第二天，许大茂老老实实地在厂里澄清了谣言。
他站在车间门口，见人就解释，声音沙哑，神情憔悴。他的眼睛红红的，像是一夜没睡，又像是哭过。那件崭新的蓝色中山装上沾满了灰尘，显然是昨晚跪在地上弄脏的。
那些谣言都是假的！他的声音有些歇斯底里，是我胡说八道的！林助理是正派人，大家别相信那些有的没的。我许大茂以前说的那些话，都是我瞎编的，对不起林助理！
工人们都用异样的眼光看着他。
有人窃窃私语：许大茂这是怎么了？昨晚还到处嚼舌根，今天怎么突然改口了？
谁知道呢，肯定是吃了林助理的亏。
活该！那小子就不是什么好东西！整天在背后嚼舌头根，早该有人治治他了。
可不是嘛，你看看他那副德行，典型的做贼心虚。
林助理厉害啊，连许大茂都能治得服服帖帖的。以后咱们可得小心点，别让林助理抓住把柄。
类似的议论声此起彼伏，林屿都听在耳里。
许大茂的事只是一个小插曲，不值得他花太多心思。眼下更重要的是，尽快拿到许大茂手里关于娄家的证据。
当天下午，林屿把许大茂叫到办公室。
许大茂来的时候，脸上还带着昨天的惶恐。他低着头走进门，站在桌前不敢看林屿的眼睛，整个人像是霜打的茄子——蔫了。他的背佝偻着，肩膀耸拉着，和以前那副趾高气扬的德行判若两人。
林助理，您找我？
娄家的事，你想好了吗？
许大茂浑身一颤，从口袋里掏出一个信封，双手捧着递上来。他的手在发抖，信封也跟着晃动，发出轻微的沙沙声：林助理，都……都在这儿了。一点不少，我发誓！这些照片和材料，我都保存得好好的，从来没给别人看过。
林屿接过信封，打开一看。
里面是几张泛黄的照片和一份手写的材料。照片拍的是娄家的几个仓库，仓库里堆满了各种物资——布匹、粮食、药材、甚至还有几箱银元。这些照片的拍摄角度很刁钻，显然是偷拍的。材料上则详细记载了娄家隐匿资产的数量和存放地点，包括每一处房产的地址、每一样古董的来历。
林屿看完，把信封收好。
这些东西，我会还给娄家的。
许大茂愣了一下：林助理，您……您不自己留着？
我留着干什么？林屿看着他，这些东西本来就是娄家的，我只是帮他们拿回来而已。
许大茂低着头，不敢说话。他实在想不通，林屿为什么要把这么重要的东西还给娄家？这要是落在别人手里，可是天大的筹码啊。
林屿站起身，走到窗边：许大茂，我今天把话跟你说清楚。你和娄晓娥的婚事，是你拿这些东西要挟来的。现在我把东西还回去了，你和娄晓娥之间就没有这笔账了。以后你和娄晓娥怎么相处，是你们的事。但如果你再敢打娄家的主意，或者再敢在背后搞我的小动作……
他转过身，目光如刀：后果自负。
许大茂打了个寒颤：是是是，林助理，我记住了，我一定老老实实的！我发誓！
滚吧。
许大茂如蒙大赦，飞快地退出了办公室。
林屿独自坐在椅子上，看着手里的信封，嘴角微微上扬。
娄家的把柄到手了。
有了这个筹码，他和娄家的关系就更近了一步。而且，许大茂以后也不敢再在他面前耍花样了。一箭双雕。
几天后，林屿约娄晓娥见面。
地点约在一家国营饭店的包间里，环境清幽，适合说话。包间不大，但布置得很雅致，一张八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅山水画。
娄晓娥来的时候，穿着一件浅蓝色的棉袄，围着白色的围巾，脸色红润，显然最近过得不错。
林屿哥，你找我？
林屿把信封递给她：这是许大茂手里的东西，你拿回去给你爹看看。
娄晓娥打开信封，看完之后，眼泪一下子涌了出来。
那些照片和材料，她都认识。那是许大茂当初要挟她家的筹码，也是她这些年噩梦的根源。每当许大茂用这些东西威胁她的时候，她都感到深深的恐惧和无助。
林屿哥，谢谢你……谢谢你……她哭得很伤心，但眼睛里却闪着光，这些东西要是被别人翻出来，我们家就完了……你是我们家的大恩人……
林屿递给她一块手帕：别哭了，事情解决了就好。以后许大茂再也威胁不了你们了。
娄晓娥接过手帕，擦了擦眼泪，抬头看着他：林屿哥，我……我不知道该怎么感谢你……
不用谢。林屿说，你答应过我的事，别忘了就行。
娄晓娥用力点头，那动作里带着几分郑重：我不会忘的。
她忽然握住林屿的手，声音轻轻的，带着一丝羞涩：林屿哥，你是个好人。我……我会一直记着你的。
林屿笑了笑，没有说话。
娄晓娥的手很软，很暖。
但他知道，他和娄晓娥之间，不会有太多交集。她是被困在笼子里的金丝雀，而他是注定要在这片天地里闯出一番作为的人。等她离开许大茂，他们的关系自然会慢慢淡去。
这样也好。
娄晓娥离开后，林屿独自坐在包间里，看着窗外的雪景。
事情比他预想的要顺利。娄家的把柄到手了，许大茂被彻底压制了，陈国栋也被停了职。但这只是暂时的平静，真正的风暴还在后面。
周道临不会善罢甘休的。他是省工业厅的副厅长，手眼通天，怎么可能眼睁睁看着自己的棋子一个个被吃掉？他一定在谋划着什么，一定在等待时机。
林屿闭上眼睛，开始在脑海中梳理着各种信息。
垂钓系统在他脑海中浮现，那张错综复杂的关系网络图又出现在意识中。每一个节点代表一个人，每一条线代表一种关系。他仔细地看着，试图从中找出新的线索。
周道临、陈国栋、王德发、阎埠贵、许大茂……这些人像一张大网，把他笼罩其中。但他不害怕，他也是这张网中的一条鱼。
来吧。他喃喃自语，我等着你们。
窗外，雪越下越大。
娄晓娥离开后，林屿独自坐在包间里，看着窗外的雪景。
窗外的雪花纷纷扬扬地飘落，很快就将整个世界染成了一片白色。这雪来得正是时候，仿佛要将所有的肮脏和罪恶都掩盖起来。
林屿端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶已经有些凉了，但他并不在意。他的心思早已飘到了别处。
许大茂这颗棋子，暂时算是处理好了。但这只是第一步，后面还有很多事情要做。陈国栋的残余势力需要清除，周道临的威胁需要提防，轧钢厂的工作需要继续推进……
他有太多的事情要做，有太长的路要走。
但他并不觉得累。
因为每一步，都是在朝着自己的目标前进。
总有一天，他喃喃自语，我会站在这个世界的顶端，俯瞰一切。
娄家那边，娄晓娥正坐在自己的房间里发呆。
她手里捧着那封信封，看着里面的照片和材料，心里百感交集。这些东西压了她好几年，让她夜不能寐、如履薄冰。现在终于解脱了，她反而有些不真实的感觉。
林屿哥……她喃喃自语，把信封紧紧抱在怀里。
她想起林屿那天来家里吃饭时的样子：温和的笑容、从容的谈吐、恰到好处的礼貌……每一个细节都让她感到温暖。
她知道，这份恩情，她一辈子都还不清。
她走出房间，来到娄夫人面前，林屿哥把那些东西还给我们了。
娄夫人愣了一下，然后眼眶也红了：好孩子，好孩子啊……
母女俩相拥而泣，多年的委屈和恐惧在这一刻化作泪水，肆意流淌。
许大茂回到家里，把门摔得山响。
他一个人躲在房间里，不敢面对娄晓娥。他知道，从今天开始，他和娄家就再也没有任何关系了。那些照片和材料，是他这些年最大的筹码，现在全都没了。
林屿……他咬牙切齿地念着这个名字，总有一天，我会让你后悔的。
他拿出那个笔记本，翻开最后一页，在上面又写了几行字。
林屿的黑材料（续）
这是他最后的希望。只要能找到林屿的把柄，他就有翻身的机会。
等着吧，林屿。他阴恻恻地笑了，好戏还在后头呢。