金国，上京会宁府附近，金军西路大营。
中军大帐内，气氛很是压抑。
金国西路元帅完颜宗翰，双目赤红，死死盯着面前案几上的首级——那是他同父异母的弟弟，东路元帅完颜宗望。
就在一个时辰前，南边赵构的密使，带来了这份“礼物”和求和国书。
请求金国罢兵议和。
“砰——！！！”
一声巨响，完颜宗翰面前的硬木帅案被他一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。
“赵桓——！安敢如此！杀吾胞弟，辱我大金！此仇不共戴天！！！”
帐中诸将，皆屏息垂首，不敢言语。
“大帅息怒！还请保重身体！”副帅完颜希尹上前一步，拱手劝道。
“息怒？你让本帅如何息怒！”宗翰猛地转头。
“这是本帅一母同胞的亲弟！是随本帅一同征战的兄弟！如今却被那宋国废帝斩首示众！你叫我如何息怒？！”
他越说越怒，猛地一脚踹翻身前的矮凳，对着帐外厉声咆哮：“来人！将这个宋狗给本帅拖出去！千刀万剐！剁碎了喂狗！把他的头给赵构小儿送回去！告诉他，这就是戏弄本帅的下场！”
“大帅饶命！大帅饶命啊！”那宋使魂飞魄散，涕泪横流，拼命磕头。
“小人只是奉命传信啊！杀完颜宗望元帅的是赵桓，与我家康王殿下无关啊！康王殿下是真心议和，两国交兵，不斩来使啊大帅！”
“呸！赵构小儿，无胆鼠辈！也想利用我大金替他铲除异己？做梦！”宗翰怒火攻心，根本听不进去。
“大帅！”完颜希尹提高音量，再次劝阻。
“此人所言虽卑劣，但其背后赵构之意，却可利用！请大帅暂息雷霆之怒，听末将一言！”
宗翰喘着粗气，盯着希尹，半晌，才从牙缝里挤出一个字：“讲！”
完颜希尹挥挥手，示意亲兵先将那瘫软的宋使拖到一边看守，然后走近几步，低声道：“大帅，赵构此举，名为求和献媚，实为驱虎吞狼之计！”
“他想借我大金之手，除掉对他皇位构成最大威胁的赵桓。此人心机深沉，且毫无骨气，正可为我所用！”
宗翰渐渐冷静下来，但眼中的杀意丝毫未减：“如何利用？”
完颜希尹阴冷一笑：“他既想借刀杀人，我们便顺水推舟。他不是想议和吗？好！我们就跟他议！但条件嘛……”
他顿了顿，眼中精光闪烁，“要他割让长江以北所有土地！淮河、秦岭以北，尽归我大金！同时，每年纳岁币银绢五十万两！”
“并且，必须明确承诺，永不收留、支援赵桓及其部属，且需配合我大军，封锁江南通往西北的一切通道！”
他继续分析，声音带着智者的冷酷：“如此一来，赵构看似保住了半壁江山，实则自断臂膀。长江以北，乃中原腹地，人口、财赋、粮产皆重。”
“失去此地，赵构龟缩江南一隅，仅凭水网地利苟延残喘，将再无北伐之力，亦难成气候，只能永远仰我大金鼻息！岁币沉重，足以拖垮其财政，使其军民离心。至于赵桓……”
希尹看向案上完颜宗望的首级，眼中闪过一丝寒芒：“什么‘天降神兵’，不过是宋人夸大其词，鼓舞士气罢了。”
“赵桓仓皇北逃，身边能有多少兵马？至多不过宗泽残部，加上些不知从何处凑来的乌合之众。其立足未稳，人心浮动。我大军新破汴京，士气正盛，何惧区区赵桓？”
他指向西面：“可双管齐下！一则，遣使严令西夏，令其出兵胁击赵桓侧背，许以关陇之地。”
“西夏与宋世仇，必欣然从命。二则，命骁将完颜娄室，率我西路精锐骑兵两万，并签军五万，即刻西进，会合西夏兵马，直扑兰州！以雷霆之势，碾碎赵桓小儿，为宗望报仇雪恨，永绝后患！同时，也让赵构和天下人看看，与我大金为敌的下场！”
完颜宗翰听着，脸上的暴怒逐渐被冰冷的杀意和算计所取代。
他缓缓坐回亲兵搬来的新座椅上，手指敲击着扶手：“希尹此计甚妙。既利用赵构的怯懦削弱南朝，又以绝对兵力扫灭赵桓，震慑四方。不过，派往赵构处的使者，需得仔细挑选。既要能传达我大金的威势，又要懂得如何拿捏赵构那等软骨头的心理。”
完颜希尹微微一笑，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑：“大帅放心。宋俘之中，颇有一些贪生怕死、摇尾乞怜之辈。”
“用这些宋人做我大金的使者，回到他们故主的朝廷上去传达我大金的意志……岂不更能让赵构和他那些臣子们，从骨子里感到恐惧吗？哈哈哈！”
“好！就依你之计行事！”完颜宗翰一拍扶手，做出决断。
“联络西夏、调派娄室西进之事，由你全权负责！出使赵构的宋人使者，也由你挑选！务必选个‘合适’的，要让赵构好好体会一下，什么叫作‘悔不当初’！”
“末将领命！”完颜希尹躬身。
宗翰的目光再次落在弟弟的首级上，声音变得森寒：“还有，传本帅命令！将那些宋国俘虏，特别是赵佶、赵桓的妃嫔子女，还有那些自命清高的宋臣，统统给本帅拉到营前空地！”
“给他们披上羊皮，戴上铃铛！本帅要在全军将士面前，举行‘牵羊礼’！让所有人都看看，跟他们作对的天子、皇后、大臣，在我大金勇士面前，不过是待宰的羔羊！也让南边那些还在做梦的宋人清醒清醒！”
历史上，这一幕将在稍晚些发生，但完颜宗望的死，极大刺激了完颜宗翰，他将这份愤怒，提前施加在了赵佶的身上。
“是！”帐中诸将齐声应诺，眼神中流露出残忍的兴奋。
金军大营边缘，一片用木栅栏粗糙围出的区域，便是宋室俘虏的集中营地。
与其说是营地，不如说是羊圈。
没有像样的帐篷，只有一些破烂的毡布勉强遮风，地上污水横流，臭气熏天。
曾经的天潢贵胄、朝廷重臣，如今与牲畜无异，个个面黄肌瘦，眼神麻木，在寒冷、饥饿和恐惧中煎熬。
完颜希尹踱步来到栅栏外，如同观赏动物园里的动物，脸上带着玩味的笑容。
他的到来引起了一阵小小的骚动。
突然，一个人连滚爬爬地扑到栅栏边，双手死死抓住木桩：
“将军！将军！小的愿降！小的愿为大金国效力！赴汤蹈火，在所不辞！”
“求将军开恩，带小的离开这里吧！小的什么都愿意做！”
完颜希尹饶有兴趣地蹲下身，看着这个为了活命可以抛弃一切尊严的宋人：“哦？你叫什么名字？曾是宋国何官？又能为我大金做些什么？”
那人如同抓住了救命稻草，语速极快地回答：“小的秦桧，字会之，江宁人氏，曾是宋国御史中丞！小的通晓经史，熟知宋国典章制度、官员脉络，愿为大金效犬马之劳！”
“小的还会写文章，可以帮大金草拟文书，教化宋民……只要不待在这里，让小的做什么都行！”为了增加筹码，他甚至磕起头来。
“小的家中尚有薄产，愿尽数献与大金！只求活命，只求为将军效力！”
“秦桧！你这无耻贼子！枉读圣贤书！竟向金狗摇尾乞怜，出卖家国！你还有何面目苟活于世！”
俘虏群中，一个苍老的身影，怒喝出声，正是吏部侍郎李若水。
他虽衣衫褴褛，但眼神依旧锐利如刀，死死盯着秦桧，满是愤怒。
秦桧身体一僵，随即脸上浮现出扭曲的激动，他回头冲着李若水嘶声喊道：“李若水！你清高！你了不起！”
“你保全了你的文人风骨！那又如何？！”
“你看看这一路上死了多少人！你看看太上皇、皇后他们过的是什么日子！”
“风骨？风骨能当饭吃吗？能让你不受冻挨饿吗？能让你不被金人当猪狗一样宰杀吗？！”
“我只想活着！有错吗？！活着才有一切！死了就什么都没了！你们那套忠孝节义，屁用没有！”
他绝望的嘶喊，却也道出了这俘虏营中许多人内心深处不敢言说的想法。
不少人低下头，不敢与李若水对视，也不敢看秦桧那扭曲的脸。
“哈哈哈哈！”完颜希尹放声大笑，仿佛看到了最有趣的戏剧。
“有意思！真有意思！秦桧？好，本将军记住你了。想活着？想为吾效力？可以！”
他站起身，对左右吩咐：“来人，把这位秦‘大人’带出去，好好梳洗一番，换身干净衣服，好酒好菜伺候着。本将军，有大用！”
“谢将军！谢将军不杀之恩！谢将军再造之恩！”秦桧喜极而泣，连连磕头。
看着秦桧被金兵像拖死狗一样从泥泞中拉出来带离，俘虏营中陷入一种更深的死寂。
在营地的最深处，赵佶，看着秦桧消失的方向，竟然幽幽地叹了口气。
用只有自己能听到的声音喃喃道：“唉……若是朕……朕也能如此……该多好啊…”
离他不远的李若水隐约听到了这话，浑身剧震，猛地转过头，难以置信地看着赵佶，老泪纵横。
颤声道：“太上皇！您……您怎能说出这等话来！您是我大宋的天子啊！是万民之主啊！”
“纵然身陷囹圄，也当时刻谨记祖宗社稷，岂可……岂可存此苟且偷生之念！”他的声音充满了悲愤，这太上皇太不争气了！
赵佶似乎被李若水的悲声惊醒，茫然地看了他一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是更紧地蜷缩起身子，将头埋进了膝盖里。