回府时，天色已蒙蒙亮。雪停了，东方天际泛出一点鱼肚白，满地雪光映着天色，倒似比平日亮得早些。
萧景行换上官服，就着热茶吃了两块蒸糕，净了口，便带着侍从匆匆进宫谢恩去了。
送走萧景行，谢明玥回到明澜院正房里。先召儿女们在花厅用过早膳，打发他们回各自院里读书，才回正房，由侍女伺候着净了手。
温水里兑了新蒸的玫瑰露，香气清浅不腻，用湖州细绫巾子擦干，又换件藕荷色绫袄，外罩石青缂丝半臂，端端正正坐在铺着青缎褥子的宝座上，吩咐人传各院的管事婆子来回话。
不多时，十七八个管事婆子便都到了，在正厅里躬身站成两排，挨个上前回话。
专管奴仆名册与差遣调派的赵婆子走在最前，双手捧着一本蓝布封皮的册子，躬身递上。谢明玥身边的王婆子忙上前接过，见册子封皮擦得干干净净，边角都无折损，才轻轻放在谢明玥手边的紫檀木桌上。
王婆子是谢明玥的陪嫁，自小跟着她长大，最是贴心不过。
赵婆子垂手道：“回大夫人的话，跟着老太君南下的，算上三房自用的，共有侍儿四十六个，婆子仆妇二十五个，还有小厮三十个，车夫二十个，部曲四十个……”
谢明玥翻着看了，只觉赵婆子果然细心，每个人的名字下面，都清清楚楚标着是家生子还是死契，年龄多大，会做什么活计，连谁擅长熬汤、谁会做针线都写得一清二楚。
见大夫人神色满意，赵婆子颇为得意，道：“为着主子们路上用得顺手，老奴挑的大多是家生子，都是在府里长大的，知根知底，绝不会出什么差错。”
谢明玥微微颔首，合上册子：“她们的身契呢？”
“回大夫人，都交由三郎君收着了。”赵婆子答得干脆利落，“带在身边，路上若是有什么临时差遣，或是要验看身份，也方便些。”
谢明玥又问：“如今鹤寿院是谁人主事？”
“是周婆子的二儿媳妇。”
谢明玥露出笑意，道：“你想得周全，知道什么人放在什么处得力。果然是读过书的，做事就是比旁人细致些。”
说着，她眼风往王婆子那边一扫。王婆子会意，立刻从袖中摸出个红绸小包，打开来，里面是两锭一两重的银锞子，铸着小小的“吉祥”二字。
“赵婆子办事得力，这是夫人赏你的。”王婆子笑着递过去。
赵婆子连忙双手接过，银锞子的凉意透过红绸渗到掌心，她笑得眼角都堆起了褶子，连声道：“谢夫人赏，谢夫人赏！这都是老奴该做的本分，本当不得夫人这般夸奖。”
谢明玥道：“此番南下，少不得要留下些人在苏州老宅里看管产业。府里上下几百口子人，各处都离不得人伺候。你去寻那几个相熟的牙人来，该添人就添人，不论侍儿、婆子还是小厮，都要，多买些也无妨。只是有一样——”她声气一沉，目光也利了几分，“务必验清来路，拐来的孩子绝对不能要，手脚不干净、品性不端的，也一概不许进府。若是出了半点差错，我唯你是问。”
“老奴省得！老奴省得！”赵婆子连忙把银锞子揣进袖里，腰弯得更低了，“老奴一定亲自去挑，挨个盘问清楚，保证个个身家清白、手脚勤快，绝不让夫人费心！”
赵婆子对了对牌，领回册子，这才喜滋滋的退到后面去。
管家婆子们挨个回了话，各自领了差事，从明澜院鱼贯而出。