南昌城，金声恒府邸
亥时的南昌城已浸在墨色里，唯有金声恒的府邸还亮着连片的烛火，如同暗夜中蛰伏的巨兽。这座占地十亩的宅院原是明朝藩王的别院，金声恒降清后据为己有，虽不及巡抚府奢华，却透着一股武将府邸的硬朗：青砖院墙高达三丈，墙头插满削尖的竹刺，四角的望楼里各站着两名手持弓箭的亲兵，弓弦半拉，目光如炬地扫视着街巷。府门紧闭，两尊未嵌鎏金的石狮子在月光下泛着冷硬的青光，门内三步一哨五步一岗，皆是金声恒从行伍中提拔的亲信，腰间佩刀的刀柄缠满粗麻，便于握持发力，每个人的耳后都别着一枚铜制虎符 —— 这是今夜临时启用的口令信物，严防任何外人窥探。
金声恒与王得仁并肩踏入内堂，沉重的脚步声在青砖地上砸出闷闷的回响。刚跨过门槛，金声恒便沉声道：“赵虎，领人守住前后院门，任何人不得出入，违令者 ——” 他抬手做了个抹颈的动作，眼神冷厉如冰，“包括府里的家仆，敢私语者，先打五十军棍。”
“末将遵命！” 身材魁梧的亲兵统领赵虎单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力。他是金声恒的同乡，从辽东战场一路追随至今，见证过主将降清时的挣扎，也目睹过如今受辱的憋屈，此刻眼中满是愤愤不平，转身时腰间的佩刀撞出清脆的声响。
内堂的门窗早已被厚实的黑布遮住，唯一的光源来自桌案上的三盏牛油大烛，跳动的火焰将两人的影子拉得很长，投在墙上如同两尊蓄势待发的猛虎。金声恒脱下玄色织金披风，随手扔在椅背上，披风下摆的猛虎纹样在烛火下扭曲变形，仿佛也在宣泄着主人的怒火。他走到桌案前，提起茶壶给自己倒了碗凉茶，猛灌一口，茶水顺着嘴角滑落，浸湿了石青色官袍的前襟，他却浑然不觉。
“看来章于天不想我二人活了。” 金声恒的声音低沉沙哑，带着压抑不住的颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。他将空碗重重顿在桌上，瓷碗与硬木碰撞发出刺耳的声响，碗沿竟被震出一道细纹。
王得仁早已按捺不住，一屁股坐在八仙椅上，粗壮的大腿将椅子压得咯吱作响。他一把扯下领口松散的盘扣，露出结实的胸膛上几道交错的伤疤，那是当年跟随李自成征战时留下的印记。“是啊！这狗官分明是要逼死我们！”
他瓮声瓮气地吼道，双手死死攥着拳头，指节捏得发白，“今天敢借我老婆，明天指不定就敢借咱们的项上人头！真当老子是泥捏的不成？”
金声恒缓缓坐下，目光落在桌案上的一张舆图上，那是江西全省的军事布防图，上面用朱笔圈着清军的驻扎点，寥寥可数。“还有借钱。”
他长叹一声，语气中满是屈辱与不甘，“想当年，咱们为满清打下江西半壁江山，南昌城是我兵不血刃拿下的，赣州府是你拼死攻破的，结果呢？”
他猛地拍了下桌子，声音陡然拔高，“博洛那厮许诺的提督之位，转头就给了高进库；咱们流血流汗搜刮的军饷，动不动就被他们以‘军需’名义借走，美其名曰‘暂借’，实则有去无回！”
他顿了顿，脸上露出难以掩饰的羞愤：“上次在梅岭关董学成来索贿，竟看中我那侍妾，明着要‘借’去伺候几日，说是‘赏玩’，这与抢夺何异？我金声恒征战半生，从未受过这等窝囊气！” 说到此处，他猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，刀刃直直插入桌案，深达三寸，“咱们是降将，可降将也是人！不是任他们拿捏的软柿子！”
王得仁听得怒火中烧，猛地站起身，一脚踹在旁边的矮凳上，凳子应声翻倒，发出沉闷的响声。“大哥说得对！这满清就是卸磨杀驴！”
他虎目圆睁，眼中满是血丝，“不过如今可不是当年了！你没听说吗？永历皇帝那边势头正盛，李定国那小子厉害得紧，先是在武冈杀了孔有德，听说连博洛在潮州都栽在了永历的手里！”
他走到舆图前，粗黑的手指指着湖广与江西交界的区域，语气中带着一丝兴奋：“现在湖广那边，明军已经收复了衡阳、常德，福建的郑成功和永历朝廷的广东水师也在沿海频频起事，鞑子顾此失彼，大明眼看着就要活过来了！再说江西，鞑子的八旗精锐都被调去湖广打仗了，留在省内的不过是些绿营兵，大多是咱们当年的旧部，根本无心替鞑子卖命。”
王得仁的声音越来越激昂，唾沫星子随着话语飞溅：“而且这鞑子在搞什么跑马圈地，把江西的良田都分给那些旗人，多少百姓流离失所，怨声载道！民心都在咱们这边！大哥，不如咱们反了吧！先杀了章于天和董学成这两个狗官，再竖起反清复明的大旗，定能一呼百应！”
金声恒沉默着，手指轻轻摩挲着桌案上的刀鞘，目光深邃。他不是没有想过反清，从被董学成索要侍妾的那一刻起，这个念头就如野草般在心中疯长。但他深知，起兵反清绝非儿戏，一旦失败，不仅自己身首异处，家人、部下都将遭受灭顶之灾。他抬头看向王得仁，只见这位老兄弟满脸通红，胸膛剧烈起伏，显然已是箭在弦上。
“得仁，冲动是魔鬼。” 金声恒缓缓说道，语气恢复了几分沉稳，“如今咱们势单力孤，麾下虽有五万将士，但分散在南昌、九江、赣州等地，短期内难以集结。章于天虽可恶，但他背后是清廷，咱们若是只反他一人，便是谋逆之罪，届时清廷派大军围剿，咱们如何抵挡？”
他拔出桌案上的佩刀，用手指轻轻擦拭着刀刃上的木屑，继续说道：“要反，就不能只反章于天，要反整个满清！但此事必须从长计议，得多拉些人入伙，壮大咱们的声势。宜春的长沙总兵徐勇，当年与我一同降清，因为长沙被李定国光复，他带人从长沙逃出来后，被满清排挤，留在宜春待命，心中必有怨气；还有开归总兵高弟，他麾下有五千精兵，驻守在开封一带，与咱们素有往来，对清廷的圈地政策也颇为不满。”
金声恒将佩刀归鞘，眼神坚定：“章于天那边，咱们先拖着，就说银子正在筹集，尽量拖延时间。你我二人分头行动，你去军营中悄悄告知核心将领，让他们暗中做好准备，清点粮草、检修军械，但切记不可声张，以免走漏风声。”
“好！” 王得仁重重一拍大腿，脸上的怒火渐渐化为坚定的决心，“军营里的兄弟大多是当年跟着闯王的旧部，或是江西本地人，早就对鞑子恨之入骨，只要我一声令下，保管个个奋勇争先！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“对了，我在忠贞营还有些旧交，当年李过麾下的将领马进忠，曾与我并肩作战过。忠贞营如今在大明湖广督师堵胤锡的节制下，联合大明抗清，我可以派人联系湖广督师堵胤锡，若是能得到大明的支持，咱们反清便名正言顺，也能获得粮草军械的援助。”
金声恒闻言，眼中闪过一丝赞许：“此事甚好！堵胤锡是大明的忠臣，当年力主联合农民军抗清，颇有远见。你若能与他取得联系，咱们不仅能获得名分，还能与湖广的明军形成呼应，让清廷首尾不能相顾。”
他站起身，走到王得仁面前，伸出右手，“事不宜迟，咱们今夜便分头行动，三日之后在此汇合，商议后续事宜。记住，凡事小心为上，宁可慢一分，不可错半分。”
王得仁也伸出手，与金声恒紧紧握住，两人掌心的老茧相互摩擦，传递着彼此的决心与信任。“大哥放心！我定不辱使命！” 王得仁的声音铿锵有力，如同出征前的誓言。
夜色深沉，金声恒与王得仁各自带着亲信，悄然离开了府邸。王得仁直奔城西的军营，那里驻扎着他麾下的八千精锐；金声恒则留在府中，亲笔写下两封密信，分别给徐勇和高弟，信中详述了清廷的不公与自己的反清之意，言辞恳切，又带着几分威慑，暗示若不一同起事，日后清廷清算时，他们也难逃干系。
次日拂晓，金声恒的亲信扮成货郎，背着装满绸缎的货箱，悄悄离开了南昌城，前往宜春和开封。货箱的夹层中藏着密信，货郎的腰间缠着短刃，若是遇到盘查，便以死相拼，绝不泄露机密。
与此同时，王得仁也在军营中秘密召集了十余名核心将领，这些人要么是他的同乡，要么是当年闯王麾下的旧部，对清廷早已心怀不满。
王得仁将章于天的羞辱、清廷的压榨一一诉说，又分析了当前的局势，众将领听得义愤填膺，纷纷表示愿意跟随王得仁反清。
“诸位兄弟，” 王得仁站在帅帐中央，目光扫过众人，“咱们跟着鞑子，无非是想混口饭吃，可如今鞑子把咱们当猪狗使唤，抢咱们的钱，占咱们的女人，日后还要取咱们的性命！与其坐以待毙，不如奋起一搏！反了之后，咱们拥立永历皇帝，恢复大明江山，到时候封妻荫子，岂不快哉！”
“反了！反了！” 众将领齐声高呼，声音震得帅帐的帐篷微微晃动。王得仁当即下令，让各将领暗中清点兵马、检修军械，同时严密监视军中的清廷眼线，一旦发现异常，立即处置。