“好啦，”我松开手，轻轻拍了拍他的小脸，“都别杵在这儿了，母后让御膳房备了你们爱吃的桂花糕和莲子羹，去尝尝吧。”孩子们一听，眼睛都亮了起来，连方才还板着脸的言素珩也忍不住弯了弯嘴角。我瞧着他们簇拥在圆桌旁的身影，心头泛起一阵柔软又酸涩的滋味。
最终还是问出了口：“素节，你觉得何为君臣！？”
言素节微微一怔，随即敛了神色，端正了身姿，目光沉静地望向我的眼睛，语气里带着几分少年人特有的认真：“回母后，儿臣以为，君臣之间，当以忠义为本，以礼法为纲。君有君道，臣有臣节，各守其分，方能国泰民安。”
“那你觉得，如何才算得上真正的‘忠’？”
言素节沉默了片刻，目光微微低垂，像是在斟酌每一个字的重量。他抬起头时，眼底已是一片澄澈：“儿臣以为，真正的忠，不是一味顺从，而是在君有过时敢于直言进谏，在君有难时不离不弃。忠，是心中有道，而非眼中只有君。”
“承哥儿，你觉得呢！？”我忽然又问起了言承。
他自方才起便一直安静地站在一旁，目光沉静如水，仿佛这场对话与他无关，却又始终未曾离开。此刻听我点名，他微微一怔，随即拱手道：“回姨母，儿臣以为，忠者，当如《论语》所言：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’若君失其礼，臣亦不必愚忠。然天下之事，非黑即白，儿臣以为，真正的忠，是在明辨是非之后，仍愿为天下苍生担起那份责任。”
“那你们说说，如何为君！？”
言素节与言承对视一眼，前者率先开口，语气沉稳：“为君者，当以天下为先，以百姓为念。若只顾私欲，纵有千般权术，也难逃史笔如铁。”
言承接道：“为君者，当知人善任，广开言路。若闭目塞听，则如盲人骑瞎马，夜半临深池。”我听着两个孩子的话，心中百感交集。他们一个沉稳持重，一个机敏通透，竟能说出这般见地，让我这个做母亲的，既欣慰又心疼。
“你们说得都很好。”我轻轻叹了口气，目光在两个孩子脸上缓缓扫过，语气里带着几分语重心长，“那母后再问你们一句——若有一日，你们站在了那个位置上，可还记得今日说过的话？”
两个孩子同时怔住，随即齐齐跪了下来。言素节抬起头，目光灼灼：“儿臣不敢忘。”
言承亦低声道：“侄儿谨记于心。”
“那如果，母后说想要你们放弃太子和亲王之位，你们可否愿意！？”我最终说出了我心中最想问的那句话。而我的眼神也紧紧盯着他们，不肯放过一丝一毫的神情变化。
言素节与言承同时抬起头，目光中皆是一震。言素节率先开口，声音里带着一丝颤抖，却异常坚定：“母后，儿臣愿意。”他顿了顿，目光灼灼地望向我，“若这太子之位，是让母后日夜忧心、让兄弟离心之物，那儿臣宁可不要。儿臣只愿做母后的儿子，做弟弟的兄长，做这云夏一个寻常的臣子，也愿为天下百姓，尽一份绵薄之力。”
当言素节说完，言承的眼神里却闪过一丝复杂的神色，他垂下眼帘，片刻后抬起头来，目光平静却带着几分决然：“姨母，侄儿也愿意。”他的声音很轻，却字字清晰：“亲王之位，本就是姨母与陛下所赐。若这位置让姨母心生疑虑、让家族不安，侄儿愿即刻交还，只求姨母信我，侄儿之心，从未变过。”
而他们身后的言静婉和言素节也随即表态道：“儿臣亦愿追随兄长与表哥，无论身在何处，只求家族和睦，天下太平。”说话间，含着桂花糕，声音也显得有些含糊不清，却透着十二分的真诚。
我望着他们，目光在他们年轻的脸上停留许久，心中却泛起一阵酸涩。
“那好，母后就再问你们，你们可愿意跟着母后离开皇宫！？”我望着他们，等待着他们的回答。
四个孩子再次怔住，随即不约而同地抬起头来。言素节的目光最先变得清明，他缓缓起身，走到我面前，握住我的手：“母后在哪儿，儿臣就在哪儿。皇宫是天下人的皇宫，可家，是咱们自己的家。”
言素珩和言静婉也随即围了上来，一人一边拉住我的衣袖，仰着小脸，异口同声地说：“母后，我们也去！”
只有言承站在原地，目光微垂，像是在思量着什么。片刻后，他缓缓抬起头，目光中带着一丝释然与坚定：“姨母，侄儿自幼失怙，是姨母与陛下将我养在宫中，视如己出。这皇宫于我，既是恩，亦是羁。若姨母要走，侄儿愿随侍左右，以尽孝心。”他顿了顿，声音低了几分，“只是……还请姨母容我，将父皇的遗物收拾妥当，再随您出宫。”
“不急，姨母只是随口一问。”我轻轻拍了拍言承的手背，目光柔和了几分。
我望着眼前这五个孩子，心中百感交集。他们虽出身皇家，却都有一颗赤子之心，“那就请你们配合母后，演好一出戏！”
“戏？”言素节微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，“孩儿明白了。”
……
商量好对策，我就打发走了他们，独自留下了言承。
我看着他，这个自幼便失去父亲、母亲的孩子，眉宇间总带着几分不属于这个年纪的沉静。他站在那里，像一棵被风霜打磨过的松，不争春，不惧寒。
“承哥儿，”我轻声唤他，语气里带着少有的温柔，“你方才说的，姨母都知晓了，也知道你心里，还有别的心事放不下！姨母，不带你走，你留下便是。”
言承猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕与慌乱，随即又迅速垂下眼帘，声音微微发颤：“姨母……您都知道了？”
我轻轻叹了口气，目光落在他微微颤抖的指尖上：“姨母知道你父王有旧人留在了京城，他们找过你，肯定也跟你吹过耳边风，你也想替他们求个安稳。”