颁金节翌日，宜修携明曦、弘昭、嘉珏与淑媛一同入宫，专程前往贵妃宫中请安叙旧。
贵妃多日未见这群孩子心底惦念许久，见面便忍不住轻声埋怨。
“你平日里总拘着孩子们少进宫走动，如今太妃缠绵病榻，宫里正需晚辈承欢尽孝，让孩子们常来慈宁宫走动露面，于人情世故、长远后路，皆是益处。”
宜修浅淡一笑，呈上亲手带来的新鲜果品：“娘娘请看，院中石榴今年收成极好，果肉饱满清甜，特送来请娘娘尝尝鲜。”
贵妃挨个搂过孩童亲昵疼爱，听闻枝头石榴皆是几个孩子亲手采摘，还未入口，心头已然甜意满溢，备下各式精致点心任由孩子们取用。
一众小辈欢喜雀跃，片刻便结伴出宫玩耍。
贵妃瞧出宜修话藏深意，当即屏退左右宫人，只留心腹林嬷嬷贴身伺候，煮茶闲谈，缓缓切入正题。
“眼下朝堂后宫，人人都在为明德格格的婚事暗自较劲。皇上私下曾流露心思，心底属意端静公主之子伊得勒。此子自幼长在京城，皇上早已打定主意，日后要扶持他稳坐蒙古王之位。”
宜妃与恪靖公主一心想让自家儿孙迎娶明德，胜算渺茫。
端敏长公主的孙儿博容，仗着太后庇护与长公主的御前分量，尚可与伊得勒分庭抗礼，勉强争上一争。
宜修轻轻失笑，语气淡然通透：“醉翁之意不在酒。端敏、恪靖争相为后辈求娶明德，哪里是真心看重这孩子本身？”
深宫皇城之中，骨肉亲情向来淡薄易碎，唯独权势利益，才是亘古不变的立足根本。
端敏纵然怜惜明德，却绝不会单纯因一份偏爱，不惜卷入储位暗流。
恪靖素有海蚌公主之称，眼界深远、算计精明，横插一脚入局，目的昭然若揭。
贵妃猛然一怔，惴惴不安追问：“难不成明德一桩婚事，会直接牵扯老四的前路走向？”
“娘娘细想便知。”宜修神色沉静，缓缓剖析内里利害，“二哥旧部残余势力，如今尽数依附观望四爷，连赫舍里氏的察岱，都亲自登门向四爷表忠心。这般盘根错节的牵绊交织，皇上怎会视而不见？”
往日里最爱牵线说媒的宜修，此刻半点兴致也无。
太子妃亡故在前，明德身世孤苦在后，这门婚事又层层捆绑朝堂党争、蒙古势力、储位制衡，早已不是单纯的儿女嫁娶。
贵妃幡然醒悟，后背阵阵发凉，总算看清这盘棋局的凶险复杂。
无论是端敏、恪靖，还是端静，背后都牵扯着庞大的蒙古部落势力。
谁家儿孙迎娶明德，便等同于与四爷缔结隐形同盟。
纵使胤禛无心结党，可落在康熙眼中，便是藩王勾结、势力壮大、羽翼渐丰。
胤禩失势获罪，正因朝臣依附、党羽林立，触了帝王忌讳。
废太子胤礽的前车之鉴历历在目，皇上素来忌惮皇子势大，又怎会容许胤禛重蹈覆辙？
万千思虑转瞬而过，贵妃紧紧攥住宜修的手，神色焦灼：“既然局势这般凶险，你与老四，可有周全对策？”
宜修眸色微沉，从容回道：“如今弘皓早已定下科尔沁小郡主，嘉瑗与布琳婚约既定，梧云珠也早已婚配蒙古额驸莫日根。四爷名下子嗣姻亲，早已与蒙古各部牵丝挂钩，若是再让明德落入蒙古派系手中，再度加深羁绊，皇阿玛必然心生忌惮，借机打压制衡。”
两世浮沉，步步惊心，宜修早已深谙帝王心术与权谋规则。
凡事过犹不及，锋芒过盛必遭折损。
贵妃身居后宫多年，比谁都清楚君心难测、制衡之道：“难题摆在眼前，明德婚事悬而不决，皇上日日烦心，几位公主又闹至太后跟前僵持不下，咱们又该如何破局？”
“娘娘可曾发觉？”宜修端起茶盏轻抿一口，摩挲着杯身喜鹊纹样，语气笃定，“静妃与端静公主，从头到尾都太过安分。只反复提及伊得勒的婚约，从不主动争抢，也不曾在太后、御前据理力争。”
贵妃眸光一闪，豁然开窍：“莫非端静才是暗中破局之人？”
“端静公主心思通透清醒。”宜修缓缓道，“她只求儿子伊得勒长久圣心稳固，在乎的是帝王与四爷的照拂，从不会执着于非娶明德不可。单凭她一人，固然压不住端敏与恪靖的强势相争，可她们，终究太过心急。”
她话锋一转，淡淡补充：“即便明德免去远嫁蒙古的宿命，也绝不会仓促许给任意一方。二哥尚且在世，皇上念及父子情分，断不会全然无视二哥的心意。”
贵妃心头骤然灵光乍现，猛然惊呼：“难不成……老四打算将明德，重新许回赫舍里氏？”
“娘娘觉得，此计不妥？”
“法子自然绝佳。”贵妃稍稍平复惊色，蹙眉思忖，“只是如今赫舍里氏日渐凋零，族中仅剩察岱撑持门庭……”
“察岱膝下嫡幼子，年岁刚好长明德两岁，年岁相当，门第相合。”
贵妃转瞬眉眼舒展笑意渐生，连连拍着宜修手背赞许：“这般说来，倒是一门天作之合。”
赫舍里氏如今后继乏力、人才凋零，若是能迎娶和硕格格明德，必定能重振门楣。
再加上胤禛暗中扶持，数十年内，昔日望族便可恢复鼎盛光景。
明德嫁回母族，必然被赫舍里一族奉若珍宝、悉心呵护，一生安稳无忧。
胤礽得知，也定会欣然应允，既能留女儿在京，照拂母族，又不会让老四沾染蒙古势力，引来帝王猜忌。
宜修唇齿轻咬，神色微凝：“计策虽好，却还有一桩棘手难题，必先妥善解决。”
“何事阻拦？”
“伊得勒。”宜修直言，“皇上对他寄予厚望，一心想借联姻稳固蒙满关系，执意要为他安排一门亲上加亲的婚事。只要伊得勒婚约未定，明德的归宿便会一直被牵制，无从另行议亲。”
贵妃低头沉思片刻，忽然眼前一亮：“宁楚克格格如何？品貌家世皆是上等，正好匹配。”
宜修无奈摇头：“万万不可。若是打宁楚克的主意，以惠妃的性子，必会与咱们彻底翻脸，拼死相争。”
想起惠妃平日里绵里藏针的手段，贵妃只得作罢，又接连细数思泰、念佟、乌林珠几人，皆被宜修一一否决。
荣妃、宜妃皆是后宫老牌妃嫔，各自盘算极深，万万不会轻易让出自家晚辈婚事，无端卷入纷争。
贵妃眉头紧锁：“这也不妥，那也不行，总得选出一位合适宗室女子，我才好向皇上进言周旋。”
宜修抬眸，语气平静笃定：“十一。”
贵妃骤然一愣：“高贵人所生的小十一？岂不是辈分不合？”
“我满人习俗，向来不拘泥世俗辈分。”宜修幽幽抿了一口茶，“伊得勒的真实身世，你我心知肚明，本就不必死守寻常规矩。”
贵妃悠悠长叹一声，“比起宗室孙女，亲生女儿自然更为亲厚。小十一早前被瑚图里推落湖水，常年缠绵病弱，身子亏损，婚事早已成了太后与皇上的心头难事。
将她指婚伊得勒，既能圆满帝王心中的蒙满联姻之计，又能为小十一寻得安稳归宿，两全其美。”