姜锦瑟牵着毛蛋，早早便等在了贡院外。
与前几日人头攒动的景象不同，今日的人明显少了许多。
伴随着一声炮响，禁闭九日的龙门再次打开。
考生们鱼贯而出。
有人相互搀扶，有人独自蹒跚，有人一出龙门便瘫坐在地，大口大口地喘着气。
灰头土脸，形容狼狈。
姜锦瑟在人群中搜寻，一眼便看见了沈湛。
他缓缓走在人群中。
脸色有些苍白，眼下泛着青黑，白袍上沾满了墨渍和汗渍。
然他脊背依然挺拔如松，眼神依然深邃如泊。
不像出龙门的考生，倒像走下金銮殿的大臣。
姜锦瑟眸光微动。
是他长大了么？
自己竟然又看见了他前世的影子。
“小……凤……儿……”
黎朔的声音让姜锦瑟拉回思绪。
姜锦瑟望向他。
只见他半死不活地走在沈湛身后，宛若一条被晒干的咸鱼。
毛蛋瞥了他一眼，一脸鄙夷。
他再瞥沈湛时，沈湛已来到他面前。
颀长的身影挡住他头顶的光。
他仰头凝望。
瘦巴巴的大猴子，头一次给了他一种威严的感觉。
切！
毛蛋撇过脸去。
沈湛没在意小家伙的心理大戏，而是克己复礼地与姜锦瑟打了招呼。
“嫂嫂。”
姜锦瑟挑眉。
几日不见，这小子又与自己生分了些。
想不给她养老是吧？
做梦！
“走了。”
姜锦瑟转过身，“自己跟上。”
这话是说给毛蛋听的。
毛蛋赌气地站在原地。
就不跟上。
就跑！
姜锦瑟掏出了毛蛋的小香囊钱袋。
毛蛋脸一黑。
该死。
忘了盘缠已经没了……
毛蛋耷拉着小脑袋，像只毫无灵魂的小木偶，同手同脚地跟了上去。
回到客栈，黎朔倒头就睡。
连着七夜蜷缩在狭窄的号舍，又闷又热。
起先一两夜还算轻松，后面一夜比一夜难捱。
他困麻了……
沈湛的眉眼间也满是疲惫。
姜锦瑟对他道：“你呢？是先睡，还是先吃？”
毛蛋：睡！
他天不亮被坏女人拽出被窝，快困成了小狗啦——
沈湛：“吃。”
毛蛋小狼躯一震，不可置信地看着眼前的男人。
沈湛眉梢微挑，对他道：“你要是困了，可以先去睡。”
毛蛋才不睡！
一会儿他睡着了，他俩背着他吃好吃的咋整！
姜锦瑟对此针锋相对之状，早习以为常。
有些人前世能成为死敌，不是没有缘由的。
大堂内，坐着归来的考生，人满为患，热气滔天。
姜锦瑟懒得去挤，让毛蛋下楼叫小二。
为了一口吃的，毛蛋忍辱负重地去了。
“要两碗阳春面，二两卤肉，一条清蒸鲈鱼，半只烧鸡，再来几样下白粥的小菜。”
姜锦瑟一口气报完。
小二懵了。
他看了看沈湛，讪讪道：“小娘子，郎君在贡院考了九日，吃食上最好清淡些，一下子吃太多太杂，难以克化，恐闹肚子。”
他记得那晚毛蛋走失，被一位官爷送回客栈。
自此，他对姐弟二人多了几分关注，故而好心提醒。
姜锦瑟风轻云淡地说道：“反正考完了，闹就闹吧。”
沈湛：“……”
小二：“……”
小二是个体贴人，去了厨房，吩咐把这几样菜做得清淡些，小菜只抄了个青菜，余下是几碟爽口泡菜。
酸中带辣，解腻消暑。
沈湛这一顿吃得很舒坦。
在贡院那几日，虽也有肉干有瓜果，到底比不得在外头敞开了吃。他连添了两碗面，卤肉烧鸡都下去了大半，脊背上的汗意都透了出来，才放下筷子。毛蛋更是吃了个肚儿溜圆，小肚子鼓得像揣了只西瓜，瘫在椅子上直打嗝。
姜锦瑟搁下碗，正要唤小二结账，小二却笑眯眯地端着一个托盘过来：“小娘子，今日天热，小店送几碗酸梅汤解解暑。”
有羊毛不薅白不薅。姜锦瑟也不客气，指了指桌上还剩几口的碗碟：“先放着，我们还没吃完。”
“好嘞！”小二应了一声，转身去端其余的。不料刚走出两步，一个客人猛地起身，肩膀正撞在他胳膊上——托盘上的酸梅汤晃了晃，“哗啦”一声泼了半桌。
“哎哟！”小二慌忙道歉，手忙脚乱地擦桌子，又给姜锦瑟几人换到旁边一张空桌。
毛蛋捧着最后半碗粥，跟着挪了过去，独自坐在一角。
就在这时，客栈的门被推开了。
姜骁一袭银色盔甲踏入大堂，周身寒气凛然。
他目光一扫，满堂食客的动作都不由自主地慢了下来——
有人筷子悬在半空忘了夹菜，有人端着碗不敢下嘴，方才还喧闹嘈杂的大堂，霎时安静了三分。
唯独角落里那一桌，未受丝毫影响。
姜锦瑟把最后剩的半碟泡菜端了过来。
沈湛端坐如松，不慌不忙地擦着手。
毛蛋更是头也不抬，埋头喝他的小粥，仿佛天塌下来都不关他的事。
满堂食客皆畏畏缩缩，这一桌显得格外扎眼。
姜骁忽略都不行。
他径直走过去。
姜锦瑟懒洋洋地开口：“哟，什么风把官爷吹来了？”
姜骁的目光先落在桌上。
两个大人面前干干净净，只有一个孩子面前摆着半碗稀粥、一碟泡菜。
他眉心微蹙。
正巧这时，小二端着托盘过来，上头放着三碗酸梅汤。
他一见姜骁，先是一怔，忙赔笑道：“官爷，您怎么来了？”
话音未落，已殷勤地递上一碗，“您先喝碗酸梅汤解解暑。”
“我不用。”姜骁淡淡道，“给他们。”
“是是是！”
小二笑着应下，忙不迭将三碗酸梅汤分别搁在沈湛、毛蛋和姜锦瑟手边。
姜骁皱眉看向姜锦瑟：“你们的午食只有这些？”
姜锦瑟长叹一声：“唉，我们这些老百姓，家里供个考生不容易。不像官爷，自幼锦衣玉食，不知民间疾苦。”
姜骁对小二道：“他们的账，我来结。”
小二目瞪口呆。
姜骁不再看他，目光落在沈湛身上：“你是沈湛还是黎朔？”
“沈湛。”
少年从容答道。
“黎朔呢？”
“歇下了。”
答得不卑不亢，不见半分慌乱。
姜骁微微侧目。
这一家子，竟都是不杵官威的。
他对沈湛道：“叫上你的同窗，随我去一趟衙门。”
沈湛沉稳起身，平静说道：“不必叫他，有什么事，问我就够了。”
小二打着算盘走上前：“官爷，一共三百文！”
姜骁冷声道：“三碗甜汤，一碗白粥，一碟小菜，竟然要三百？”
“啊？”
小二一愣，呆呆地指了指身后满满一大桌被风卷残云过的、满是油水的盘子。
“那些，才是他们吃的。”
姜骁：“……”
姜骁把沈湛与姜锦瑟带回了衙门。
案子本与一个孩子无关，可想到毛蛋半夜离家出走的经历，姜骁把毛蛋也一并带上了。
“你在府城可得罪过什么人？”
“不曾。”
“初九那晚，有刺客冲进你的厢房，你可还记得？”
“睡着了，不知道此事。”
“当真不知？”
“嗯。”
姜骁直勾勾地盯着沈湛的双眸。
与那小村姑一样，这少年也颇让人看不透。
“那晚你嫂嫂与刺客交手……”
“我嫂嫂？”
沈湛狐疑地打断他的话，“官爷这话，是听谁说的？”
姜骁本想诈一诈沈湛，谁料少年心思缜密，毫不入套。
家中二弟大他两岁，也没此等心性与城府。
姜骁问讯了足足半个时辰，一无所获。
沈湛是乡试的考生，无错在身，总不能对他用刑。
他又去了姜锦瑟的号房。
“沈湛说，那晚是你撵走了刺客。”
“刺客？那晚他房间来了刺客吗？”
姜锦瑟一脸震惊，无辜得不得了。
她或许不够了解这位前世的大哥，但沈湛她可太了如指掌了。
他绝不会把她说出去。
姜骁道：“刺客与你交过手，只需看一眼便能指证，你现在从实交代尚来得及。”
姜锦瑟双手抱坏：“你让刺客来认啊。”
那晚黑漆麻乌的，她才不信刺客看清了她的样子。
姜骁正色道：“如果没有人证，衙门是无法给刺客定罪的，你难道不想查出那晚的真相？”
姜锦瑟早猜到是谁指使的了。
今儿就算姜骁磨破嘴皮子，她也不会承认与刺客交手的人是自己。
一旦承认，她擅闯贡院便坐实了。
这可是重罪。
轻则自己受罚，重则连沈湛和黎朔的功名也要被一并剥夺。
当了一辈子太后，岂会算不清这笔账？
一旁的毛蛋困得小鸡啄米，左右打晃。
姜锦瑟指了指他，对姜骁说道：“官爷审完了吗？审完了小女子可否带弟弟回客栈了？”
姜骁看了眼可怜巴巴的孩子，到底没再为难姐弟俩。
毛蛋困得走不动了。
姜锦瑟撇撇嘴儿，把小家伙背在背上。
这一幕，让姜骁神色一怔。
脑海里不由自主地浮现起了家中继妹背小弟的画面。
为何此女，总让他想起家中的继妹？
“你……”
他鬼使神差地张了张嘴。
姜锦瑟回头，淡淡问道：“官爷还有事？”
姜骁瞥了眼她腰间的香囊，问道：“你的香囊是哪儿买的？”
? ?小肥章来啦，还有一章，我尽快~