薛南离眼中闪一丝复杂的嫌恶。
他自长成以来从未受过什么大挫折，迄今为止莫过于前次的“贪墨案”。
薛棠蝇营狗苟多年，想破脑袋才想出个“施恩之计”在朝堂立足。
此人非但不蠢愚，还胆子奇大——
费心筹谋，一夕溃败是活该，
但他直指薛纹凛这最单薄的薛氏一脉欺负，这才罪无可赦。
薛棠从牙关迸出短促的气音，看脸色是在自嘲。
皇帝不发话，臣子们不约而同观察御上脸色。，
唯有阶下，白镜棠在断续着抽噎。
此时内侍监从御座后闪出，朝皇帝开了开尖细的嗓子。
皇帝本还不明所以，眨巴眼睛的一瞬，御座后转出两个身影。
薛纹凛，就那么堂而皇之地出现在众臣面前。
“劳陛下久候。”他开口，陌生的清冷里没有一丝烟火气。
黑袍裹着清瘦挺拔的腰背，自鼻梁覆至额角的面具闪着冷峭的光。
薛承觉与他身后的盼妤迅速对视，全程无言，心领神会。
“老师身体要紧，不必勉强现身。”
皇帝姿态郑重，竟亲自起身相迎，唬得众臣纷纷凝去目光。
一眼看不清人面，一耳听不明声音。
不识此人。
盼妤身着上朝常服，越过薛纹凛走到御前，许久不曾笑得如此明媚又稳重。
待受了群臣的礼，朝皇帝道，“分明是陛下与文先生一见如故，知他心畏沾染权欲，却使哀家来游说，陛下有命，哀家自当尽力成全。”
皇帝默默跟她飚演技，表现得心悦诚服，“谢母后将我这老师请出山。”
薛纹凛无奈，“......”
他被引到阶上御座侧的铁木椅落座。
“诸臣，文先生是朕此次微服带回的老师。”
阶下无不心里犯嘀咕，纷纷拱手见礼。
可那“文先生”不知是倨傲还是局促，似不大愿意跟众人过多交遇，而目光灼灼盯着主从嫌犯俩。
皇帝只好言归正传，太后则从善如流地坐在那“文先生”身侧。
很奇怪的氛围……
没听说这对天家母子是如何和好如初，只知太后回宫受了极大礼遇。
亦不敢信他们这位眼高于顶的君主，除了心服于“那位”，还会认老师……
果真日头久了，什么事都能发生。
薛南离此时更拾了底气，从袖中取出一物掷落在白镜棠面前。
是那枚边缘锋利的玉镯残片。
“认得吗？”
白镜棠浑身随时一颤。
“那侍女死前攥在手心的就是此物，白镜棠，你告诉你家侯爷，这究竟是什么？又有什么用？”
白镜棠盯着残片下意识地捂住手腕，抖得愈加厉害，喉咙却发不出完整的音节。
薛棠则闭眼一副强自按捺状，撇过脸沉默。
薛南离将玉镯的来历云云，仿佛对薛棠顽固之极非常不理解。
“此物非你莫属，薛棠，你既不说，索性直接断案，治你弑母大逆之罪便是。”
薛棠抬头一梗脖子，强提几分气势，“镜刑司和金琅卫都听世子的，自然只得听凭你漫口胡说。”
薛南离气得桀桀一笑。
“行行行，你说，你当着陛下面说。”
薛棠面目五官微微扭曲，朝向御座干咽了下喉咙，“他是我最心爱之人的弟弟，给便给了，没有为什么。”
“陛下。”阶上那位先生突然说话了，惊得众臣面面相觑。
莫说这是宗族子弟的大案，这人掌握线索似乎前不着村后不着店，着实突兀。
“文先生”语速不疾不徐，“草民有幸勘察现场，那侍女若是谢氏派去暗探济慈堂的秘密，周身只攥这块看似无用的首饰碎片，也实在可疑。”
皇帝虚心求教，“老师以为如何？”
“草民多年前曾游历外夷，学得一种叫‘焄璜魄’的特殊玉质，魄意为可化形，此物亦然，遇火化液，离火速凝。”
场中数张脸皆是一副莫名状，连薛棠鼻腔也哼出一声嗤笑。
“文先生”将那碎片捏在手里看向薛棠，双眼盈满怜悯，“取琴来。”
薛棠面色突变，浑身一震。
一具被烧得焦黑的桐木古琴被抬至大殿中央，特地横亘在薛棠与白镜棠之间。
白镜棠盯着这副面目全非的乐器双眼茫然。
焦糊刺鼻的气味弥漫在大殿。
“济慈堂搜不到的东西，被很仔细地藏在堂后巷的灶台里。”
“文先生”缓缓下阶看向古琴，似有无意地将那碎片在二人眼前摆动。
“还我玉，这是母亲所赐！”
薛棠突然爆起断喝，声音尖锐急迫，笔直朝“文先生”身上撞！
薛纹凛轻轻锁眉，闪身侧开的反应极快，他只撤出半身一瞬，竟还想亲自擒住人，紧接着化掌成爪袭近薛棠下喉——
“你干什么！”
“快护好老师！”
薛纹凛：......这对母子……
瓷器的碎裂声音尖利刺耳，一只滚烫的金盏擦着薛棠鬓角飞了过去——
“哐当”砸碎在他身后，茶汤四溅，周遭升腾起热气。
帝后二人皆一副横眉怒容，吓得金琅卫如虎狼般扑了上来。
薛棠在这殿中实则武力值垫底，转眼就被按住双臂，又被粗暴地踢跪在地。
身后有两道灼灼谴责的目光，身前有两道惊恐愤怒的眼神。
薛纹凛无奈地腹诽，此类腹背受敌也真真独特得很。
“先生在一旁安心看着，要动手我来，您就不必了。”
薛南离的声调阴阳怪气，他竟也敢怒不敢言，只得乖乖把碎片交了出去。
青年俯身，举起的坚硬残片极像把精巧匕首。
薛南离捏着残片在那琴尾一处焦黑位置一刮一撬，本已脆化的琴身侧面应声撬开，现出一道半尺长的缝隙！
接着，巴掌大的油布包裹随木屑掉落在地。
青年三两下抖开，黑布下并非什么稀世曲谱，却露出一叠叠得整齐的泛黄票据！