国家战略性产业安全委员会总部，绝密档案分析室。
秦赐站在环形屏幕前，面前是王明德留下的所有数字化资料——胶卷扫描图、手绘草图、加密笔记，以及事故发生后从其家中、办公室搜出的所有纸质文件的电子版。这些资料已被反复分析过多次，但“深海”这个词，像一根细微的刺，扎在秦赐的思维深处。
“按照秦主任的指示，我们重新梳理了王明德的所有通信记录、购买记录、借阅记录，甚至是他电脑浏览器的历史缓存。”沈澜调出一份复杂的关联图谱，“发现几个以前被忽略的点。”
图谱上，几条细线从王明德延伸出去，连接着几个不起眼的节点。
“第一，王明德在出事前三个月，曾自费购买并订阅了多份国际专业期刊，包括《地球化学通讯》、《应用地球物理》和《稀有元素地质学》。这些期刊在国内获取不易，他通过一个设在香港的学术代购渠道获得。我们追踪了这个渠道，发现它在同一时期，也为国内另外三位地质学者提供过服务。其中两人，分别在西南和西北的省级地质局工作，研究方向都涉及稀土或特殊矿床。”
“第二，”白静接过话头，调出另一组数据，“王明德的个人电脑浏览器历史中，除了大量查阅国内地质数据库和学术论文外，还有多次访问一个境外开源科学数据平台的记录。这个平台收录了全球部分公开的地球物理和地球化学数据集。我们分析了他的访问轨迹，发现他反复搜索和下载的关键词包括：‘低温热液’、‘非典型稀土富集’、‘地热异常与成矿’、‘拓扑序材料自然成因推测’……以及一个非常冷僻的词组：‘蓝海序列’。”
“蓝海序列？”周影的轮椅靠近屏幕，“在地质学里，有这个概念？”
“没有标准定义。”陈院士的声音接入，“但我在一次国际学术交流中，听一位北欧的地球化学家私下提过，他们用‘blue-Sea Sequence’指代一种理论上的、在特定大洋中脊热液系统极端环境下可能形成的、富含稀有金属和特殊矿物组合的沉积序列。但那完全是假说层面的讨论，没有实证。”
大洋中脊？深海热液？
秦赐脑中闪过王明德笔记里那句“深海见”，以及“x-7”信号消失时，地热异常区的联动反应。
“王明德可能将‘白云山’的发现，与某种深海环境下的理论成矿模型联系起来了。”秦赐缓缓道，“他认为‘x-7’不是孤例，而是某种更大规模地质过程在陆地上的一个‘露头’或‘缩影’？”
“如果是这样，”周影思维飞快，“那么‘掘墓人’小组所说的‘坐标已记录’、‘深海见’，可能不是指公海会面地点，而是指……他们发现了与‘白云山’x-7’具有类似成因或关联的、位于深海区域的目标？”
这个推论让分析室内的气氛骤然凝重。
陆地上的资源争夺已然白热化，如果战场扩展到深海——那片法律管辖模糊、技术门槛极高、环境极端恶劣的区域，局势将复杂无数倍。
“立刻调集我国所有已公开和未公开的深海勘探、大洋调查数据，尤其是涉及海底热液区、稀有金属富集区、以及地球物理异常区的资料。”秦赐下令，“同时，通过国安和国际合作渠道，秘密收集国际上主要国家、特别是那些拥有先进深海探测技术的国家，近期在深海矿产资源调查方面的动向和异常活动。重点注意那些与‘普罗米修斯基金会’或其关联资本有合作的项目。”
“另外，”他看向沈澜和白静，“对那三位同样通过香港渠道订阅期刊的地质学者，进行最谨慎的背景调查和接触，了解他们最近的研究焦点，特别是是否也关注过类似‘蓝海序列’或特殊稀土成因的话题。注意方式方法，不要打草惊蛇。”
命令迅速下达。委员会庞大的情报机器再次高速运转，但这次的目标，从清晰的地面矿区，转向了幽暗无边的深海。
几天后，初步情报陆续汇总。
“三位地质学者中，西南局的刘高工正在主持一个关于‘三江地区地热系统与稀有金属成矿潜力’的部委项目，进展正常，未发现异常对外联系。西北局的赵研究员半年前退休，目前受聘于一家民营资源咨询公司，该公司背景相对干净。但第三位，”沈澜指着屏幕上一个档案照片，“华东海洋地质所的副研究员，李明远博士，情况有些特殊。”
照片上是一位四十岁左右、戴着眼镜、气质儒雅的学者。
“李明远博士的主要研究方向是‘海底热液硫化物矿床及其成矿机制’，是国内这个领域的青年专家。过去两年，他发表了三篇涉及‘非传统稀土元素在热液系统中富集行为’的论文，其中一篇提到了‘极端物理化学条件下可能的新物相形成’，理论倾向与王明德有相似之处。”沈澜调出论文摘要，“值得注意的是，大约一年前，李明远博士曾以访问学者身份，赴欧洲某海洋研究机构合作研究三个月。该机构的一个长期合作方，正是‘普罗米修斯基金会’资助的‘全球海洋资源可持续评估计划’。”
线索再次隐隐指向那个无处不在的基金会。
“李明远博士回国后，申请了一个关于‘深海特殊环境稀土赋存状态调查’的预研课题，但未获足够经费支持，目前处于停滞状态。我们监控了他的通讯和网络活动，近期未发现异常。但他所在海洋地质所的内部服务器，在两周前曾遭到一次极其隐蔽的网络扫描，扫描路径被伪装成正常的学术数据库访问，目标似乎是他课题组存放原始数据的一个分区。我们所的防御系统当时发出了低级别警报，但未引起足够重视。”
“扫描来源？”秦赐问。
“经过反向追踪，跳转节点最终指向一个商业卫星通讯服务商，无法确定最终源头。”白静回答，“但扫描手法的某些特征，与之前‘掘墓人’小组设备通讯的加密模式有微弱相似性。”
“看来，对‘深海’线索感兴趣的，不止我们。”周影轻声道。
秦赐沉思片刻。“安排一次低调的、非正式的学术交流访问，以委员会下属政策研究机构的名义，邀请李明远博士来京，探讨‘深海矿产资源开发的政策与安全挑战’。我要亲自和他谈谈。”
“直接接触？会不会太明显？”沈澜问。
“以学术政策探讨为名，是合理的。我们需要判断，他到底知道多少，是单纯的学者，还是……已经被某些势力注意甚至接触过。”秦赐道，“同时，加强对他的保护性监控。如果‘掘墓人’或他们背后的人真的在寻找深海中的类似‘x-7’，那么李明远这样的专家，很可能成为目标。”