酉时的斜阳斜斜掠过巡抚府的琉璃瓦，鎏金的光泽在朱红宫墙上流淌，却照不进那深宅大院里潜藏的阴鸷。这座承袭自明朝的官邸，经章于天接手后翻修得愈发奢华：正门两侧的石狮子被打磨得油光水滑，鬃毛卷曲处嵌着细碎的鎏金；进门便是三重月洞门，门楣上悬挂的 “抚安江西” 匾额，黑檀木底烫金大字，在暮色中透着一股居高临下的威压。
穿过栽满桂树的甬道，桂花的甜香混着庭院角落里暗藏的甲士气息，形成一种诡异的交融。廊下的红灯笼已经点亮，昏黄的光线下，每隔三步便立着一名面无表情的侍卫，腰间顺刀的刀柄外露，紫檀木柄上缠的铜丝在灯光下泛着冷光。他们的目光如同鹰隼，死死盯着来人，连呼吸都刻意放轻，让整个府邸安静得只剩下脚步声与风吹树叶的沙沙声 —— 这哪里是宴请宾客的府邸，分明是布满杀机的牢笼。
金声恒与王得仁并肩走在甬道上，铁甲与官袍摩擦发出沉闷的声响。金声恒身着石青色总兵官袍，外罩玄色织金披风，披风下摆绣着的猛虎纹样在暮色中若隐若现。他身材高大，肩背宽阔，常年征战留下的伤疤在皮肤下隐隐凸起，黝黑的脸庞上没有丝毫表情，只有那双眼睛，锐利得如同出鞘的刀锋，扫视着四周的动静。出发前，他已让亲兵暗藏短刃在靴中，又令三百精锐在巡抚府外二里地的破庙待命，只要府内有异动，便立刻杀进来。
“金大哥，你看这狗官的排场，分明是没把咱们放在眼里！” 王得仁压低声音，瓮声瓮气地说道。他穿的副将官袍是深紫色，领口处的盘扣因为赶路有些松散，露出结实的胸膛。满脸的络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双圆睁的虎目，此刻正怒火冲冲地瞪着廊下的侍卫，手不自觉地按在腰间的佩刀上。他向来火爆，若不是金声恒再三叮嘱 “静观其变”，他恐怕早已忍不住发作。
金声恒抬手按住他的手腕，指尖传来王得仁肌肉紧绷的力道，他低声道：“沉住气。章于天今日设宴，必有所图。咱们是来赴宴，不是来拼命，先看看他葫芦里卖的什么药。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“记住，无论他说什么，都别先动手。这里是他的地盘，真闹起来，咱们讨不到好。”
王得仁狠狠啐了一口，脚下的青石板被他踩得咚咚响：“哼！他一个只会耍笔杆子的文官，还能翻天不成？若不是看在多铎王爷的面子上，老子早一刀劈了他！” 话虽如此，他还是松开了按刀的手，只是眼神中的怒火更盛，如同即将喷发的火山。
两人走到正厅门口，管家早已等候在那里。这管家穿着绸缎长袍，脸上堆着谄媚的笑容，眼角的皱纹里却藏着几分轻蔑：“金总兵，王副将，巡抚大人已等候多时，请随小的入内。” 他说着，微微躬身，却没有侧身让行的意思，反而用眼角的余光打量着两人的装束，那眼神，仿佛在看两个闯入富贵场的粗人。
金声恒眉头微蹙，不动声色地迈步而入。正厅内的景象比外面更加奢华：地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。正中央的八仙桌上摆满了菜肴，烤乳猪皮色金黄，油光锃亮，嘴里还衔着一朵鲜红的玫瑰；炖熊掌冒着热气，汤汁浓稠，飘着名贵的人参；清蒸鲈鱼摆在银盘里，鱼身上铺着姜丝和葱丝，旁边点缀着雕花的胡萝卜。除此之外，还有燕窝、鱼翅、鹿肉等数十道菜肴，琳琅满目，香气扑鼻，光是这一桌宴席，恐怕就耗费了上千两白银。
章于天端坐在主位上，身着锦鸡补服，锦鸡的羽毛用金线和彩线绣成，栩栩如生，在灯光下熠熠生辉。他微胖的身材陷在宽大的太师椅里，双手搭在扶手上，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，随着他的动作，折射出温润的绿光。见金声恒和王得仁进来，他脸上露出一丝意味深长的笑容，语气带着居高临下的傲慢：“金总兵，王副将，一路辛苦，快请坐。”
厅内两侧早已摆好了两张椅子，位于八仙桌的下首，与章于天的主位隔着丈许距离，明显是刻意安排的尊卑之别。金声恒心中冷笑，面上却不动声色，与王得仁各自落座。刚一坐下，两名身着翠绿宫装的侍女便上前，手中捧着白玉酒杯，为他们斟酒。酒液是琥珀色的，香气醇厚，正是上好的二十年陈女儿红。
金声恒端起酒杯，放在鼻尖闻了闻，酒气纯正，没有异样。他心中稍定，却没有喝，只是放在桌上，说道：“章大人今日突然相邀，不知有何要事？我二人军务繁忙，若是无事，便不打扰大人休息了。” 他开门见山，不想与章于天虚与委蛇。
章于天哈哈一笑，端起自己的酒杯，抿了一口，说道：“金总兵倒是急性子。今日请二位前来，确实是有要事相商，不过在说正事之前，咱们先喝酒吃菜。这些菜肴都是本巡抚特意为二位准备的，尝尝看，合不合胃口。” 他说着，示意侍女为两人布菜。
侍女用银筷夹了一块烤乳猪，放进金声恒面前的玉盘里。金声恒看着盘中油光锃亮的肉，却毫无食欲。他知道，章于天如此铺张，绝非单纯的宴请，这桌宴席，恐怕是一场鸿门宴。
王得仁本就心中有气，见章于天迟迟不说正事，只是一味劝酒，顿时忍不住了，一拍桌子，大声道：“章大人！有话不妨直说！我王得仁是个粗人，不懂什么弯弯绕绕！你若是有要事，便痛痛快快说出来，若是没事，我二人便告辞了！” 他的声音洪亮，震得桌上的酒杯都微微晃动。
章于天脸上的笑容一僵，随即又恢复了平静，只是眼神中多了几分不悦：“王副将何必如此急躁？本巡抚也是一片好意，想与二位联络联络感情。毕竟，咱们同为大清效力，日后还要相互扶持。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来，“既然王副将心急，那本巡抚便直说了。如今湖广战局吃紧，尼堪大人率领八旗精锐在岳阳府集结，准备攻打李定国的大西军。大军开拔，粮草先行，尼堪大人特意派人来江西，索要五十万两饷银，作为大军的开拔费。”
“五十万两？” 金声恒和王得仁同时一惊，脸上露出难以置信的神色。金声恒心中盘算着，江西刚历经战乱，府库空虚，就算把全省的赋税都凑齐，也未必能拿出五十万两。章于天此时提出此事，分明是想让他们来出这笔钱。
王得仁更是怒不可遏，猛地站起身来，指着章于天，怒声骂道：“章于天！你这是放屁！尼堪大人要军饷，理应从府库支取，凭什么让我们出钱？你当我们是冤大头不成？” 他说着，便要拔刀相向。
金声恒连忙拉住他，示意他坐下，然后看向章于天，语气平静地说道：“章大人，五十万两银子并非小数目。我二人虽然在江西征战，但军中开销巨大，将士们的军饷都常常拖欠，实在拿不出这么多银子。还请大人通融一下，向尼堪大人说明情况，减少一些数额。”
章于天冷笑一声，说道：“通融？尼堪大人的军令，岂能随意通融？金总兵，你也是沙场老将，应该知道军令如山的道理。若是耽误了大军开拔，别说你们，就是本巡抚，也担待不起！”
他顿了顿，目光落在金声恒身上，带着一丝威胁，“更何况，梅岭关一战，你二人作战不力，导致清军损兵折将，多铎王爷早已震怒。若不是本巡抚在王爷面前为你们求情，你们恐怕早已被押解回京问罪了。如今让你们拿出五十万两银子，也是为了弥补你们的过错，为大清效力，你们还有什么好抱怨的？”
金声恒心中一凛，章于天果然是拿梅岭关的战败来威胁他们。梅岭关一战，因为对董学成有气，金声恒指挥失当，导致清军久攻不下，损兵折将。但他也有苦衷，当时军中粮草不足，将士们疲惫不堪，再加上明军防守严密，才导致战败。如今章于天以此为把柄，分明是想逼他们就范。
“章大人，梅岭关一战的罪责，我二人自然知晓。” 金声恒沉吟片刻，说道，“但五十万两银子，实在是太多了。我二人就算砸锅卖铁，也只能凑出二十万两。还请大人高抬贵手，就以二十万两上报尼堪大人，剩下的三十万两，还请大人从府库中支取。” 他做出让步，试图与章于天讨价还价。
章于天摇了摇头，脸上露出一丝不屑：“二十万两？金总兵，你也太看不起尼堪大人了！五十万两饷银，一分都不能少！” 他顿了顿，语气放缓了一些，带着一丝诱惑，“不过，本巡抚也不是不近人情之人。若是你们能拿出五十万两银子，本巡抚可以向王爷求情，不仅免去你们梅岭关战败的罪责，还能为你们请功，让你们加官进爵。”
“加官进爵？” 王得仁嗤笑一声，说道，“章大人，你别以为我们是三岁小孩，这么好糊弄！五十万两银子，我们根本拿不出来！你若是执意要逼我们，大不了鱼死网破！” 他的手再次按在了腰间的佩刀上，眼神中的怒火几乎要喷出来。
章于天脸色一沉，语气冰冷地说道：“王得仁！你敢威胁本巡抚？本巡抚好歹也是朝廷二品大员，岂容你一个降将放肆！” 他拍了拍手，厅外立刻冲进十几名侍卫，手持钢刀，将金声恒和王得仁团团围住。侍卫们的眼神凶狠，钢刀上寒光闪闪，气氛瞬间变得剑拔弩张。
金声恒心中大惊，没想到章于天竟然如此直接，一言不合就动武。他连忙按住王得仁，示意他不要冲动，然后看向章于天，语气带着一丝哀求：“章大人息怒！王副将他性子急躁，口无遮拦，还望大人不要往心里去。我们并非有意冒犯大人，只是五十万两银子实在太多，还请大人再通融一下。”
章于天见金声恒服软，心中得意不已，挥手让侍卫退到一旁，说道：“好吧，本巡抚看在你金总兵的面子上，再给你们一次机会。五十万两银子，最少不能少于四十万两！若是你们同意，本巡抚便不再追究王得仁的冒犯之罪，还会为你们在王爷面前美言几句。若是你们不同意，那就休怪本巡抚不客气了！”
四十万两！金声恒心中暗暗盘算，四十万两虽然比五十万两少了十万两，但依旧是一笔巨大的数目。他军中的积蓄加上这些年在江西搜刮的钱财，最多也只能凑出三十万两。若是再凑十万两，恐怕就要变卖家产了。
“章大人，四十万两依旧太多了。” 金声恒皱着眉头说道，“我二人最多只能凑出三十万两。还请大人发发慈悲，就以三十万两为准。日后我二人必定感恩戴德，为大人效犬马之劳。” 他试图再次让步，希望章于天能够妥协。
章于天沉吟片刻，脸上露出一丝狡黠的笑容：“三十万两？也不是不行。不过，本巡抚有一个条件。” 他顿了顿，目光落在王得仁身上，带着一丝猥琐的意味，“听闻王副将的夫人容貌秀丽，风姿绰约，本巡抚想邀请王夫人到巡抚府来赏赏花，聊聊天。只要王夫人肯来，本巡抚便同意以三十万两银子为准。”
“什么？！” 王得仁一听，如同被点燃的炸药桶，瞬间爆发。他挣脱金声恒的手，双目圆睁，怒视着章于天，咬牙切齿地说道：“章于天！你好大的胆子！竟敢觊觎我的老婆！我看你是活腻歪了！” 他说着，便要拔刀冲向章于天。
金声恒心中大惊，连忙死死抱住他，在他耳边低声喝道：“王老弟！冷静点！这里是巡抚府，不是咱们的军营！你若是动手，咱们今天都别想活着出去！” 他知道，此时动手，只会落入章于天的圈套，不仅讨不到好，还会被安上一个 “谋逆” 的罪名。
王得仁挣扎着，怒吼道：“放开我！这狗官欺人太甚！我今天非要宰了他不可！” 他的声音洪亮，充满了愤怒与屈辱。他一生征战，从未受过如此大的羞辱，章于天的要求，简直是把他的尊严踩在脚下。
章于天见王得仁如此激动，不仅不害怕，反而哈哈大笑起来：“王副将，你这话可就错了！本巡抚只是邀请王夫人赏赏花，聊聊天，怎么就成了觊觎你的老婆？你这是在污蔑本巡抚的名声！” 他顿了顿，语气变得冰冷起来，“本巡抚好歹也是朝廷二品大员，岂会做出那种苟且之事？不过是觉得王夫人风姿绰约，与这满园的菊花相得益彰，想让她一同欣赏罢了。你若是连这点小事都不肯答应，莫非是心中有鬼？还是说，你们根本就不想为大清效力，想要造反？”
“造反” 二字，如同千斤巨石，砸在金声恒和王得仁的心头。他们虽是降将，但心中对满清的统治本就心存不满，只是迫于形势才选择归顺。如今章于天以此相逼，若是不答应，恐怕真的会被安上一个 “造反” 的罪名，到时候不仅自己性命难保，家人也会受到牵连。
金声恒心中清楚，章于天之所以如此嚣张，就是吃定了他们不敢造反。他深吸一口气，强行压下心中的怒火，再次向章于天躬身行礼，语气带着一丝哀求：“章大人，您误会了。我二人对大清忠心耿耿，绝无造反之意。只是王夫人身体不适，恐怕不便前来赏花。还请大人高抬贵手，放过此事。至于那四十万两银子，我二人就算砸锅卖铁，也会想办法凑齐，还请大人给我们一点时间。”
章于天见金声恒再次服软，心中的目的已经达到了大半。他知道，不能把这两人逼得太紧，否则狗急了还会跳墙。
他点了点头，说道：“既然金总兵都这么说了，本巡抚便再给你们一次机会。四十万两银子，限你们五天之内凑齐，派人送到巡抚府来。至于赏花之事，本巡抚也不强求，若是王夫人身体好转，日后有的是机会。” 他顿了顿，语气带着一丝威胁，“记住，五天之内，务必把银子送来，若是逾期，尼堪大人怪罪下来，休怪本巡抚不客气！”
金声恒心中松了一口气，连忙拉着依旧怒气冲冲的王得仁，向章于天躬身行礼：“多谢章大人通融！我二人告辞！” 说罢，他拖着王得仁，快步走出了巡抚府。
直到走出巡抚府的大门，王得仁才挣脱金声恒的手，怒声说道：“金大哥！你为什么拦着我？那狗官如此欺辱我们，咱们不能就这么算了！四十万两银子，咱们去哪里凑？还有他觊觎我老婆之事，此仇不共戴天！”
金声恒回头看了一眼巡抚府的大门，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，他沉声说道：“王老弟，君子报仇，十年不晚！如今咱们羽翼未丰，不能硬碰硬。章于天这狗官，还有董学成那厮，今日之辱，我金声恒记下了！日后，我定要让他们加倍偿还！” 他的声音冰冷，带着一股决绝的气息。
王得仁咬牙切齿地说道：“可那四十万两银子怎么办？咱们去哪里凑？难道真要变卖家产不成？”
金声恒握紧拳头，语气坚定地说道：“银子的事，咱们再想办法。军中还有一些积蓄，再加上我这些年在江西搜刮的钱财，应该能凑出二十万两。剩下的二十万两，咱们可以向地方乡绅和商户拿。无论如何，先把这四十万两银子凑齐，稳住章于天再说。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“至于章于天和董学成，他们以为我们是任人拿捏的软柿子，可他们错了！我们能在江西立下战功，靠的不是卑躬屈膝，而是手中的刀！总有一天，我们会让他们知道，泥腿子也有发脾气的时候！”
王得仁点了点头，眼中的怒火渐渐化为坚定的决心：“金大哥说得对！此仇不报，誓不为人！咱们就先忍这口气，等日后时机成熟，再找他们算账！”
两人并肩走在暮色中，巡抚府的红灯笼在他们身后渐渐远去，如同一个个噬人的鬼魅。金声恒知道，今日的妥协只是权宜之计，他与章于天、董学成之间的矛盾，早已不可调和。这场鸿门宴，不仅没有化解危机，反而让仇恨的种子在心中生根发芽。他隐隐感觉到，一场更大的风暴，正在南昌城的上空悄然酝酿。
而此时的巡抚府内，章于天正坐在主位上，把玩着手中的翡翠扳指，脸上露出一丝得意的笑容。管家上前，躬身问道：“大人，金声恒和王得仁已经走了。您真的相信他们能在五天之内凑齐四十万两银子吗？”
章于天冷笑一声，说道：“他们能不能凑齐，并不重要。重要的是，他们已经落入了我的圈套。四十万两银子，只是一个开始。只要他们肯拿出这笔钱，日后我便能以此为把柄，不断向他们索要钱财。至于王得仁的老婆，早晚都是我的囊中之物。”
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪的光芒，“听董学成那边的情报，金声恒和王得仁在江西经营多年，家底丰厚，这四十万两银子，对他们来说，不过是九牛一毛。等他们把银子送来，我便派人把此事上报多铎王爷，说他们忠心耿耿，主动为大军筹集军饷。到时候，王爷定会对我大加赞赏，而金声恒和王得仁，也只能乖乖听我的摆布。”
管家连忙附和道：“大人英明！金声恒和王得仁不过是两个降将，根本不配与大人您相提并论。他们的钱财、女人，本就该是大人您的囊中之物！”
章于天哈哈大笑起来，端起桌上的酒杯，一饮而尽。