周浩在九转还魂丹的效力下恢复得极快，不过三日便能下床行走。这天清晨，他正坐在石榴树下运转灵力调息，吴谨端着一碗刚熬好的小米粥走过来，晨光透过叶隙落在她发梢，漾起一层柔和的光晕。
“感觉怎么样？”她将粥碗递过来，指尖不经意触到他的手背，两人都微微一怔，随即相视而笑。落霞谷的生死相依，山洞里的惊魂一刻，让彼此间的情愫早已无需言说。
“好多了。”周浩接过粥碗，看着她手臂上那道浅疤，伸手轻轻拂过，“还疼吗？”
吴谨摇摇头，脸颊微红：“早不疼了。倒是你，以后不许再那么冲动。”
“知道了，吴女侠。”
周浩笑着打趣，却见吴谨突然收起笑容，神色凝重地望向院外。
“怎么了？”
“有人在外面窥探。”
吴谨压低声音，握住腰间的软剑，“气息很隐蔽，但带着一股熟悉的阴冷感。”
周浩立刻运转灵力探查，果然在胡同口察觉到一丝微弱的邪气，与暗月教教徒身上的气息有些相似，却又更加晦涩。“是冲我们来的。”他放下粥碗，对屋内喊道，“哥，唐队，有客人来了。”
周明和唐队闻声而出，阿忘也从偏房抱出小石头，将他护在身后。众人刚站定，院门外就传来一阵轻叩声，节奏沉稳，不似寻常访客。
“哪位？”周浩扬声问道。
门外传来一个苍老的声音，带着几分沙哑：“故人之徒，特来拜谢周小友救命之恩。”
周浩与众人对视一眼，示意唐队开门。木门“吱呀”一声开启，门外站着一个身着青布长衫的老者，须发皆白，背着一个药箱，脸上沟壑纵横，眼神却透着一股精明。
“阁下是？”周浩警惕地打量着对方，并未在他身上感受到恶意，却总觉得这人有些不对劲。
老者拱手作揖，笑容温和：“老朽姓秦，是百草堂毒婆子的师兄。前些日子周小友毁了那害人的还魂丹，阻止了我那误入歧途的师妹，老朽感激不尽，特来送上薄礼，略表心意。”他从药箱里取出一个精致的木盒，递了过来。
周明上前一步，挡在周浩身前：“毒婆子的师兄？我怎么从未听过她有师兄？”他与百草堂打过多年交道，深知毒婆子性情孤僻，从不与同门往来。
秦老者脸上的笑容不变，眼神却暗了暗：“周大公子有所不知，老朽早年云游在外，与师妹早已断了联系。直到近日听闻她的恶行，才赶回京城，却没想到……”他叹了口气，语气带着惋惜，“这木盒里是老朽珍藏的‘凝神草’，对修炼者稳固灵力大有裨益，还望周小友不要嫌弃。”
周浩看着那木盒，又看了看秦老者背着的药箱，突然注意到药箱角落刻着一个极小的“月”字，与暗月教令牌上的弯月图案如出一辙！
“不必了。”周浩冷声拒绝，“我们与百草堂井水不犯河水，秦老先生的好意心领了。”
秦老者脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“周小友是信不过老朽？”
“不敢。”周浩淡淡道，“只是无功不受禄。若老先生真有诚意，不如告知我们，暗月教教主的尸身藏在何处。”
秦老者闻言，眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来：“周小友说笑了，教主早已葬身落霞谷，老朽怎会知晓？”
“是吗？”周浩步步紧逼，“可据我们所知，毒婆子炼制还魂丹，正是为了复活教主。她既然有此计划，定会提前寻好藏匿尸身之地，你身为她的师兄，会不知道？”
秦老者的脸色终于变了，他猛地后退一步，药箱突然“啪”地一声裂开，从里面飞出数道黑色的毒针，直取周浩面门！
“小心！”吴谨反应极快，软剑出鞘，将毒针尽数挡开。毒针落在地上，发出“滋滋”的声响，竟将青石板腐蚀出小洞。
“敬酒不吃吃罚酒！”秦老者撕下伪装，脸上露出狰狞的笑容，“既然你们敬酒不吃，那就别怪老朽不客气了！”他猛地掀开长衫，腰间竟挂满了各式各样的毒囊，手中还握着一把闪着幽蓝光芒的匕首。
“是暗月教的‘影卫’！”周明怒喝，“他们擅长易容下毒，专门替教主处理隐秘之事！”
秦老者冷笑一声，手腕一翻，数枚毒囊掷向空中，黑色的毒粉瞬间弥漫开来。“尝尝我的‘化骨散’！”
“闭气！”周浩大喊一声，运转灵力护住周身，同时将吴谨拉到身后。周明和唐队也迅速护住阿忘和小石头，避开毒粉的范围。
秦老者趁机身形一晃，如同狸猫般窜上院墙，想要逃跑。“想走？”周浩岂能容他离去，脚尖一点，追了上去。
两人一前一后在胡同的屋顶上展开追逐。秦老者的轻功诡异，身形飘忽不定，总能在间不容发之际避开周浩的攻击。周浩越追越心惊，这人的身法竟与暗月教的教徒截然不同，反而带着几分名门正派的影子。
“你到底是谁？”周浩大喝，短匕带着凌厉的劲风刺向秦老者后心。
秦老者回身格挡，匕首与短匕碰撞，发出刺耳的响声。“等你到了阴曹地府，自然会知道！”他突然张口，喷出一口暗红色的雾气。
周浩连忙屏住呼吸，侧身避开，却见那雾气落在瓦片上，竟燃起绿色的火焰。“好诡异的毒！”他不敢大意，运转九转金身诀，周身泛起金色的光晕。
秦老者见状，眼中闪过一丝忌惮，不再恋战，转身朝着胡同深处逃去。周浩紧追不舍，眼看就要追上，却见秦老者突然拐进一个拐角，消失不见。
周浩追到拐角处，只看到一扇紧闭的木门，门上挂着一把铜锁，显然是寻常人家的后院。他四下打量，并未发现异常，心中却隐隐觉得不对劲。
“阿浩！”吴谨和周明等人也追了上来，“人呢？”
“跑了。”周浩看着那扇木门，眉头紧锁，“他进了这院子，却没留下任何气息，像是凭空消失了一样。”
唐队上前检查木门，发现铜锁上布满了灰尘，显然许久未曾开启。“不可能从这里进去，难道有密道？”
周明环顾四周，目光落在院墙下的一口枯井上：“看看那里。”