“赵掌柜，我又来了。”明胜昔熟门熟路地打招呼。
赵掌柜正在拨弄账册，闻声抬头，见是她便咧了嘴：“哟，又挖到土茯苓了？”
“这回不是土茯苓。”明胜昔招呼林兴业把药材端上来，“掌柜的你看看，这次挖到的是巴戟天，还是炮制好的。”
“巴戟天？我看看。”
钟大夫从诊桌后探出半边身子，摆了摆手算是打招呼，不紧不慢地踱到柜台前。
他顺手拈起一根拇指粗细的根茎，先看表皮，再凑到鼻端嗅了嗅，接着用指甲掐下一小块，放在齿间细嚼。
嚼着嚼着，眼神里那点慵懒全散了，取而代之的是两道灼灼的光。
赵掌柜搁了笔凑过来，“钟大夫，怎么样？”
钟大夫不吭声，又拿起一根，看断面，掐纹理，闻味道，反复确认了三遍，才转头看向明胜昔：“这是你炮制的？”
明胜昔大方承认：“是啊，祖传的手艺，还看得过去吧。”
钟大夫深吸一口气，指节在柜台面上扣了扣，脱口道：“这品相，能称上品了，老夫开价……200文一斤，如何？”
赵掌柜正端着茶盏润喉，闻言“噗”地呛了一口，茶水溅在账册上，他顾不得擦，一把拽住钟大夫的袖子，把人往内堂里拖。
竹帘子垂下来，将两人的身影遮住。
赵掌柜压着嗓子急道：“祖宗哟，你疯了？张口就给200文一斤？”
钟大夫整理好被他扯皱的衣袖，慢条斯理地掸了掸：“怎么了？我看这价格很实在啊。”
赵掌柜急得脸红，“你不能上来就报一个实在价，生意不是这么做的，你弄这一出，我讨价还价的余地都没有了！”
“有什么好讨价还价的，那小姑娘是行家，你骗得了她？”
赵掌柜被噎了一下。
钟大夫又道：“你出去看看那巴戟天的品质，老夫一眼就瞧出来了，那是九蒸九晒炮制出来的，你当了这么久的医馆掌柜，不会不明白这里面的价值吧。”
赵掌柜还是有些不甘心，“那也不至于……头一回就抬这么高，往后她怎么肯降？”
钟大夫摸着胡须笑道：“这你就不懂了，你以为这九蒸九晒是谁都能做的？火候多一分则焦，少一分则生，盐浸不透则芯里夹生。”
他顿了顿，拍着赵掌柜的肩膀，紧接着手指往外堂的方向一指。
“她既然能炮制出这样的巴戟天，那其他的药材，但凡用九蒸九晒法门的，她哪样做不出来？古榕镇这小地方，你以为有几个人能做到？”
赵掌柜心底已经动摇，还是道：“你不就会吗？”
“我是会，但我老了。”钟大夫气定神闲道：“这九蒸九晒啊，费时又费力，我老喽，没精力，家里小子火候不够，比不上这小姑娘。”
明胜昔靠在柜台上无所事事，眼睛到处乱瞥，见医馆的伙计在一旁整理药材，挪过去就跟人搭话，打听医馆里什么药材最能卖上价。
竹帘子“哗啦”又响了，赵掌柜出来时脸上堆着笑，比方才热络了三分。
“就按照钟大夫说的，200文一斤，不瞒你说，要是往北一点，还要再贵一些，但这里是岭南，产巴戟天的地方，这个价格没法再抬了。”
明胜昔心里满意，脸上也堆起笑容，“行，那就200文一斤。”
赵掌柜忙让伙计给这堆巴戟天称重，“52斤，一共十两400文，刚好整数不用抹零。”
他进内堂拿了银子交给明胜昔，顺手从柜台上取了一包陈皮，也递过去。
挺自觉的。
明胜昔拿了银子，当场就给许伯清分成，52斤里有15斤是许伯清的，他该得3两银子，另给一半明胜昔作为手工费，最终得一两半。
许伯清拿到银子，转手就还给了钟大夫。
林兴业全程陪衬，他不知道自己是怎么走出医馆的，明胜昔把银子交给他保管，他收进了怀里。
那么大一锭银两硌着肋骨，怀里沉甸甸的，脚步却虚浮，好像踩在棉花上。
出了医馆，许伯清拱手，与他们约定好时间在牌坊下等，便转身独自去采买。
明胜昔上了牛车，招呼林兴业，“二舅，你站着做什么，快点啊，不是说要去买陶瓮吗？”
林兴业这才发现自己站在了牛车旁边，他赶紧坐上去，林兴家一手拉着缰绳，一手拿着草帽扇风。
“老三，我跟你说。”林兴业凑过去，对着林兴家的耳朵说了句话。
林兴家的手顿了顿，草帽掉在板车上，目光呆滞：“你说多少？”
“200文一斤，一共卖了十两多！”林兴业用衣袖遮着，把那锭元宝露出来。
两人同时倒抽了口凉气。
“二哥，我这辈子还是第一次见到十两的元宝。”
“我也是。”
明胜昔突然凑过来，扫兴道：“一会儿买陶瓮和调味料就得花出去。”
好心情一下子去了大半。
这一趟林兴业和林兴家两个壮汉和明胜昔一起到镇上，就是为了采买制作虾酱的用具和调料，尤其是陶瓮。
来古榕镇前，明胜昔就已经做好了规划。
首先是用普通毛虾制作的一般品质虾酱，走薄利多销称重散卖的路线，需要买两三个半人高的陶瓮用来做主发酵缸，一缸一次就能制作至少五十斤虾酱。
再搭配几个中等型号的瓦缸，发酵好的虾酱分装出来到各处销售。
再有就是用高品质的毛虾做出来的高品虾酱，高品的毛虾本就少，很难一次性大量收获，这便不适合用大陶瓮，只能买小的，每次发酵二三十斤。
还要买一些精致的小瓦缸，高品虾酱做好后分装卖给酒楼饭馆。
再有便是调味料，主要是盐和酒。
这一顿采购完，那十两的银锭子早就花出去了，换回来几锭碎银。
到牌坊底下接上许伯清，大黄牛拉着一车人和物回沙湾村，到了家门口，林兴家朝里面吼一声：“大哥，大朗二郎，快出来搬东西。”
过了半晌，家里才有人出来，也不问巴戟天卖了多少银子，闷头把陶瓮搬进家里。
明胜昔敏锐地发现家里气氛不对劲，她抬脚往堂屋里走，一眼就见到哭红了眼睛的吕秀荣。
“大表嫂，你后娘又来闹了？”
吕秀荣擦着眼泪摇头。