阳泉城光复的第三天，独立师的招兵处已经挤得水泄不通。
老百姓们排着长队，争先恐后地要参军。老人、妇女、孩子，都围在招兵处外面看热闹，那场面，比赶集还热闹。
“俺要当兵！打鬼子！”
“俺会使枪，以前打过猎！”
“俺识字，能当文书！”
招兵的干部忙得满头大汗，一边登记，一边解释：“都别急，一个个来！年龄十八到三十五，身体好的，都要！”
张大彪站在招兵处外面，看着这场景，乐得合不拢嘴。
“师长，您看这架势，别说八万，十万都能招到！”
李云龙也来了，背着双手，笑眯眯地看着：“这才哪到哪。阳泉才打下来三天，消息还没传开。等过几天，周边县镇的老百姓知道了，来的人更多。”
“那咱们真招十万？”
“招！”李云龙一挥手，“有多少招多少！不过不能什么人都要，得筛选。身体不好的不要，年纪太大的不要，有恶习的不要。咱们要的是精兵，不是凑数的。”
“明白！”张大彪说，“我已经安排了体检和政审，保证进来的都是好苗子。”
正说着，一个穿着长衫、戴着眼镜的中年人挤了过来。
“长官，长官！”他操着一口带着南方口音的官话，“我要见你们长官！”
张大彪打量他：“你谁啊？有啥事？”
“我叫陈景云，是阳泉中学的老师。”中年人推了推眼镜，“我听说八路军招兵，不只招战斗兵员，还招文化人、技术人才，是不是？”
“是啊。”张大彪说，“咋，你想参军？”
“不是我。”陈景云摇头，“是我们学校。阳泉中学有三十多名老师，两百多名学生。我们想...想集体参加八路军！”
这话一出，周围的人都安静了。
老师？学生？集体参军？
李云龙眼睛一亮，走上前：“你说的是真的？”
陈景云看着李云龙，见他虽然穿着普通军装，但气度不凡，试探着问：“您是...”
“我是李云龙。”
“李师长！”陈景云激动了，“久仰大名！我们在学校里就听说您的事迹，打鬼子，救百姓，是条好汉！所以我们才决定，带着学生们投奔您！”
李云龙握住他的手：“陈老师，欢迎！太欢迎了！你们这些文化人，是咱们部队最缺的人才！走，咱们到里面谈。”
他把陈景云请到招兵处里面，倒了碗水。
陈景云也不客气，一口气喝完，开始说正事。
“李师长，我们这些老师和学生，虽然不会打仗，但都有文化。老师里有教数学的，教物理的，教化学的。学生们也大多上过初中、高中，识字懂理。我们想，八路军要发展，不能光靠枪杆子，还得有笔杆子，有技术。所以我们商量好了，愿意加入八路军，做点贡献。”
“好！太好了！”李云龙一拍大腿，“陈老师，不瞒你说，我们独立师现在正缺你们这样的人才。我们有自己的兵工厂，有医院，有学校，都需要文化人。你们来了，正好派上用场。”
“那...我们能被安排做什么？”
“老师继续教书。”李云龙说，“我们正打算在根据地里办学校，培养自己的干部和技术人才。你们去了，就是第一批教员。”
“学生呢？”
“分情况。”李云龙说，“年纪小的，继续上学。年纪大的，愿意参军的，可以进教导队，学军事。有特长的，比如数理化好的，可以进兵工厂、医院，学技术。”
陈景云眼睛亮了：“这样好！人尽其才！”
“不过，”李云龙话锋一转，“八路军条件艰苦，不比城里。你们要有心理准备。”
“我们不怕！”陈景云斩钉截铁，“鬼子占领阳泉这几年，我们受够了！看着鬼子欺负同胞，我们这些读书人，心里憋屈！现在八路军来了，打跑了鬼子，我们也要尽一份力！再苦，还能比当亡国奴苦？”
“说得好！”李云龙赞赏地看着他，“陈老师，就冲你这句话，你这个朋友，我李云龙交定了！”
两人又聊了一会儿，敲定了具体安排。
陈景云兴冲冲地回去通知师生们。
等他走后，张大彪感慨道：“师长，这下咱们可捡到宝了。这么多文化人，能顶一个团！”
“何止一个团。”李云龙说，“这些人，是种子。把他们培养好了，将来能带出更多的文化人、技术人才。这才是咱们长远发展的根本。”
正说着，外面又传来一阵喧哗。
一个穿着破烂军装、浑身是伤的中年汉子，带着几十个同样狼狈的士兵，跌跌撞撞地来到招兵处。
“八路...八路长官...”那汉子声音嘶哑，“我们...我们要参军...”
张大彪一看他们的打扮，眉头一皱：“你们是哪个部队的？”
“我们...我们是晋绥军独七旅的。”汉子说着，突然跪下了，“长官，收留我们吧！我们...我们走投无路了！”
李云龙赶紧把他扶起来：“别跪，有话慢慢说。怎么回事？”
汉子抹了把眼泪，开始诉说。
原来，他们是晋绥军独七旅的一个连。三天前，在阳泉东边的山区跟鬼子遭遇，打了一场恶仗。全连一百二十人，打到最后只剩这三十几个。
“旅长说我们擅自行动，不给补充兵员，也不给补给。”汉子哭诉，“我们弹尽粮绝，在山里转了三天，差点饿死。听说八路军打下了阳泉，我们就...就来了。”
李云龙听完，脸色沉了下来。
“你们旅长叫什么？”
“王有财。”
“王有财？”李云龙冷笑，“我知道这个人，有名的贪生怕死。你们在前线拼命，他在后面享福。行，这兵，我收了！”
汉子愣住了：“您...您真收我们？”
“收！”李云龙说，“不过有个条件。”
“您说！什么条件都行！”
“进了八路军，就得守八路军的规矩。”李云龙盯着他们，“不能欺负老百姓，不能拿群众一针一线，一切行动听指挥。能做到吗？”
“能！我们能！”汉子激动地说，“不瞒您说，我们早就听说八路军纪律严明，是真心打鬼子的队伍。我们...我们就是冲着这个来的！”
“那就好。”李云龙对张大彪说，“安排他们吃饭、休息，检查伤势。愿意留下的，编入新兵营。不愿意的，发路费，让他们回家。”
“是！”
汉子带着士兵们千恩万谢地走了。
李云龙看着他们的背影，摇摇头：“这样的兵，王有财不要，我要！都是打鬼子的好汉，不能寒了他们的心。”
这一天，招兵处接待了好几拨这样的投诚部队。
有晋绥军的，有中央军的，甚至还有伪军起义的。
到晚上统计，光这一天，就接收了五百多名投诚官兵。
这还不算主动参军的老百姓。
赵刚拿着统计表，找到李云龙：“老李，情况有点复杂啊。”
“怎么了？”
“今天来了七支投诚部队，来自不同的系统，思想不同，习惯不同，有的还带着旧军队的坏毛病。”赵刚说，“直接编入部队，我怕出问题。”
“你的意见呢？”
“我建议，先把他们集中起来，办个学习班。”赵刚说，“讲讲咱们八路军的性质、宗旨、纪律。思想通了，再下部队。”
李云龙想了想，点头：“行，按你说的办。不过时间不能长，最多半个月。咱们缺人，等不起。”
“明白。”
“另外，”李云龙补充，“把这些投诚部队里的军官单独列出来。愿意学习的，送军校。不愿意的...再说。”
“你怀疑他们有异心？”
“防人之心不可无。”李云龙说，“咱们现在是树大招风，难免有人想混进来搞破坏。小心点总没错。”
正说着，周卫国急匆匆地走进来。
“师长，有情况。”
“说。”
“刚刚接到情报，”周卫国压低声音，“太原的鬼子，准备对阳泉进行反扑。”
李云龙眉头一挑：“消息可靠？”
“可靠。”周卫国说，“咱们的地下党在太原日军司令部有内线。鬼子打算调集一个旅团，加上伪军一个师，总共一万五千人，三天后出发，夺回阳泉。”
“一个旅团...”李云龙走到地图前，“是哪个旅团？”
“独立混成第四旅团，旅团长是佐藤一郎。”
“佐藤...”李云龙想了想，“我记得他。去年在晋南交过手，是个硬茬子。”
“所以咱们得早做准备。”周卫国说，“是守是撤，得赶紧定。”
“撤？”李云龙笑了，“老子刚打下来的城，凭什么撤？守！不但要守，还要把他这个旅团吃掉！”
“可咱们刚打完阳泉，部队需要休整。新兵还没训练，投诚部队还没整编...”
“那就边打边整。”李云龙说，“老周，我考考你，如果是你指挥这一仗，怎么打？”
周卫国走到地图前，沉思片刻。
“阳泉城刚经过战火，城墙破损，工事不全。如果据城死守，伤亡会很大。”他说，“我建议，放弃城池，在城外设伏。”
“继续说。”
“阳泉东面二十里，有个地方叫老虎沟。”周卫国指着地图，“两边是山，中间一条路，是太原到阳泉的必经之路。咱们把部队埋伏在两边山上，等鬼子进了沟，来个瓮中捉鳖。”
“鬼子会上当吗？”
“会。”周卫国肯定地说，“鬼子骄横，以为咱们刚打完仗，肯定疲惫不堪，只会据城死守。他们绝对想不到，咱们敢主动出击，在野外设伏。”
李云龙点点头：“思路不错。但有个问题：鬼子有一个旅团，加上伪军一个师，总共一万五千人。咱们就算全师出动，也不过八万，但不可能全都用上。阳泉要留人防守，新兵不能用，能投入伏击的，最多四万人。”
“四万对一万五，三倍兵力，够了。”周卫国说，“而且咱们有地形优势，火力优势。只要伏击成功，吃掉这个旅团不是问题。”
“伪军呢？”
“伪军好办。”周卫国笑了，“打仗时，专打鬼子，对伪军网开一面。再喊喊话，说不定他们就投降了。”
“好！”李云龙一拍桌子，“就这么定了！老周，你马上制定详细作战计划。明天一早，召开作战会议。”
“是！”
周卫国走了。
赵刚担忧地说：“老李，这仗是不是太冒险了？咱们刚扩编，部队还没整合...”
“冒险？”李云龙看着他，“老赵，你知道咱们独立师为什么能发展到今天吗？就是因为敢冒险！别人不敢打的仗，咱们打；别人不敢接的任务，咱们接。这才打出了威风，打出了名气。”
他顿了顿，继续说：“这一仗，必须打，而且必须打赢。打赢了，太原的鬼子就不敢轻易出来，咱们就有了发展的时间。打输了...那就卷土重来。咱们八路军，什么时候怕过失败？”
赵刚被他说服了。
“好，那我也表个态：军事上你说了算，政治工作我包了。保证部队思想不乱，士气不垮。”
“这才是我认识的老赵！”李云龙拍拍他的肩膀，“走，咱们去看看那些投诚的弟兄。这一仗，他们也得参加。是骡子是马，拉出来溜溜。”
两人来到城外的临时营地。
五百多名投诚官兵，正坐在地上吃饭。
八路军的伙食不错，白面馒头，白菜炖肉，管够。
这些兵，一个个狼吞虎咽，看样子是饿坏了。
李云龙走到那个带头的汉子面前：“怎么样？吃饱了吗？”
汉子赶紧站起来，立正：“报告长官，吃饱了！”
“叫什么名字？”
“孙得胜！”
“孙得胜...”李云龙点点头，“好名字。以前在晋绥军，什么职务？”
“连长！”
“手下还有多少兄弟？”
“原本有一百二十人，现在...只剩三十七个了。”孙得胜眼圈红了。
李云龙沉默了一下，说：“孙得胜，我问你，恨鬼子吗？”
“恨！”孙得胜咬牙切齿，“我那个连，都是跟我多年的兄弟。一场仗，死了八十多个！这笔血债，我得讨回来！”
“好！”李云龙说，“现在有个机会，让你报仇。三天后，鬼子要来打阳泉。我打算在城外设伏，吃掉他们。你和你这些兄弟，敢不敢参加？”
孙得胜愣住了：“长官...您信得过我们？”
“为什么信不过？”李云龙反问，“你们敢来找奔八路军，就是信得过我们。我们为什么信不过你们？”
孙得胜眼眶又红了。
在晋绥军，他们这些败兵，被人看不起，被当作累赘。
可在八路军这里，他们被当作兄弟，被信任。
这种反差，让他心里涌起一股热流。
“长官！”他挺直腰板，“我们参加！一定参加！就是死，也要拉几个鬼子垫背！”
“好汉子！”李云龙赞赏道，“不过我要的不是你们死，是要你们打赢。这样，你们这三十七个人，暂时编成一个特别分队，由你指挥。装备，我给你们最好的。任务，是在伏击战中，从侧翼穿插，切断鬼子退路。能不能做到？”
“能！”孙得胜大声说，“保证完成任务！”
“行，吃完饭，去领装备。”李云龙说，“半自动步枪，机枪，火箭筒，手榴弹，要什么有什么。但是记住，装备领了，就得用好。三天后，我要看你们的表现。”
“是！”
孙得胜激动地敬礼。
等李云龙走后，他手下的兵围了上来。
“连长，八路军真给咱们好装备？”
“半自动步枪？听说那玩意儿厉害得很！”
“还有火箭筒...”
孙得胜看着兄弟们期待的眼神，重重地点头：“李师长说了，要什么有什么！兄弟们，咱们得争口气！这一仗，打出个样来，让八路军看看，咱们晋绥军的兵，也不是孬种！”
“对！打出个样来！”
士气一下子就上来了。
另一边，李云龙和赵刚走在回指挥部的路上。
“老李，你真打算用这些投诚兵打硬仗？”赵刚问。
“为什么不？”李云龙说，“这些人都是老兵，有战斗经验。缺的只是装备和士气。咱们把装备补上，士气提起来，就是一支精兵。”
“可他们毕竟刚来...”
“刚来怎么了？”李云龙说，“我当年参加红军，不也是刚来？关键看你怎么带。信任他们，重用他们，他们就会把命交给你。怀疑他们，提防他们，他们就会离心离德。”
赵刚若有所思。
“老赵，”李云龙继续说，“咱们八路军能从小到大，从弱到强，靠的是什么？就是胸怀。不管来自哪里，不管以前干什么，只要是真心打鬼子的，咱们都欢迎。这个传统，不能丢。”
“你说得对。”赵刚点头，“我这就去安排政工干部，给他们做思想工作。保证三天后，他们能以一个八路军战士的身份上战场。”
“这就对了。”
两人回到指挥部时，周卫国已经制定好了作战计划。
“师长，您看看。”他把计划书递过来。
李云龙仔细看了一遍。
计划很详细。
伏击地点选在老虎沟，地形确实有利。
兵力部署：一旅、二旅，共四万人，埋伏在沟两侧。三旅作为预备队，在沟后待命。炮兵团部署在侧翼高地，随时提供火力支援。
特种分队（魏和尚他们）和孙得胜的特别分队，负责穿插敌后，切断退路。
新兵部队和部分投诚部队，留守阳泉，由赵刚指挥。
作战时间：预计鬼子三天后中午进入伏击圈。
“不错。”李云龙看完，点点头，“不过有个问题：鬼子要是提前派侦察部队，发现了咱们的埋伏怎么办？”
“这个我想过了。”周卫国说，“我已经派出了侦察连，在太原到阳泉的路上监视。鬼子一出发，咱们就能知道。如果鬼子派侦察部队，咱们就放他们过去，不打草惊蛇。”
“沟里的老百姓呢？”
“老虎沟一带，原本有几个村子，但鬼子扫荡时都烧了，现在没人住。”周卫国说，“正好，省了转移群众的麻烦。”
“好。”李云龙把计划书放下，“就这么打。不过，我得加点料。”
“加什么料？”
李云龙眼中闪过一道狡黠的光：“鬼子不是以为咱们只会守城吗？那咱们就演场戏给他看。”
“演戏？”
“对。”李云龙说，“从明天开始，大张旗鼓地修城墙，加固工事。做出要在阳泉死守的样子。同时，把部队悄悄调出城，埋伏到老虎沟。等鬼子以为咱们中计了，兴冲冲地来攻城时，咱们再给他来个惊喜。”
周卫国眼睛亮了：“示敌以弱，诱敌深入！师长，高明！”
“这算什么高明。”李云龙笑道，“老套路了。不过对付小鬼子，够用。”
三人又讨论了一些细节，直到深夜。
第二天，阳泉城里热火朝天。
八路军战士和老百姓一起，扛沙包，垒砖石，修补城墙。还在城外挖战壕，布置铁丝网，一副要打持久战的样子。
消息很快传到了太原。
日军司令部里，佐藤一郎少将看着侦察机拍回来的照片，笑了。
“八路果然要守城。”他对参谋们说，“看来他们也知道，以他们的战斗力，在野外根本不是皇军的对手。”
“将军高明。”一个参谋拍马屁，“八路虽然侥幸拿下阳泉，但毕竟是一群土包子，不懂现代战争。他们以为修修补补就能守住城，真是可笑。”
“不可轻敌。”佐藤摆摆手，“这个李云龙，我研究过。打仗有一套，不能小看。不过这次，他确实犯了错误。阳泉城墙破损严重，短时间内根本修不好。我们一个旅团，加上伪军一个师，强攻之下，必破无疑。”
“那将军的意思是...”
“按原计划，三天后出发。”佐藤说，“通知伪军李师长，让他们打头阵。消耗八路的弹药和兵力，然后皇军一举破城。”
“嗨！”
佐藤走到地图前，看着阳泉的位置，眼中闪着凶光。
“李云龙，这次我要让你知道，皇军不是那么好惹的。”
他完全不知道，自己已经掉进了陷阱。
而此时的老虎沟，八路军正在紧张地布置埋伏。
四万大军，悄无声息地进入阵地。
战士们挖掩体，设伪装，布置火力点。炮兵们把火炮推进预设阵地，盖上伪装网。一切都井然有序，一丝不乱。
李云龙亲自到伏击阵地视察。
他穿着普通士兵的军装，背着步枪，看不出是个师长。
“师长，您怎么来了？”一旅旅长张大彪看到他，吓了一跳。
“来看看。”李云龙说，“布置得怎么样了？”
“差不多了。”张大彪指着山坡，“您看，机枪阵地设在这几个制高点，可以封锁整条路。迫击炮阵地设在山后，随时可以开火。火箭炮阵地更靠后，保证安全。”
“弹药呢？”
“充足。”张大彪说，“每个战士配子弹两百发，手榴弹六枚。机枪配弹三千发，迫击炮配弹一百发，火箭炮配弹五十发。打一场硬仗，够了。”
李云龙点点头：“告诉战士们，这一仗，不求快，求全歼。鬼子进了沟，先把两头堵死，然后慢慢吃。不要急着冲锋，用火力消耗他们。”
“明白！”
“还有，”李云龙补充，“对伪军，能招降就招降。都是中国人，没必要赶尽杀绝。”
“是！”
视察完阵地，李云龙来到特种分队的潜伏点。
魏和尚他们和孙得胜的特别分队在一起，正在熟悉装备。
孙得胜拿着半自动步枪，爱不释手。
“他娘的，这枪真好使！”他试射了几发，连连称赞，“比晋绥军的中正式强多了！射速快，精度高，后坐力还小。”
魏和尚在一旁笑：“这才哪到哪。你看这个。”
他拿出火箭筒。
孙得胜眼睛直了：“这...这是啥？”
“火箭筒。”魏和尚说，“专打鬼子坦克、装甲车的。一百米内，指哪打哪。”
“能试试吗？”
“现在不行。”魏和尚摇头，“等打仗的时候，有你试的。”
孙得胜咽了口唾沫，看着这些先进装备，心里越发激动。
跟着八路军，真来对了！
李云龙走过来，众人连忙立正。
“都准备好了？”
“准备好了！”魏和尚说，“师长，这次俺们怎么打？”
“你们的任务很重要。”李云龙说，“鬼子进了伏击圈后，肯定会向后突围。你们要在鬼子后方建立阻击阵地，把他们堵死在沟里。能不能做到？”
“能！”魏和尚拍胸脯，“有这些装备，别说一个旅团，一个师团俺们也敢拦！”
“别吹牛。”李云龙笑道，“打仗不是靠嘴皮子。孙得胜，你们分队配合特种分队行动。记住，听指挥，别蛮干。”
“是！”孙得胜敬礼，“保证听魏队长的！”
“好。”李云龙看看表，“还有两天。抓紧时间熟悉装备，磨合配合。这一仗打好了，你们就是功臣。”
“是！”
离开潜伏点，李云龙回到临时指挥部。
周卫国正在接电话。
“好，知道了。”他挂断电话，对李云龙说，“师长，侦察连报告，鬼子已经出发了。按他们的速度，三天后中午，准点到老虎沟。”
“伪军呢？”
“伪军在前，鬼子在后。伪军师长叫李守财，是个铁杆汉奸。侦察连说，伪军士气低落，很多人不愿意打。”
“正常。”李云龙说，“给伪军卖命，谁愿意？告诉前沿部队，打起来后，对伪军喊话：放下武器，既往不咎。顽抗到底，死路一条。”
“明白。”
李云龙走到地图前，看着老虎沟的位置，眼中闪着光。
“佐藤一郎...这次老子要让你知道，什么叫中国军人的厉害。”
他仿佛已经看到，一万五千日伪军，在老虎沟里被炸得人仰马翻的场景。
这一仗，将彻底打响独立师的名号。
这一仗，将让太原的鬼子夜不能寐。
这一仗，将是他李云龙军事生涯的又一个高峰。
他期待着。
时间，在紧张的准备中飞快流逝。
三天后，清晨。
老虎沟两侧的山坡上，四万八路军战士屏息凝神，等待着猎物的到来。
李云龙站在指挥所里，举着望远镜，看着沟口的方向。
远处，尘土飞扬。
伪军的队伍，出现了。
“来了。”他轻声说。
一场大战，即将开始。