四皇子走近，三皇子也看。那几张孩子的数据几乎一样，年龄接近，身高相差不到一寸，体型相似。空气一瞬安静。
三皇子先开口：“他们在挑一模一样的？”
沈昭宁没有否认，四皇子的目光慢慢沉下“不是一模一样。”
他低声说：“是能替的。”
这一句落下，屋内彻底静住，能替，替什么？没有人说，但所有人都想到了一个方向，不是普通人。
沈昭宁缓缓开口：“他们在选，可以被替代的人。”
空气彻底冷透，三皇子冷笑了一下“那他们选孩子做什么。”
沈昭宁看他，没有笑，只说了一句：“从小开始更像。”
这一句比任何解释都狠。
四皇子沉默了一瞬，然后直接下令：“封城内医馆，查所有用针记录，尤其......”
他顿了一下“给孩子看过的。”
“是。”
命令下去，屋内人散了一半，但气氛没有松，反而更紧。因为他们终于意识到，这不是抓人，是在“制造人”
沈昭宁看着墙，那一张张纸像一排排影子。
她轻声说了一句：“他们已经选完一批了。”
四皇子看她“你怎么知道?”
她没有回头，只说：“因为还在继续。”
如果没选够，就不会停，而现在还在抓，说明他们在扩充，空气沉到极点。这意味着已经有一批“完成的”
但他们在哪里，没人知道，风从窗缝里进来。吹动那些纸，一张轻轻晃了一下，像有人在后面看。
午后，天光有些白，不像晴，更像压着什么。案房内，人少了一半，命令已经放出去，医馆在查，车行在查。但沈昭宁没有动，她还在原地，站在那面墙前，那一张张纸，没有一张被撤下。反而又多了几张。
“主事。”
差役进来，低声道：“查到一件旧事。”
沈昭宁没有回头“说。”
“一个月前城东有个孩子失踪，家里报过，后来又说找到了。”
这一句不对，她转身“人在哪?”
差役迟疑了一下“在家。”
“现在？”
“......是。”
空气一顿，沈昭宁的眼神慢慢沉下“带路。”
城东，一处不大的宅子，门开得很快，主人显然早有准备。
“沈主事......”
对方行礼，声音有点紧。
沈昭宁没有寒暄，直接问：“孩子呢?”
“在......在里头......”
她走进去，步子不快，但每一步都很稳。内室，窗半掩，光线偏暗。一个孩子坐在榻上，背对门。
她停了一瞬，然后开口：“转过来。”
孩子动了，动作很慢，然后转身。那一刻，屋内的人全都僵住。因为他的脸，没有问题，是那个孩子，但不一样。他的眼神，太安静，太空，和昨晚那个孩子一模一样。
沈昭宁走近，停在他面前。“你回来多久了。”
孩子没有立刻答，停了一下，然后说：“七天。”
声音一样平，一样没有情绪。
“去哪了?”
“......不知道。”
又是这句，沈昭宁的手慢慢抬起，在他眼前一挥，没有反应。
她没有停，又问：“怕吗。”
“不怕。”
空气再次冷下来，她没有再问。直接拉起他的袖子，手臂，同样的痕迹，针孔。而且更多。
她的指尖停了一瞬，然后她问那孩子的父亲：“他回来之后，变了多少?”
那人脸色发白，犹豫了一下，还是说了：“不哭，不闹，也不说多话，让他做什么他就做什么......”
他说到最后，声音低下去“不像我儿了......”
这一句落下，屋里一静，沈昭宁没有安慰。
她只是问：“是谁送回来的?”
“不知道。”
“什么时候?”
“夜里，放在门口。”
“为什么不报官？”
那人一僵，低声道：“他们说......”
他喉咙发紧“再报就不是送回来这么简单了......”
空气彻底沉死，他们会送回来，但只送一部分，用来警告。沈昭宁站直，看着那个孩子，她很清楚，这不是“救回来的”，是“放回来的”
而被留下的，在哪里，她已经有了答案的一半，走出宅子，天光更白，却没有一点暖意。四皇子在外等，没有问，只看她的脸。
她说：“不是第一批。”
四皇子点头“我知道。”
她继续说：“他们会送回来，但只送‘不合格的’。”
四皇子的眼神瞬间冷下“那合格的呢？”
她看向远处。很久。然后说：“留下。”
这一句没有解释，却已经足够。风起，街上人来人往，没人知道就在他们脚下的这座城里，有一批孩子，已经被带走很久，而且不会再回来。
沈昭宁轻声说了一句：“他们在等下一批。”
因为筛选还没结束，而他们还没找到“够用的人”
傍晚，天色将暗未暗，是最容易藏事的时辰。案房内，人来人往，比前几日更乱。，因为命令已经铺开，但线索还不够。
“主事。”
一名差役快步进来“车行查过一轮，有问题的三处。”
沈昭宁抬眼“说。”
“第一处城南旧车坊，夜里常出车，但没有账。第二处河码头小仓，有木箱进出，但封死。第三处城北牲口市旁边的巷子，有人说闻到药味。”
三条线，三个方向。屋内一静，所有人都在等她判断。
沈昭宁没有立刻选，而是问：“时间？”
差役一愣“什么时间？”
“出车的时间。”
“都在傍晚。”
她点头，没有再问。她转身，在墙上三处位置各画了一点，城南，码头，城北。她看了一会，然后画了一条线，把三点连起来，不是直线，但有方向。
“不是三处。”
她说“是一条线。”
空气一紧“他们在转，不是一次送走，是分段。”
这一刻，所有人都明白了，孩子不是直接消失，是一段一段被运走。
沈昭宁指着最中间：“码头，终点。”
四皇子此时入内，正好听见“走水路？”
沈昭宁点头“陆上容易查，水上更干净。”
四皇子没有犹豫：“封码头。”
“现在不行。”
沈昭宁立刻否定“动静太大他们会断。”
两人对视一瞬，四皇子沉了一下“那你要怎么做？”
她看着那条线，慢慢说：“跟一趟。”
空气一顿“用人？”
三皇子从门口进来，语气很直接。
沈昭宁点头“他们既然还在抓，就一定还会送，我们跟上去。”
三皇子冷笑一声“拿谁做饵？”