就在与李明远博士会面安排下去的同时，徐建从陇南发回了关于那条“低温裂缝”的初步勘探结果。
“裂缝向下延伸很深，超过我们现有设备的探测范围。从裂缝中涌出的气体成分异常，含有极微量的氦-3同位素，以及几种未知的有机硅化合物。岩壁温度确实比周围低约摄氏五度，且裂缝内壁有非常细微的、非自然形成的平滑面，像是被什么高频能量轻微熔融过又迅速冷却。”徐建汇报时语气带着困惑，“不像是天然形成，也不像是普通机械开凿。陈院士的团队初步认为，这可能与‘x-7’被过度激发时释放的某种未知能量场有关，短暂改变了局部岩层的物性。”
又是未知能量，未知改变。
“保护好现场，设立长期监测点。所有样本和数据严格保密。”秦赐指示。他隐约感到，“白云山”地下的故事，远未讲完。那条裂缝，或许是“x-7”与更深处、更大系统连接的另一个“毛细血管”。
几天后，京都，一家氛围安静的茶室包厢。
李明远博士如约而至。他看起来有些拘谨，但谈到自己的专业领域时，眼睛立刻亮了起来，侃侃而谈。
秦赐以政策研究室副主任的身份，认真聆听着他对深海矿产开发技术挑战、环境风险、国际法律困境的分析，不时提出一些宏观政策层面的问题。交流气氛坦诚而专业。
话题渐渐深入。秦赐状似无意地提起：“李博士，我最近看到一些前沿讨论，提到某些极端深海环境可能孕育出非常特殊的矿物资源，甚至超出我们现有的认知框架。比如，有没有可能，在深海热液系统里，形成一些具有……嗯，奇异物理性质的物质？”
“鹦鹉螺号”的出现，如同一声警钟，在委员会总部敲响。
这艘船的信息被迅速深挖。它由一家在巴拿马注册的空壳公司所有，常年租赁给各种“科研机构”或“资源勘探公司”，行踪诡秘，曾多次出现在全球争议海域或资源敏感区域。船上的设备配置远超市面上普通的科研船，拥有大型A架、万米级铠装缆绳收放系统、以及多台大功率水下声学和电磁探测装置，甚至可能配备了小型深海钻探或采样设备。
“根据国际海事法和相关海域管理规定，‘鹦鹉螺号’进入‘海渊-7’区域，目前并不直接构成违法，只要它声称进行的是‘无害的海洋科学研究’。”沈澜调出国际海洋法条款，“但该区域位于公海，且靠近我国主张的大陆架延伸区边缘，地缘政治敏感。他们选择这个时机、这个地点，目的绝不单纯。”
“能监测到它的具体活动吗？”秦赐问。
“我们调动了军民两用的海洋监测卫星和远程水下声呐阵列。”周影面前的屏幕上显示着西太平洋海域图，一个光点正在“海渊-7”坐标附近缓慢移动，“卫星遥感显示，它已经下放了至少两个大型水下探测平台。声呐监测到持续的低频主动声波探测信号，模式与‘掘墓人’在白云山使用的那种深地探测技术有相似之处，但功率和复杂度更高，显然是针对深海环境优化过的。”
李明远推了推眼镜，思考了一下：“理论上不能完全排除。深海热液区提供高温、高压、化学梯度极大的极端环境，是地球生命的可能起源地之一，也一直是发现新矿物、新化学过程的前沿。特别是那些超慢速扩张洋中脊的热液系统，热液活动周期长，物理化学条件稳定，有可能形成一些结构非常特殊的矿物。但说到奇异物性……比如您指的是？”
“比如，可能具有某种量子特性，或者对外界能量刺激有特殊响应的物质。”秦赐谨慎地选择措辞。
李明远沉默了片刻，端起茶杯喝了一口，才缓缓道：“秦主任，您说的这个……已经进入很理论的领域了。我在国外的合作者中，确实有少数人在做这方面的模拟计算和极端条件实验。他们提出过一些假设，比如在特定温度压力区间和化学组成下，某些稀土元素和过渡金属可能形成长程有序的、具有拓扑保护边缘态的晶体结构，这会使材料具有奇异的电学或磁学性质。但这些都是理论物理和材料科学的交叉前沿，距离在自然界中发现实证……还很遥远。”
他顿了顿，看了一眼秦赐，似乎下定了决心：“不过，如果秦主任您对这类前沿话题感兴趣，我或许可以推荐您看一篇……未公开发表的研讨会纪要。是我在国外访问时，参加的一个小型闭门研讨会，讨论的内容，就涉及‘非传统海底资源与未来材料科学’。里面提到过一些……嗯，比较大胆的猜想，包括在特定海底区域寻找‘自然形成的量子材料’的可能性。当然，只是猜想。”
秦赐心中一凛，面上不动声色：“哦？那倒很有意思。如果方便的话，我很想学习一下。”
李明远从随身公文包里取出一个加密U盘，放在桌上，推给秦赐。“纪要在这里。请秦主任务必保密，因为这涉及到一些尚未验证的学术观点，流传出去可能引起不必要的争议或误解。”
秦赐接过U盘，郑重道谢。
会谈在友好的气氛中结束。李明远离开后，秦赐立刻将U盘交给周影进行安全检查和数据分析。
U盘内容很快被解密。里面确实是一份学术研讨会纪要，参会者来自多个国家，讨论天马行空。但在其中一节的记录中，提到了一个名为“海渊-7”的拟议调查区域坐标（位于西太平洋某海盆），以及一段意味深长的话：“……如果陆地‘窗口’（指可能存在的特殊地质露头）的观测得到验证，那么‘海渊-7’将成为验证‘蓝海序列’理论、寻找‘天然量子比特载体’的关键战场。资金和技术不是问题，问题是，谁先到达，谁先理解，谁先控制。”
陆地“窗口”？海渊-7？天然量子比特载体？
秦赐看着屏幕上的文字，眼神锐利如刀。
王明德发现的，是陆地“窗口”。
而深海中的“海渊-7”，可能是真正的“主矿体”所在？
“掘墓人”所说的“坐标已记录”，会不会就是指“海渊-7”？
“立刻核实‘海渊-7’坐标的详细情况，以及国际上任何针对该区域的已知或秘密调查活动。”秦赐沉声道，“同时，加强对李明远博士的保护。他给我们的这份纪要，可能已经让他处于危险之中。”
“秦主任，”周影忽然抬头，脸色有些发白，“刚刚收到国际海事卫星组织的加密通告。一艘悬挂方便旗、注册为‘海洋科研船’的船只，‘鹦鹉螺号’，在四十八小时前，未经通报，驶入了‘海渊-7’坐标附近海域。该船所有者信息模糊，但其租赁合同担保方之一……是一家与‘普罗米修斯基金会’有千丝万缕联系的离岸信托。”
深海棋盘上，对手，已经落子了。