金国，上京。
吴乞买三人的密谈，持续了将近两个时辰。
没人知道，完颜宗弼究竟向吴乞买提出了什么建议。
当殿门再次打开，完颜宗弼面色沉静如水，看不出丝毫情绪波动。
“四太子……”有相熟的宗室勋贵在宫道旁等候，想上前探问口风。
完颜宗弼脚步丝毫不停，只对那人略一颔首，便大步流星朝着宫外走去，声音冷淡而简短：“军务紧急，本王需即刻返回东线。诸事，陛下自有圣断。” 堵住了所有后续的询问。
径直出了上京城。
南宋，临安府（杭州）。
自从应天府迁至这临安，赵构便觉身心从未有过的松快。
在这里，他才真正找到了天子应有的安逸与享受。
金兵？战乱？
抵抗之心？
在临安的笙歌宴饮中，早已消磨殆尽。
他现在只想守住这半壁江山，安安稳稳地做他的太平天子。
至于国事？自有能臣打理。
这位能臣，自然是被他倚为肱骨的右相秦桧。
就在杨再兴、张宪北上兰州送信的时候，秦桧以摄政亲王赵构的名义，连续向江北的韩世忠、岳飞、刘光世发出了五道金牌。
令其速率本部兵马南撤至长江南岸，沿江布防，不得延误！
同时，以避免冲突，顺应和议为名，下令召回长江以北各州府尚未沦陷地区的大部分宋朝官员。
一道道命令，如同冰冷的锁链，套向江北的抗金力量。
此令一出，本就因朝廷主和政策而士气低迷的江北，顿时陷入了更大的混乱。
原本就活跃的金军游骑，见此良机，更加肆无忌惮，如同闯入羊圈的饿狼，在江北地上烧杀抢掠，无恶不作。
万幸韩世忠、岳飞等人抗命未从，并迅速做出反应，派出兵力控制要地，弹压乱兵，才勉强维持住几条主要防线，未让局势彻底崩坏。
但经此折腾，江北宋军的防御体系已被严重削弱，士气再次遭受重创，军民对南方朝廷的失望，达到了顶点。
金国，东线。
完颜宗弼以最快返回东线大营。
而同时一个震动天下的消息，以最快的速度传遍南北。
原大宋济南知府刘豫，在大名府，受金国“册封”，登基称帝，国号“大齐”，年号阜昌！
刘豫发布即位诏书，痛斥宋室昏庸，自称承天命，顺金意，将统治长江以北大部分疆土。
伪齐的建立，本是金国消化占领区、以汉制汉的既定策略。
但微妙之处在于，历史上此事多由西路的完颜宗翰主导推进，而此次，从册封到伪齐政权架构中充斥的宗弼亲信来看，完颜宗弼已然牢牢掌握的主导权。
伪齐建立的消息传的很快，临安朝堂之上，顿时炸开了锅。
枢密副使赵鼎，出列厉声道：“王爷！刘豫逆贼，僭越称帝，此乃对我大宋国统赤裸裸的挑衅与践踏！”
“若不及时采取遏制措施，发兵声讨，则天下汹汹，人心离散，国将不国！伪齐立足未稳，正当全力击之！”
“遏制？发兵？”参知政事黄潜善立刻嗤笑反驳，他现在是秦桧最得力的应声虫。
“赵大人莫非忘了？我朝已与金国达成和议，长江以北之地，已非我辖境。刘豫是金人立的傀儡，要管，也该是金国去管。”
“我等贸然兴兵，岂不是破坏和议，再启战端？王爷高瞻远瞩，以和议保江南太平，此乃万全之策！岂可因一时意气，坏国家大局？”
“你……黄潜善！你这是一派胡言！”赵鼎气得浑身发抖，指着黄潜善的鼻子骂道。
“放弃长江以北，本就是自毁长城的昏招！”
“燕云十六州，前朝丢失，已让我等痛心百年！如今在你等怂恿下，又要将整个江北千里沃土拱手让人？”
“你就不怕被后世史笔，钉在耻辱柱上，被子孙万代戳脊梁骨吗？！”
“放肆！”
“砰！”一声巨响，龙椅旁的御案被猛地一拍。
端坐其上的赵构脸色铁青，勃然大怒，霍然起身，指着赵鼎：“赵鼎！你是在指桑骂槐，说本王昏聩吗？！”
朝堂瞬间一片死寂。
赵鼎的话，确实戳中了赵构内心深处仅存的羞耻。
“臣……臣不敢！”赵鼎感受到杀意，心中一凛，但依旧梗着脖子，试图做最后的劝谏。
“殿下！伪齐不讨，必成心腹大患，我江南恐无宁日啊！此非臣一人之见，乃天下忠义之士……”
“够了！”赵构粗暴地打断他，脸上是毫不掩饰的厌烦。
“本王不想再听！秦卿！”
“臣在。”秦桧躬身应道。
“本王听说，那刘豫的背后，是金国四太子兀术在撑腰？而且兀术本人已到了开封坐镇？”赵构阴沉着脸问。
“回王爷，据北面线报，确是如此。伪齐之事，乃兀术一手操办。”秦桧回答。
“嗯。”赵构点点头，眼中闪过一丝算计。
“既然如此……秦卿，看来还得再辛苦你一趟。带上厚礼，去开封见一见兀术。一来，向他表明我朝恪守和议之诚意，刘豫之事，乃金国内务，我朝不予干涉。二来……看看能否再商议，将淮北一些紧要的州府……嗯，你相机行事吧。”
这是要继续跪舔，甚至可能想用利益交换，让金国和伪齐的兵锋离江南更远些。
赵鼎等人听得心头发冷，这是要彻底放弃江北，甚至可能割让更多！
赵构却不管他们，继续吩咐：“另外，再给韩世忠、岳飞、刘光世下一道钧旨！告诉他们，若再敢违抗王命，滞留江北，贻误和议大局……就让张俊，去把他们的兵符给本王下了！若有反抗，以谋逆论处！”
此言一出，不仅是赵鼎，所有尚存血性的主战派大臣，瞬间全都炸了！
“殿下！万万不可啊！”
“此乃自毁干城，自掘坟墓之举！韩、岳诸将乃国家屏障，若夺其兵权，江北顷刻即失，金骑旦夕可至长江！”
“殿下！此事关乎国本，是否应奏请陛下圣裁？王爷如此独断，恐……”李光颤声质疑赵构的权限。
“哼！”秦桧冷笑一声，阴恻恻地开口，声音不大，却压过了众人的喧哗。
“陛下明发诏书，令王爷总领国事，便宜行事！尔等屡屡以陛下为辞，质疑王爷决策，莫非是想抗旨不遵，离间天家？”
“抗旨？秦桧！你这奸贼！”赵鼎再也忍不住，积压的怒火彻底爆发，他猛地转身，戟指秦桧。
“别以为老夫不知你肚里那些龌龊勾当！你自金营归来，言行大变，一心主和，戕害忠良，谁知你是不是早已暗中投靠了金人，回来祸乱我大宋江山的？！”
“今日老夫把话放在这里，即便王爷降罪，老夫也要说个清楚！”
“这割地求和，自毁长城的千古骂名，老夫不敢背！”
“你秦桧，还有你们，也休想逃脱史笔如铁！”
这番话，如同惊雷，在殿中炸响。
彻底撕破了脸皮。
秦桧脸色瞬间变得极其难看，眼中闪过一丝怨毒，随即对赵构悲声道：“王爷！您都听到了！”
“赵鼎此贼，狂悖无状，不仅污蔑大臣，更影射王爷，乱议和大计，动摇国本！其心可诛，罪同谋反！臣恳请王爷，即刻将其治罪，以正朝纲！”
赵构被赵鼎指着鼻子骂昏聩，早已恼羞成怒，此刻见秦桧递上刀子，哪里还按捺得住？
“反了！反了！来人！”赵构暴跳如雷，脸色涨红。
“将赵鼎这老匹夫给本王拿下！押入大理寺天牢，严加看管！没有本王旨意，任何人不得探视！”
“王爷！不可！”
“殿下三思啊！”
李光、胡铨等人急得跪倒在地，连连叩首劝阻。
“谁敢再多嘴？！”赵构眼睛一横，扫过那些跪地求情的大臣，声音冰冷刺骨。
“同罪！一并下狱！”
殿外甲士涌入，不由分说，将依旧挺立怒骂的赵鼎架了起来，向外拖去。
赵鼎挣扎着，回头死死瞪着赵构和秦桧，嘶声喊道：“昏君！奸相！尔等今日所为，他日必遭天谴！我大宋江山，就要败在你们手里了！”
声音渐行渐远，最终消失在大殿之外。朝堂之上，一片死寂。
主战派大臣面如死灰，如丧考妣。
主和派则大多低头垂目，不敢作声，唯有秦桧嘴角掠过一丝难以察觉的得意冷笑。
赵构喘着粗气，坐回椅上，只觉得一阵心烦意乱，却又有一股扭曲的快意。
他挥了挥手：“退朝！”