半空踉跄着落下来，站稳后还晃了晃脑袋，额角带着薄汗，眼神却亮得发烫。他一抬眼看见林舟和星罗班众人，立刻挥着手跑了过来。
纳兰宗主领着众人走出考场大厅，步至殿外开阔的广场。晨风吹过檐角铜铃，荡开清越的声响。
他转过身，目光扫过面前两个少年，缓缓开口：“此番分宗试炼，第一关旨在体悟你们对宗门的理解。白糖做的很好，很快便意识到用韵力强化火种；林舟虽手法新奇，却能快速平息争端、遏止事态扩大，亦不失为一种解法。”
他顿了顿，语气稍沉：“至于第二关的心魔试炼，白糖，你曾险些失守。”
白糖脸上的笑意瞬间僵住，耳朵耷拉下来，低着头抠了抠正义铃的绳结，声音小小的：“我……”
“不必沮丧。”纳兰宗主背过身，望着远处层叠的云影，声音平和却有力，“世无纯白之猫，谁心中都有恶念与动摇。心魔试炼考的从不是心无尘埃，而是身处迷雾之中，能否守住心底最根本的信念。”
他转过身，先扫过神色平静的林舟，复又落在紧张攥拳的白糖身上，语气温和了几分：“你中途虽有动摇，可最终关头仍能记起初衷，挣脱蛊惑，这才是最难得的。猫之一生，平日里的模样算不得数，唯有走到抉择的关口，才能看清一些猫的本心究竟何在。”
话音落下，纳兰宗主抬手召出戒尺，戒尺周身渐渐漾开温润的金光。他看着二人，眼底含着笑意：“你们二人，已具备成为合格京剧猫的全部条件。唯愿往后行路，你们都能守住今日的本心，做出无愧的判断。”
金光盛起，映亮了广场上所有人的脸。纳兰宗主的声音清朗郑重，传遍四方：
“星罗班白糖，属做宗；星罗班林舟，属督宗——二人通过最终试炼，正式录入十二宗京剧猫名册！”
“好耶！！”白糖当场蹦得老高，尾巴都快甩成了小风扇，激动得眼眶发红，围着众人转着圈欢呼。
大飞笑着拍起了手，小青弯着眼眸点头，武崧抱着胳膊，嘴角也露出笑容，唐明师父站在一旁，捋着胡须满脸欣慰。
林舟站在原地，望着金光里的戒尺，也不由得弯了弯嘴角。
折腾这么久，总算是把这“官方执照”拿到手了。从这以后，她也算有证件的猫了。