但见那龟公开口道:
“启禀两位大人，小人方才在河边候船时，倒是看见了那位秀珠姑娘。
约莫未时前后，小人亲眼看见秀珠姑娘匆匆跑到河岸，神色慌张，急匆匆雇了一艘小渡船，直接渡河，去往了河对岸的大理国境内！”
一语落地，现场当即陷入死寂……
邱县令脸上的神色瞬间由肃然转为为难，眉头紧紧拧起，满脸愁苦无奈……
随后他连忙上前一步，低声对祝无恙苦劝道：“祝提刑，这下麻烦大了！
我等今日大举登船查案，动静极大，早已引起对岸大理国边防士卒的警觉紧盯。
两国边境本就微妙制衡，边界之事最是敏感，分毫动静便极易引发误会争端。
若是我大宋的兵卒此刻跨界渡河入境追凶，在大理国地界拿人，定然会被对方视作是越界挑衅蓄意生事！
边境争端无小事，一旦引发两国摩擦，哪怕咱们只是为了查案，事后朝廷追责下来，即便是您也要落个处置失当挑起边隙的罪名，免不了被上面申饬问责，实在是有些得不偿失啊！”
这番话看似是在劝诫祝无恙，一副为他人着想的热心样子，其实不过是害怕祝无恙年少气盛，担心后者一时冲动之下给他带来不必要的麻烦……
边陲州县为官，除了日常处理辖下百姓的纠纷，以及按时将税银上缴国库之外，最大的职责便是守好自己的衙门，万不可因为有人擅自跨界行事而把衙门丢了就行，因此相对于一桩命案，自己的仕途前程才是最重要的……
一时间，追凶之路仿佛被彻底卡死，陷入绝境……
祝无恙看着河面遥遥相对的大理国境，眼底浮出几分无奈，随后轻叹一声道：
“如此说来，倒是有些棘手了。秀珠若本就是大理国百姓，作案之后逃回故土，借国境屏障躲避追捕，两国律法各守疆界，的确难办。”
可他的话音刚落，一旁的听波舫舫主立刻连忙摇头，出声纠正道：
“大人误会了！秀珠不是大理国人，是实打实的大宋子民！”
祝无恙闻言猛地一怔，眼底的无奈瞬间褪去，抬眼急问道：“哦？她若是我大宋百姓，家中可还有亲人在世？籍贯居所何在？”
“有！她的家中尚有一位年迈老母，孤身居住！
秀珠极为孝顺，时常会抽空离舫回乡探望，送钱送粮，据她说，她老家就在咱们子位县下辖的西湖村，距离此处不过十余里路途！”
这句话，瞬间为僵局死案撕开了一道破局之路！
祝无恙脑中飞速盘算，随即转头对着青玉、青禾吩咐道：
“你兄弟二人，即刻奔赴西湖村，隐秘蹲守秀珠娘家老宅，不可惊扰其老母。
秀珠虽仓皇潜逃避入大理国境内，但她平日里牵挂老母，想来绝非狠心绝情之人，因此其必然会想尽办法安置家中老母。
要么，她会冒险潜回我大宋，偷偷接走老母一同逃亡；要么，她会暗中折返，安顿母亲后事，或是找人托付生计。
你们二人即刻前往西湖村蹲守，若是见到秀珠出现，即刻缉拿！”
…………
却说青玉、青禾二人领了祝无恙的命令之后，二人却并未沿着官道直奔西湖村。
有道是学好不容易，学坏一出溜，兄弟俩别看年纪不大，心思却是素来活络，早年间在定县时，更是从张五条那里学来不少老油条的做事风格，因此兄弟俩不像旁人那般只知死板遵令。
此番蹲守乃是苦差事，冬日风露寒凉，估计还要整夜潜伏盯梢，枯燥又熬人。
于是二人前脚刚出了画舫，后脚便私下早已合计妥当，想必那秀珠才刚侥幸逃脱，惊魂未定之下，必然只顾着在大理国那边逃窜躲藏，绝无可能在当下官府追查之际冒险折返老家西湖村。
既然这个时间段蹲守大概率只是空等一场，索性也就不差这一时半刻。
米浮、米尘兄弟是他们平日里最是使唤顺手的人手，做事麻利且听话靠谱，若是将这二人一同带上，四人轮班值守，便能腾出不少歇息躲懒的空隙，不必硬生生熬完整夜，算得上是两全其美的法子。
心念既定，青玉、青禾当即调转脚步，折回县衙方向，打算寻上另外二人一同赶赴西湖村。
可世事从来难料，二人刚踏入县衙找到米氏兄弟，这番随口商议的差事，竟被院内三个新晋调入提刑司的那三个祝家子弟给听了个正着。
此三人身份特殊，皆是镇南王妃祝圣衣亲自托付到祝无恙麾下历练做事的。
背靠王妃情面，又得了家族叮嘱，三人初入提刑司的三人，最盼的便是能早日立下一桩功劳，既能在祝无恙面前展露自身本事，博得上官赏识，也能不负王妃与家族的托付，彻底站稳脚跟。
此前几日，三人一直跟着师爷李观棋做些整理卷宗的琐碎杂活，毫无立功之机，心中早已憋得难耐。
此刻骤然听闻有蹲守缉拿逃犯的差事，无异于瞌睡送来了枕头，三人眼中瞬间亮起精光，个个心头火热。
不等青玉、青禾安排妥当，祝佐、祝佑、祝征三人已然快步迎了上来，执意要跟着一同前往西湖村协办差事。
青玉见状，心底顿时生出几分顾虑……
此番蹲守重在隐秘蛰伏，最忌人多眼杂。
原本青玉、青禾再加米浮、米尘四人，人数刚刚好，既能轮班值守，又不易惹人注意。
可若是再凭空添上眼前这三人，足足七人一同行动，那就有些太过显眼了，万一不小心打草惊蛇，届时便是坏了自家公子布置的差事！
可这三人毕竟身份特殊，不好直白推脱，青玉沉吟片刻，权衡利弊之下，只得无奈更改原定计划。
就这样，青玉、青禾终究是让米浮、米尘留在县衙，带着祝佐、祝佑、祝征三人，启程赶赴西湖村……
所幸这三位祝家子弟虽急于立功，却绝非眼高手低之辈，反倒格外的通透会来事。
一路行来，三人早已从旁人口中得知，青玉、青禾是与祝无恙一同长大的亲随，说一句亦父亦兄也不为过，因此便处处捧着兄弟俩，态度恭敬谦和。
途经一些市井小摊时，三人主动掏钱打了好酒，还割了不少新鲜卤肉熟食，尽数递到青玉、青禾手中。
当几人抵达西湖村摸清大致蹲守点位后，祝家的三人更是极为识趣，当场将整夜蹲守的苦差悉数包揽下来！