被杖责过后的景喜，一瘸一拐地拖着酸胀的腿，龇牙咧嘴地候在宫门前，身后是整齐的仪仗和凤辇。
晨起时分，皇后又跑了，陛下震怒，他领了五记板子，这是皇恩，虽疼，却又不耽误当差。
马蹄声渐近，他扶着腰，朝身后一众内侍挥了挥拂尘，低声道：“都精神点儿……陛下来了……”
远远地，地面升起一线尘烟，骆毅策马疾驰而来，数名亲卫紧随其后。
所有人跪伏在地，额头抵着地面。
骆毅翻身下马，手臂上的伤口被牵动，鲜血顺着指尖滴落，他眉头都没有皱，一把将姚清婼从马背上打横抱了下来。
姚清婼噘着嘴，一声不吭，双手垂在身侧，任由他抱着，把脸别向一旁。
骆毅没有放下姚清婼的意思，抱着她大步朝宫内走去。
凤辇和仪仗被他丢在身后，景喜愣了一瞬，慌忙捂着腰小碎步跟了上去，身后的一众人等连忙起身，手忙脚乱地跟上，队伍拉得零零散散。
宫道很长，姚清婼的头靠在骆毅的肩窝里，看着宫墙一重重向后退去，沉默不语。
骆毅的脚步忽然停了下来。
景喜跟在身后，差点撞上来，慌忙刹住脚步，捂着腰退到一旁。
身后的仪仗和侍卫也齐齐停步。
骆毅低下头，看着怀里的人。
“朕想说……”
他喉咙发紧，似乎是憋了很久的话还是说了出来，“朕从未想过，要对你的父皇母后赶尽杀绝。只要他们愿降，城池可赐，爵位可封……无论他们要多少，要多大，朕都给得起。”
姚清婼没有看他，目光落在远处渐渐暗下去的天际线上。
“清婼。”
他叫她，语声轻柔，“朕不愿你这样对朕。朕心里……从始至终，惟你一人。”
姚清婼的鼻尖有些发酸，她咬着唇，将那股将那股涩意忍了回去。
静默了一会儿，她才低低开口：“可他们终究是丧命于你手……这件事……是你我之间永远解不开的死结。”
“那是他们自己的选择。”
骆毅的呼吸渐渐沉重起来，“待朕赶到时，大殿早已陷入火海……根本来不及。”
姚清婼缓缓转过头，眸光与他那近乎卑微的恳切目光相接。
“可你若不进犯大岄……就不会。阿毅，你且说，是不是这个道理？”
阿毅！
她叫他阿毅。
骆毅的心被狠狠揪起，他沉默了，良久，暮色又浓了一层。
“罢了！既然得不到你的心，那朕便锁住你的人。这一生，哪怕相互折磨……朕也绝不放手。”
他抬起脚，继续向紫宸宫走去。
姚清婼闭上了眼睛，伸出手，轻轻环上了他的脖颈，那动作，满是不情不愿的妥协。
骆毅的脚步再度顿住。
身后的景喜猝不及防，猛地一停，踉跄间扯得臀部一阵生疼，整张脸都皱作了一团。
骆毅低下头，凝视着怀中人，又抬起头，望向天边最后一抹斜晖，心头微微发痛。
姚清婼靠着他的胸膛，她确实恨他，恨他夺走了她的一切：父母、故国、自由。
可他是大耀的皇帝，他要去征服，要一统天下，那是他的命，也是他的劫。
他不杀伯仁，伯仁却因他而死。
现在说什么都已无济于事。
……
骆毅将姚清婼送回紫宸宫，便又去忙了。
如今四海初定，天下一统，大晋和大岄的降官大多留任原职，可这些人偏偏与大耀朝廷派去的官员合不来，处处掣肘，互相扯皮。
今日这个上书弹劾，明日那个告状诉冤，奏折层层堆叠，堆积如山。
骆毅只觉得一个头两个大，要治理这偌大的江山，不是靠铁骑和刀剑就能办成的，唯有细细打磨，事事厘清，急不得，也松不得。
紫宸宫里，姚清婼用过晚膳，沐浴更衣后，靠在榻上，长发半干，披散在肩后。
她看了一眼侍立在侧的兰嬷嬷，见她站姿僵硬，时不时偷偷揉一下腰，便知她也挨了板子。
“嬷嬷退下去歇着吧。”姚清婼柔声道。
兰嬷嬷连忙摆手，笑得诚惶诚恐：“老奴不碍事，老奴伺候着娘娘。”
姚清婼没有再劝，只是叫来太医，给兰嬷嬷和景喜各开了几副活血化瘀的药，又让人给他们上了药。
景喜跪在地上，眼圈红红的，额头磕得咚咚响：“皇后娘娘，您就是我们菩萨主子，求您了……我们的性命都攥在您手里了。可别再出宫了，陛下说了，下次可就是掉脑袋了……”
兰嬷嬷也跪了下来，老泪纵横，泣不成声。
姚清婼看着他们，沉默了片刻，点了点头，在心里叹了口气，自己做的事，不该连累旁人。
从那一夜起，她开始筹备下一步计划。
日子一天天过去，姚清婼表现得比任何时候都安分。
每日按时喝安胎药，一日三餐正常用膳，不乱发脾气，也不再跟骆毅顶嘴。
骆毅来的时候，她就安安静静地靠在榻上，偶尔跟他说几句话，语气平和。
骆毅以为她终于想通了，每日处理完政事便宿在紫宸宫中，姚清婼也不推拒，偶时也会与他相拥入眠。
这些假象，只是因为她在等。
每一个无人注意的时候，她都会悄悄地将手指按在穴位上，合谷、肩井，还有几个她从医书上查到的穴位。
精准而持续，一下一下，她不知道要按多久才能见效，但她有的是耐心。
半个月后。
那日午后，姚清婼正靠在榻上看书，忽然觉得小腹一阵剧烈的绞痛，她手中的书掉落一旁，她咬着唇，没有出声，只是紧紧攥着裙裾。
一股温热的液体顺着腿根流了下来。
她低下头，看到杏色的裙裾上洇开一片刺目的殷红。
血。
满眼都是血。
她的手开始发抖，连呼喊的力气都没有了。
她的身体软软地倒在榻上，视线渐渐模糊。
最后的意识里，她只看到满眼的红色，嫁衣的红，宫墙的红，还有此刻从她身体里不断涌出生命的红。
孩子……不要怪为娘……
她在心里默默念了一遍，是一句忏悔，也是一声告别。
再次醒来时，满室烛火通明。
姚清婼费了很大的力气眼睛才睁开一条缝，入目是熟悉的帐顶，空气中有浓烈的药味，还混着淡淡的血腥气。
骆毅坐在榻旁，冷着一张脸。
满内殿跪满了紫宸宫的宫人。
姚清婼看着这一切，她不敢问。
她怕说多错多，怕露出马脚。
半晌，骆毅终是以冷硬的嗓音开了口：
“御医已来诊过脉。清婼，你……就没有什么要对朕说的吗？”