阿糯的手攥紧了车帘一角，指节发白。
她记得上一次。
来老苗王寨那日，也是这样的雾——不，不对，上回的雾没有这么邪性。
那次是山里常见的瘴气，浓是浓，但慢慢起的，人能看见它从谷底翻上来，像一口大锅盖住整条山路。
那回出来的是一群野苗死士，虽然悍不畏死，但并不算可怕。
可这回不一样。
这雾像是活的。
阿糯吸了一口气，舌尖底下那粒药丸的苦味已经淡了，掌中紧握住长鞭。
她把帘子掀开一条缝往外看——
十步之外，白茫茫一片，像一堵墙。
护卫老周与大刘骑在马上，人和马都只剩一个模糊的剪影，像浸在水里的墨。
刮擦声还在继续，一下，两下，不紧不慢，从雾的深处往外推。
小胖缩在车角，两只手死死抱着膝盖，牙齿没打颤——这小子胆子不大，但眼睛瞪得溜圆，盯着车帘缝隙外面那片白，一眨不眨。
格穆不再吹笛了。
他蹲在车门口，手里攥着猎叉，指头捏得紧，像随时准备投掷。
阿敖把火堆踩灭了，灰烬被雾气一激，腾起一股白烟，转眼也被吞掉。
两个小厮被他按在车底最里头，小咪彩趴在他怀里，没哭，但小手揪着他的前襟，指头都嵌进布缝里了。
子叔鹤轩的声音从车厢上传来，压得极低：
别出声。谁都别动。
他手里那把弓横在膝上，弩箭的尾羽在雾气里微微颤动。不是风——是他在微微调整呼吸，每一根肌肉都绷着。
护卫老周在车外低低说了一句：不像活的。
许伯应了一声，没气息。闻不见腥，闻不见土，什么都没有。
没有气息的雾。
阿糯忽然想起大巫师说过的话——鬼巫教的人藏在暗处，像地老鼠一样钻进深山老林。
可地老鼠有气味。这雾没有。
刮擦声又近了一步。
这次阿糯听清了——不是指甲刮石头。是爪子。某种带钩的、硬质的爪子，踩在河滩的卵石上，一下一下，不急不慌，像在散步。
然后雾里传来一个声音。
不是人声。也不是兽叫。是介于两者之间的一种东西，像有人拿指甲刮着喉管往外挤字：
守……钥……人……
小咪彩终于抖了一下。
阿糯一把捂住她的嘴，另一只手按住她后脑勺，把那颗小脑袋摁在自己胸口。小丫头的眼泪渗过衣料，热的。
子叔的弓箭抬起来了。
车外老周低喝一声：来了。
雾的深处，出现了一个轮廓。
先是一点，然后是一线，然后是一个佝偻的人形——不，不全是人形。
它太高了，比常人高出一头还多，肩膀窄得不正常，脑袋却大得不成比例，像一颗膨胀的瘤子长在细脖子上。
四条腿。不，是两条腿加两条手臂，全都着地，像一头被掰弯了的狼。
它从雾里走出来，每一步都踩碎一颗卵石，爪子收回去的时候带出一声脆响。
它没有眼睛。脸上只有一张裂到耳根的嘴，里面密密麻麻全是细碎的牙，像一条被剖开的鱼腹。
它停住了。
鼻子——如果那两个黑洞能叫鼻子的话——朝着马车的方向抽动了两下。
然后那张嘴咧开了。
闻到了。
格穆那小子第一个炸了毛，嗓门大得能把洞顶的碎石震下来。
天——啊！
他往后连退两步，手指头直愣愣戳着前方，眼珠子都快瞪出来，这、这他妈是什么怪物？！真、真的……好丑啊！
空气凝固了一瞬。
队伍里几个人同时抽了口凉气，恨不得把这嘴欠的玩意儿当场捂死——大哥，都什么时候了，你还有闲心点评人家颜值？！
可怪物的反应比他们更快。
那团黑乎乎的肉山猛地一颤，脊背上鼓胀的骨刺根根竖起，发出一声低沉的、像是从胸腔深处碾出来的咆哮。
最渗人的是那双眼睛——浑浊的、鼓胀的、原本像两潭死水的眼珠子里骤然窜起一股猩红的光，死死钉在格穆脸上。
它听懂了。
而且它很生气。
那声怒吼裹着腥风扑面而来，离得最近的格穆被震得一个趔趄，脸色刷白，终于意识到自己嘴有多欠。
就在这时，怪物庞大身躯投下的阴影里，缓缓站起一道人影。
高高瘦瘦，几乎和身后的石壁融成一色。头上插着三根不知什么鸟的翎羽，长短不一，歪歪斜斜地支棱着。
脸上涂满了厚厚一层白色膏泥，把五官轮廓糊得模糊不清，只露出一双细长的、没有温度的眼睛。
腰间围着一块暗褐色兽皮，皮带上挂着一面鼓。
——鼓面发黄发黑，像是某种兽皮蒙了不知多少年，边沿已经起了毛边，鼓身刻满密密麻麻的暗红色符文，分不清是漆还是别的什么东西沁进去的。
他就那么站着，一动不动，像一截枯了很久的树桩。
许久。
久到有人开始怀疑他是不是早就死在那儿了。
他才开口。
声音像两块生锈的铁皮在互相刮擦，嘶哑、干涩，每个字都带着砂砾般的颗粒感，刮得人耳膜发疼：
把引魂令交出来。
停顿。
我可以放你们回去。
又停了一拍，那双细长的眼睛缓缓扫过每一个人，最后定格在杜齐樟身上。
禁地，你们不能去。
去了——
都会死。
齐樟往前踏了一步，挡在格穆前头，嘴角往下一撇，嗤的一声冷笑。
那笑声不大，却像拿指甲刮过石板，刺得人后槽牙发酸。
你是谁？他偏了偏头，目光钉在那张涂满白膏泥的脸上，鬼仆？
最后两个字咬得轻飘飘的，尾音却往下压，分明带着一股子明晃晃的嘲弄。
装神弄鬼的东西。
齐樟把怀里那块令牌往掌心里一磕，雷木撞骨头的闷响在安静的峡谷里弹了一下，引魂令，我不会交。有本事你自己来取。
他顿了顿，嘴角那点笑意冷下去，换成一种近乎残忍的玩味。
你那同伴，上回死在苦水溪的——我记得他。也是这身打扮，也是这副嘴脸。
他抬起下巴，朝鬼仆身后的怪物努了努嘴，怎么，你也想下去跟他作伴？