策反阿九后的第二天，宋清扬正在书房里整理前往周口店的物资清单。周口店是放出去的假目标，但戏要做全套，他打算带周大壮和阿九先去转一圈，制造“已在寻找龙骨”的假象，引山本上钩。
阿九敲门进来，脸色不太对劲。
“三爷，有件事我得跟您说。”
宋清扬放下笔：“说。”
“昨晚宋清远又让人给我送信了。不是信鸽，是直接派人塞到老地方的纸条。”阿九从怀里掏出一张折得极小的纸片，递了过来，“这回不是让我打听消息，是——让我告诉您一件事。”
宋清扬接过纸条展开。上面只有一行字，字迹潦草，像是匆忙写就：“山本已得古地图，指向黄帝衣冠冢。陕西。”
沈清墨从旁边走过来，也看到了纸条上的内容。她的眉头微微蹙起：“黄帝衣冠冢？传说中的东西，从未有人找到过确切的遗址。”
宋清扬将纸条放在桌上，没有立刻表态。他回忆起前几次轮回中的一些模糊片段——山本确实在某一个时间节点前往过陕西，搜寻黄帝陵的相关遗迹。但那时他并未找到任何有价值的东西。而这一次，他手中多了一张“古地图”。
“宋清远还说了什么？有没有提及地图的来源？”
阿九摇头：“没有。他只说让我把这个消息告诉您，还说——‘山本先生已经派人动身了，宋清扬若不想落后，最好尽快启程。’”
沈清墨冷笑一声：“他想诱您去送死。”
宋清扬没有说话。他的目光落在墙上挂着的大地图上，脑中已在飞速运转。这很可能是一个陷阱，但同时也是一个机会。若山本真的在寻找黄帝衣冠冢，说明那里有他想要的东西——可能与龙骨相关的线索。他必须抢在前面。
他站起身，走到地图前。目光从北平一路向西，越过河北、山西，落在陕西那片赭黄色的土地上。
“黄帝陵在陕西黄陵县桥山，但那是后世公祭的场所，并非真正的衣冠冢所在。”他说。
沈清墨走到他身边：“真正的衣冠冢在何处？”
宋清扬没有立刻回答。他回忆起2024年读过的一些考古考证资料，手指在地图上缓缓移动，最终停在桥山西北方向一片标注着山脉符号的区域：“这里。黄陵县西北，子午岭一带。史载黄帝衣冠冢在‘桥山之上，沮水之侧’，但桥山范围广阔，沮水流域绵长。真正的衣冠冢，应当藏在子午岭深处某条山沟之中。”
沈清墨看着那个位置，眉头紧锁：“三爷，您如何能确定？”
“从书上综合推断的。”宋清扬没有多做解释。他转过身，看着沈清墨：“我不能去陕西。”
沈清墨一怔：“为何？”
“周口店那边我已放出消息。若我不去，山本必然起疑。但我若去了陕西，那边就会被他抢占先机。”他顿了顿，“所以，我们分头行动。”
沈清墨立刻明白了他的用意：“您让我去陕西？”
“你带阿九去。周大壮跟我去周口店。”
沈清墨没有犹豫：“好。”
宋清扬走回书案前，铺开一张纸，用炭笔画了一幅简图——从黄陵县进入子午岭的路线，标注了沮水、桥山的大致方位，以及他推测衣冠冢可能隐藏的几条山沟。
“到了陕西，先找当地可靠的向导。不要暴露真实意图，只说是寻找祖坟。找到衣冠冢之后，不要进入。先摸清周边情况，等我赶到。”
沈清墨将简图仔细折好，收入贴身内袋。
宋清扬将周大壮叫进书房，交代任务：“明日一早，你跟我去周口店。带两个人，轻装简行。”
周大壮点头应下，又问：“三爷，沈小姐呢？”
“她有别的任务。”
周大壮没有多问，退出书房去准备了。宋清扬又从抽屉中取出几张银票，递给沈清墨：“路上使用。若不够，找当地大字号的钱庄，报我的名字。”
沈清墨接过银票，看了一眼数额——足够她和阿九在路上开销两个月有余。她将银票收好，抬起眼：“三爷，您不问我——能否完成这项任务？”
宋清扬看着她：“你前六次都找到我了。去陕西找一座坟，难不倒你。”
沈清墨的嘴角微微动了一下，那是一个极淡的、近乎释然的弧度。他没有再多说什么，她也一样。
当夜，宋清扬独自坐在书房里。他忽然想起一件事——宋家密室的地砖下，有一个暗格。那是宋家历代当家人口耳相传的秘密，他前几次轮回中从未打开过，或许打开过却不记得了。
他起身，走到书房后那扇窄门内。密室不大，没有窗户，空气中浮动着樟木与旧纸的气息。他蹲下身，用手指关节敲了敲正中央那块青砖。声音空洞——下方确有空间。
他用刀尖沿着砖缝撬动，将青砖缓缓抬起。下方是一个方形的凹坑，里面静静躺着一只铁盒，巴掌大小，锈迹斑斑。宋清扬取出铁盒，吹去表面的灰尘。铁盒没有上锁，但盖子卡得很紧。他用力掰开。
里面是一把匕首。
刀身呈深黑色，不反光，刀刃锋利如新。刀柄上刻着一行编号：cL-0717。刀鞘是尼龙材质，配有魔术贴固定带。是2024年特战队制式匕首，“烛龙”小队配发的那种型号。
宋清扬的手指猛地收紧。这把匕首绝不可能出现在1925年的北平。除非——是他自己在某一次轮回中带来的，藏在了这里。他盯着刀柄上那行编号，与铜盆上的编号相同。都是他自己留下的。他为何要将匕首藏在此处？是为了给未来的自己留下线索，还是为了提醒自己某件至关重要的事情？
他将匕首收入鞘中，铁盒放回原处，将青砖严丝合缝地盖好。他没有告诉任何人。
次日清晨，天还未亮透。宋宅后院，两路人马各自准备就绪。宋清扬、周大壮与两名护院骑马向南——往周口店方向。沈清墨与阿九骑马向西——往陕西方向。
沈清墨勒住马，回头看了宋清扬一眼：“三爷，周口店见。”
宋清扬点了点头：“小心。”
沈清墨策马远去，身影很快被晨雾吞没。宋清扬站在原地，望着她消失的方向。晨雾浓重，十步之外已看不清人影，马蹄声渐行渐远，最终被雾气与寂静彻底吸收。
周大壮低声问道：“三爷，不走吗？”
宋清扬没有回答。他从怀中取出那把匕首，看了一眼刀柄上的编号——cL-0717。刀身在朦胧的晨光下泛着幽冷的微光，那行编号如同一个跨越时空的符咒。他将匕首插回腰间，翻身上马。
“走。”
马蹄踏起尘土，两路人马，一南一西，消失在两个不同的方向。晨雾中，宋宅的轮廓渐渐模糊。远处，一个人影无声地站在屋顶上，目送着两路人马远去。他穿着一件黑色斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。
他低声说了一句话，声音被晨风吹散：“第七次了。这一次，别再死了。”
然后，他也消失了，仿佛从未存在过。