下邳城外，曹军大营。
陈功骑着一匹李典拨给他的普通战马，跟在李典身后，穿过连绵的营帐和森严的哨卡。他的心跳从未如此剧烈过，既是因为即将面见那位在历史上留下浓墨重彩一笔的枭雄，也是因为怀中那份被他精心修改过、只保留了基础原理和少量成果记录的制盐法摘要。
寒风凛冽，却吹不散营地上空弥漫的肃杀之气和隐约的血腥味。远处，下邳城巍峨的轮廓清晰可见，城头旌旗稀疏，仿佛一头疲惫的困兽。
围城已近一个月，战争的痕迹无处不在：破损的攻城器械堆积在营外，伤兵营传来的呻吟断断续续，往来士卒的面容疲惫而坚毅。
“陈功，跟紧些。”李典头也不回地低声道，“主公治军极严，营中不可随意张望，不可交头接耳。”
“是，将军。”陈功收回目光，深吸一口气，强迫自己冷静。
随着深入中军区域，守卫愈发森严。五步一岗，十步一哨，披甲执锐的虎卫军士卒目光如鹰隼，扫视着每一个经过的人。空气中弥漫着一股无形的压力，让陈功手心微微出汗。
终于，他们来到中军大帐外。这是一座比其他营帐高大数倍的牛皮大帐，帐外竖着三杆大旗：居中是代表曹操的黑色“曹”字大旗，左侧是“夏侯”，右侧是“李”。大帐四周，数十名身材魁梧、甲胄精良的虎卫肃立，手按刀柄，纹丝不动。
“末将李典，携屯田营军侯候补陈功，奉命觐见！”李典在帐外十步处停下，抱拳朗声道。
“进。”一个低沉而威严的声音从帐内传出，穿透厚重的帐帘。
李典示意陈功跟上，两人掀帘而入。
帐内光线明亮，数盏牛油大灯将宽阔的空间照得亮如白昼。正中一张巨大的案几后，坐着一人。
就在陈功目光落在此人身上的瞬间，他脑海中沉寂的将星图鉴光幕，如同被投入巨石的湖面，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！无数淡蓝色的数据流疯狂刷过，几乎要撑破他的意识！
【警告！检测到传说级历史人物！权限提升！信息全面展开！】
【核心人物：曹操（字孟德）】
【身份：东汉司空，行车骑将军，实际掌控朝政】
【年龄：43岁（公元198年）】
【巅峰潜力评级：S+级（已部分兑现）】
【当前状态：围攻吕布于下邳，志在必得】
【天赋（部分可见）：乱世奸雄（极大幅提升势力发展速度、人才吸引力、政治手腕）、用兵如神（大幅提升战术战略能力、临阵决断）、唯才是举（大幅提升对各类人才的发现和任用效率）、诗赋风流（提升个人魅力与文化影响力）】
【忠诚度：N/A（宿主无法对此等人物进行忠诚度判定）】
【注：此为核心级历史人物，收录条件未知，当前可进行有限交互。】
【检测到周围高潜质历史人物密集！】
【左侧：】
夏侯惇（A+级，忠诚锁定，天赋：刚烈、善攻、治军严整）
郭嘉（S级，忠诚锁定，天赋：奇佐、洞彻人心、神机妙算）（状态：面色略显苍白，似有暗疾）
程昱（A级，忠诚锁定，天赋：刚戾、多谋、善断）
【右侧：】
夏侯渊（A级，忠诚锁定，天赋：疾行、善袭、用兵果决）
于禁（A级，忠诚锁定，天赋：严谨、善守、法令严明）
乐进（A级，忠诚锁定，天赋：骁果、先登、每战先登）
一连串令人眼花缭乱、心跳加速的信息在陈功脑海中炸开！S+级的曹操！S级的郭嘉！A+级的夏侯惇！还有夏侯渊、于禁、乐进、程昱……这简直是三国顶级名将谋士的小型展览会！
陈功强忍着内心的惊涛骇浪和几乎要眩晕的感觉，强迫自己低下头，跟着李典躬身行礼：“末将（下官）拜见曹公！”
“抬起头来。”那个低沉的声音再次响起，平淡，却带着一种不容置疑的力量。
陈功缓缓抬头，第一次真正看清了这位乱世枭雄的面容。
曹操并不高大，甚至比想象中稍矮一些，但坐在那里，却仿佛是整个大帐的中心。他年约四旬，面皮微黑，颔下短须修理得整整齐齐，一双细长的眼睛微微眯着，目光却如同实质，扫过陈功时，让陈功感觉仿佛被无形的刀锋刮过，心底的一切似乎都无所遁形。
他头戴缣巾，身穿常服，并未披甲，但那股久居上位、执掌生杀的气度，比任何盔甲都更具压迫感。
这就是曹操！活生生的曹操！陈功心中激动难以言表，但更多的是警惕和敬畏。在这位面前，任何小心思都可能被看穿。
“李典，你说的人，就是他？陈功，陈宫，跟我的老相识一样的名字！”曹操开口，声音依旧平稳，听不出喜怒。
“回主公！”李典恭敬道，“这是屯田营军侯候补陈功。张韬、王勇诬陷其私制盐利、图谋不轨，实则是欲抢夺其偶得之粗盐提纯法。陈功本欲完善后献于主公，却被二人逼迫。王勇夜袭其营被反杀，张韬伏击其部属被擒。相关人证物证，俱已查验。”
曹操微微颔首，目光落在陈功身上：“陈功，李典所言，可是实情？”
陈功连忙再次躬身：“回曹公，李将军所言句句属实。下官确于流民中偶遇一老工匠，得此粗盐提纯之法。本欲实验完善，再献于曹公，以助军资，解民困苦。不料张军侯、王屯长误会，乃至兵戈相见，惊扰大营，下官有罪。”
“粗盐提纯法……”曹操手指轻轻敲击着案几，看向陈功呈上的那个小陶罐和简册，“曼成验看过了？果真有效？”
李典上前一步：“禀主公，末将已验看。以此法所得之盐，色白细腻，咸味纯正，远超市面粗盐。虽不及最上等官盐，但胜在原料易得，成本低廉。若能量产，于军于民，大有裨益。”说着，他将陶罐和简册呈上。
一名亲卫接过，放在曹操案前。
曹操打开陶罐，用手指捻起一小撮雪白的盐粒，看了看，又放入口中尝了尝，细长的眼睛微微睁大了一丝。
“确与寻常粗盐不同。”曹操放下陶罐，拿起那份被陈功精心修饰过的简册，快速翻阅。上面只记载了最基础的溶解、过滤、蒸发、结晶原理，以及少量实验数据和偶得经过，关于大规模生产、具体器具、效率成本等关键信息一概模糊或未提。
曹操何等人物，一眼就看出这简册有所保留，但他并未点破，反而眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。懂得保护自己的价值，不是坏事。
“此法，是你所记？”曹操问。
“是。下官粗通文字，根据老工匠口述整理。只是老工匠年事已高，又受战乱惊吓，不久便病故了。许多细节，未来得及问明。”陈功谨慎回答，给自己留足了余地。
“可惜了。”曹操将简册放下，目光再次落在陈功身上，这次带上了更深的审视，“你原是何出身？现任何职？”
“回曹公，下官本是青州流民，投入曹公麾下青州兵，后编为屯田兵。因前次剿匪、押运军需微功，蒙夏侯惇将军擢升为军侯候补，新建第十六屯田营。”陈功如实回答，不卑不亢。
“哦？你还参与过剿匪和押运？”曹操似乎有了些兴趣，“曼成，上次运粮，保全车队、阵斩敌骑的，可有一屯田队率？”
李典点头：“正是陈功所部。其部于老鸦林中结车阵自守，击退宋宪所部骚扰，保全三十车军需完好，士卒伤亡甚微。末将已报于夏侯元让将军。”
曹操看向陈功的目光中，又多了一分讶异。一个屯田兵出身的队率，不仅懂得制盐之法，还能临阵不乱，保全物资？这倒是有些意思。
“看来，你不只是个会制盐的工匠。”曹操语气缓和了些，“如今营中情形如何？张韬、王勇既除，你可有把握管好你那新建营头？粮械可还够用？”
陈功心中一动，知道机会来了，连忙道：“托曹公洪福，李都伯多有照应，营中尚能维持。只是新建营头，百废待兴，粮械确实有些吃紧。下官已组织士卒开垦营旁荒地，抢种冬菜，并加紧操练，不敢有负夏侯将军与曹公期许。”
曹操微微颔首，看向一旁的夏侯惇：“元让，此人是你擢拔的，你看如何？”
夏侯惇出列，他早就认出了陈功，此刻抱拳道：“主公，陈功虽出身微末，但确有实干之才，且忠心可嘉。其部于老鸦林表现，足证其能带兵。此番又献盐法，可见其心。如今围攻吕布正需用人之际，不如令其营暂归末将调遣，参与围城事宜，既可磨砺其部，亦可观其成效。”
这是要将陈功正式纳入作战序列了！从屯田辅兵转为一线战兵！虽然危险，但更是机遇！
曹操沉吟片刻，目光扫过程昱、郭嘉等人。程昱微微点头，郭嘉则咳嗽了两声，苍白的脸上露出一丝玩味的笑容，并未表态。
“可。”曹操拍板，“陈功，擢你为正式军侯，第十六屯田营改为第十六营，暂隶夏侯惇麾下，参与围城。一应粮械补给，按战兵营标准，由元让酌情拨付。至于这制盐之法……”
他顿了顿：“简册暂留于此。此法若真能利国利民，待下邳城破，自有封赏。眼下，你的首要之务，是带好兵，协助元让，攻破下邳！”
“末将遵命！谢曹公信任！定当竭尽全力，以报曹公知遇之恩！”陈功强压心中狂喜，单膝跪地，郑重行礼。
成了！不仅化解了危机，还正式成为军侯，纳入夏侯惇麾下，获得了参与核心战事的机会！更关键的是，制盐法献上去了，却没有被立刻夺走，而是留待战后封赏，这给了他操作的时间和空间！
“起来吧。”曹操挥挥手，“元让，带他下去安排。其余人等，继续议事。”
“诺！”
陈功跟着夏侯惇走出中军大帐，寒冷的空气扑面而来，却让他感觉无比畅快。他回头望了一眼那顶巨大的营帐，心中豪情万丈。
乱世的大舞台，他终于真正踏上了一角！而身边，夏侯惇的声音将他拉回现实：
“陈功，既入我麾下，便要守我规矩。给你三日时间，回营整顿，将营务移交妥当，三日后，率部至东营报道，另有任务交付。”
“末将明白！”
走在回营的路上，陈功心情依旧激荡。脑海中，将星图鉴关于曹操和那一众名将的信息渐渐隐去，但那份震撼却久久不散。
S+级的曹操，S级的郭嘉……自己如今，终于和这些传说中的人物产生了交集。虽然还微不足道，但毕竟，开始了。
“曹公……郭嘉……夏侯惇……”陈功喃喃自语，握紧了拳头。有了这个起点，他相信自己一定能走得更远。