“走。”
塔维兹的声音透过沙暴的嘶鸣，清晰而冷静地传入通讯频道。
“穿过这片区域，向原定集结点移动。艾多隆司令和主力应该也在向那边靠拢。”
命令简洁明确。
卢修斯闻言，无所谓地耸了耸肩。
他侧过头，与不远处沉默驻守的深灰色身影，怀言者切拉斯特，交换了一个短暂的眼神。
“那就走吧。”卢修斯应道，语气里带着一贯的、近乎傲慢的轻松。
百名星际战士立刻化为一部高效的战争机器。
他们以塔维兹、卢修斯和切拉斯特为锋矢，迅速变换阵型，形成适合快速穿行与应对突袭的楔形队列，踏着暗红色、仿佛浸透陈旧血渍的荒原沙砾，开始向视野尽头那更加浓重的、尘埃与未知交织的昏暗地带挺进。
队伍沉默而迅捷地移动，只有沉重的靴底碾碎砾石、动力甲关节液压系统低鸣、以及狂风永无止境的呜咽声混杂在一起。
塔维兹的感官提升到极致，目镜不断切换扫描模式，分析着地形、大气成分、能量残留。
这片荒原过于平坦，过于开阔，除了低矮扭曲、不知名的灌木丛和突兀隆起的风化岩丘，缺乏任何显着的地标或天然掩体。
脚下土壤的质感也令人不安，看似坚硬，踩上去却有种虚浮感，仿佛下面埋藏着空洞或别的东西。
他的直觉，那属于百战老兵的、对危险近乎本能的嗅觉，正在尖锐地报警。
这里太适合伏击了，开阔的地形利于火力发挥，缺乏掩护则让暴露其中的队伍如同活靶。
这简直像是一个精心挑选，或者说，为他们准备好的屠宰场。
与他高度紧绷的神经形成鲜明对比的，是卢修斯那近乎悠闲的姿态。
卢修斯甚至没有将爆动力剑拔出，只是随意地提着，步伐轻快。
他对自己以及身边这些帝皇之子精锐的战力拥有绝对的信心，任何敌人，在他看来，都不过是用来装点他剑锋和战绩的又一个装饰品。
怀疑和谨慎？那不属于卢修斯。
队伍保持着高速，穿越了数公里看似毫无异状的荒原。
就在塔维兹的疑虑随着单调的地形和持续的平静而略微松动时，他的目镜捕捉到了前方风沙中一些不协调的轮廓。
“减速，警戒前方。”他低声下令，同时抬起手臂示意。队伍瞬间由疾行转为战术缓进，战士们依托就近的岩块或地形凹陷散开，枪口指向可疑方向。
随着距离拉近，那些轮廓逐渐清晰。那是一片稀疏分布的、奇异的“植物”。
说它们是植物，只因那大致竖立的形态。它们的高度从数米到十几米不等，通体呈现出一种不自然的、令人联想到骨骼或劣质石膏的乳白色。
但细看之下，就能发现它们绝非有机生命。其“主干”和“枝杈”并非木质，而是由大片大片粗糙、多孔、仿佛经过漫长风化的钙化岩石板，以一种极其诡异、违反常理的角度和方式，粗暴地拼接、堆叠、粘连而成。
没有叶片，没有树皮纹理，只有嶙峋的、尖锐的突起和深深的、仿佛被酸液腐蚀过的孔洞。
它们静静地矗立在风沙中，寂静得可怕，与周围荒芜的环境融为一体，却又散发出一种格格不入的、人造物般的死寂感。
“你觉得这是干什么的？”塔维兹没有回头，声音通过内部频道直接传入身旁卢修斯的接收器。
他的目光锁定在最近的一株“石树”上，动力剑的剑柄被握得更紧。
卢修斯顺着他的示意瞥了一眼，嗤笑一声，透过频道传来的声音带着明显的不以为意：“看起来就是一棵长得丑点的石头树，塔维兹。这鬼地方的审美真不怎么样。你太疑神疑鬼了，这玩意儿能有什么用？装饰这片烂地？”
“不，”塔维兹的声音陡然变冷，他抬手指向那株“石树”高处，一根横向突出的、格外尖锐的“枝杈”，“你看那里。”
卢修斯眯起眼，调整目镜焦距。风沙略微散开的瞬间，他看清了。
那根乳白色的、岩石般的“枝杈”上，穿刺着东西。
不，不止是东西。是尸体。
圣血天使军团的动力甲。曾经华丽如血与金的涂装，此刻沾满污秽与干涸的血垢，黯淡无光。粗略看去，至少有三具。
他们的躯体以极其扭曲、痛苦的姿态被那尖锐的岩石枝杈贯穿，有的从胸腔捅入，有的被斜着钉穿腹部与肩膀，还有一具似乎是被从背后刺入，挑在半空。
尸体显然已经有一段时间，在恶劣环境下有所风化，但动力甲的基本形制与军团的徽记依然可辨。
他们悬挂在那里，随着狂风微微晃动。
“该死……”卢修斯喉咙里滚出一声压抑的、充满怒意的低吼。
他脸上那副轻松的表情瞬间消失，取而代之的是被冒犯的暴怒与骤然而生的凛冽杀意。
即使是傲慢如他，也瞬间明白了这意味着什么。这绝非自然形成。
“这不是个好消息。”塔维兹的声音依旧平稳，但每个字都像结了冰。
他缓缓移动视线，扫视着周围其他几株类似的“石树”。
在弥漫的风沙中，似乎隐约也能看到一些不祥的、悬挂着的深色轮廓。
“你觉得这是谁干的？”
“不管是谁，”卢修斯咬牙切齿，爆弹枪终于被他稳稳端起，手指扣在扳机护环上，“它死定了。我会把它切成碎片，用它自己的骨头给它立个碑。”
“不管是谁，”塔维兹接过话，目光如鹰隼般扫视着每一块岩石的阴影，每一片沙尘的漩涡，“来者不善。准备战斗，它们可能就在——”
话音未落。
就在塔维兹声音落下的瞬间！
左侧方，一片被狂风卷起的、格外浓密的红褐色沙幕之后，一道黑影以超越视觉捕捉极限、撕裂空气的恐怖速度，毫无征兆地杀出！
前一瞬那里还只有翻滚的沙尘，下一瞬，那道黑影已经嵌入了帝皇之子的行进队列边缘！
它的动作快得连阿斯塔特强化过的神经都难以完全反应！
只见一道模糊的、泛着某种几丁质冷光的轨迹掠过——
“噗！噗！”
两声轻微到几乎被风声掩盖，却又令人头皮瞬间炸裂的闷响。
两名位于队列最外侧、刚刚转身试图举枪的帝皇之子战士，甚至没来得及做出完整的防御姿态，他们的身影就在那模糊轨迹掠过的刹那，消失了。
他们的身体！化为了两团骤然爆开的、混合了盔甲碎片、血肉、骨骼渣滓与内脏残片的浓稠血雾！
他们身上那坚固的动力盔甲，如同被巨型压力瞬间挤爆的易拉罐，在刺耳的金属扭曲断裂声中四分五裂，与其身躯一同粉碎！
浓烈的血腥味瞬间压过了沙尘的土腥，在空气中爆炸般弥漫开来！
“敌袭！三点钟方向！散开！自由开火！” 塔维兹的怒吼几乎与袭击同步炸响！
他是第一个完全反应过来并采取行动的人。
在血雾尚未完全散开、其他战士的惊怒与本能反击刚刚启动的电光石火之间，塔维兹已经猛蹬地面，紫金色的身影如同出膛的炮弹。
他手中的动力剑爆发出炽亮的力场光芒，拖曳出一道致命的弧线，朝着那黑影最可能的中枢位置，一个大致是头颅轮廓的阴影之处，全力斩下！
直到此时，在极近距离，借着动力剑的光芒和稍纵即逝的停顿，塔维兹才勉强看清了袭击者的部分真容。
庞大。
远超寻常阿斯塔特，甚至超过大多数重型作战载具。
其主体轮廓近似一个被拉长、扭曲的椭圆，覆盖着漆黑如深渊、泛着油腻冷光的几丁质甲壳，甲壳上布满了狰狞的倒刺与难以理解的、仿佛在蠕动的幽绿色纹路。
下方延伸出数对节肢状的肢体，每一节都粗壮如梁，末端是闪烁着寒芒、形如镰刀或钻头的锋利角质刃或突刺。
整体看去，它就像一只巨型蜘蛛与某种甲壳掠食者的恐怖结合体。
一股混合了腐臭、臭氧和某种冰冷猎食者气息的威压，如同实质的潮水般从它身上涌出。
“去死吧！异形！” 塔维兹的怒吼与动力剑斩破空气的尖啸合二为一。
这一剑凝聚了他百年的战斗经验、对时机的精准把握以及满腔的怒火，志在必得！
“铿！！！！！”
一声绝非金属切入血肉或甲壳的闷响，而是如同 最坚硬的合金与超密度晶体以极限速度对撞的、尖锐到刺痛耳膜、令人牙齿发酸的 恐怖爆鸣！
塔维兹感觉自己这一剑确实斩中了目标，命中了那怪物头颅甲壳的某个部位。
但预期的切入、撕裂感并未传来。
取而代之的，是一股汹涌澎湃、蛮横无理的、沿着剑身猛烈反馈回来的恐怖反震力！
他那柄由帝国顶级匠师打造、饱饮无数异形与叛徒鲜血的精工动力剑，剑身上咆哮的力场光芒在碰撞的刹那剧烈闪烁、明灭不定，竟然被硬生生阻滞、甚至弹开了几分！
剑刃与那甲壳接触的点，爆出一大蓬刺眼的火花，但仅仅在那漆黑几丁质上留下了一道浅白的刮痕，以及几片微不足道的甲壳碎屑！
这怪物的头颅甲壳，其坚硬程度，竟然足以正面弹开、抵御动力剑的全力劈砍？！
这个认知带来的惊骇尚未完全席卷塔维兹的思维，一股剧痛便顺着他紧握剑柄的手臂，如同失控的电流般猛蹿而上！
那是反震力远超他手臂骨骼与肌肉承受极限的信号！
若非动力甲的动力框架与缓冲系统紧急介入，他的腕骨甚至臂骨恐怕已经在这次蛮横的对撞中寸寸碎裂！
塔维兹闷哼一声，被迫向后退了半步以卸去力道，持剑的手臂传来阵阵酸麻与刺痛。
他震惊地看着手中那光芒略微黯淡的动力剑，又看向前方那仅仅晃了晃庞大身躯、似乎被这一剑激怒而发出低沉嘶鸣、缓缓调整姿态将更多闪烁着寒光的肢刃对准他的可怖怪物。