药材搜集要更费功夫。
白日里，黎子云常常带着小傻子背着背篓进山采药。
村里人只当她是为了给买回来的下人治小病，并不疑心。
她一边采，一边分拣，晒干之后捆成小捆，一部分让小傻子收进空间，一部分存放在鬼屋，以备不时之需。
止血的蒲黄、消炎的苦参、治外伤的地榆，一样一样分门别类摆放好。
陶罐、木桶也陆续进了空间，用来盛水、存药。
日子一天天过，表面上，杏花村一切如常。
天热，村民能不出门就不出门。
连去山脚担水都是一早一晚。
好在村里总共加起来也才一百多号人，那条引到山脚的活水水量足够大，这才勉强支撑全村人的用水问题。
这表面平静之下，暗流慢慢涌上来。
官道上几乎看不到行商人的踪影。
偶尔有赶路的人经过村子，停下讨水喝，说起外面的消息，神色都带着慌张。
说沿路不少村落遭了劫掠，房屋烧毁，活人几乎绝迹。
蛮夷人并没有走远，一直在官道沿线游荡，时不时突袭落单的行人和小村子。
消息在村子里悄悄传开，人心渐渐浮动。
没人敢出村。
这天傍晚，黎子云从山里回来，刚进村子，就听见有人在大声争吵。
是村里两个壮年汉子，蹲在老槐树下争执，声音压得低，却带着火气。
“我就说该收拾东西和其他人一起往南边逃，还留在这儿等什么？等蛮夷打过来吗？”
“往哪里逃？南边更远，路途上没有粮食，路上遇上流寇或是蛮夷，更是死路一条。再说田地都在这里，丢了田地，往后靠什么活？”
“留在这，就是等死！上次他们退走本来就奇怪，早晚回来！”
“可往山里躲，山里野兽多，粮食又不够，以后日子怎么过？”
两人各执一词，越争声音越大，旁边围着几个村民，沉默地听着，脸上满是惶恐。
黎子云站在远处，静静听了片刻才走过去。
众人看见她过来，声音稍稍消停。
“云丫头，你来了。”其中一个汉子开口，“你见识多，主意正，你说说，我们到底该怎么办？”
黎子云目光扫过一圈忐忑的村民，没有直接开口回答，而是说起了另外的话题，“有人传回消息，之前去南边的那批人，很多坚持不下去正在往回走。”
她这话无疑像一击惊雷，诈响在村民心中。
有人惊呼，“怎么会？”
“路上没吃没喝，还有山匪横行，活下来的人往往经历了好一番争斗。”
黎子云停了一下，见众人脸色难看，继续说，“留在村里，虽然也遭遇了艰难困苦，但到底是在自己熟悉的地方。小股蛮夷势力扰民，我们能自保，就算蛮夷大举来攻，我们也还有退路。”
有人急着问，“我们哪还有什么退路？守不住，逃不掉，还不是只能等死？”
“不是。”黎子云语气坚定，“守，不是硬拼。能守住村子，就在村里过日子。一旦守不住，就有序退入山中，提前备好吃食水源，不至于仓促逃命，四散奔逃。”
有人皱眉，“还是要进山躲？山里哪里能藏得住一村子人？蛮夷人若是搜山，照样能找到。”
“山洞隐蔽，路径复杂，不是轻易能搜到的。只要提前备好物资，老弱有地方安置，年轻人轮流警戒，必有一线生机。”
“可进山藏着，粮食从哪里来？”
“我们守在村里吃什么？”黎子云反问了一句，又神色泰然的出主意，“真不想死，那就做两手准备。家里的粮食，可以分一些运到山上，以备不时之需。”
人群安静了片刻，一个老婆婆叹口气，“可这是赌啊。若是蛮夷不来，白白担惊受怕，浪费搬运体力。若是来了，逃到后山就真的有活路吗？”
“是赌。”黎子云坦然承认，“乱世里，没有万全的路子。我们做这些，只是多挣一条活路，不至于大祸临头的时候，束手无策。愿意提前做准备的，可以私下找我；若是只想安心守在家里，静待事态，也随各位心意。我不强求任何人。”
她说完，不再多言，转身往村里走。
人群慢慢散开，议论声依旧断断续续。
有人动心，想着回头找黎子云问问。
有人觉得她杞人忧天，抱着侥幸心里。
还有人心里害怕，却不愿意主动去山里奔波藏物资。
黎子云回到鬼屋，小傻子也跟着踏进院子。
方才村口的话，他也听见了，神情闷闷的。
“阿云，他们不信你。”
黎子云眯眼一笑，“无妨。信与不信，都是各人的选择。”
她拿起放在墙边的柴刀，声音软糯，“我们只管把该做的做完。愿意一同准备的，我们带着；不愿意的，灾祸来临之时，他们自有自己的决断。我们不能替所有人做决定。”
这世道，生死由命。
小傻子抿抿嘴，似乎只听了个半懂，“那……若是到时候，他们不肯跟着进山怎么办？”
黎子云沉默片刻。
这个问题，她早想过。
“尽力劝说。若是执意不肯离开村子，我们也不能强拉。只是留在村内，风险极大。我们能铺好退路，却不能逼着别人走上这条路。”
夜色慢慢落下。
当晚，有三户人家悄悄找到黎子云。
户主都是沉稳之人，愿意参与储备物资，还约定好时间，一起帮着搬运重物。
黎子云正愁没人参与进来，他们愿意，自是欢迎。
五个人，刚好。
队伍小，隐秘，效率也高。
之后几日，三处窝点一点点充盈起来。
岩窟堆了粮食、锅碗瓢盆。
陶罐盛着清水，草药、麻布、小刀分门别类。
最远的高山据点，已经清理干净洞内碎石，开辟出落脚的地方，预留出安置老人孩童的位置，还捡了许多干燥柴火堆在角落，以备夜晚取暖、烧水。
黎子云还带着几个人，悄悄在几条进山要道上做了暗记。
树上刻下细微记号，只有他们自己认得。
她又教参与的几个人辨认简单的信号，折断的树枝、移位的石块，不同的样子代表不同的警示。
“记住，一旦发现蛮夷靠近，不要喊叫，不要乱跑，按照记号传递消息，优先通知村里老弱。”
她一一叮嘱。
几人牢牢记下。
事情稳步推进，可黎子云心底的不安丝毫没有减轻。
她清楚，物资只是根基，真正难的是人心。
村子里人心不齐，有人警惕，有人侥幸，还有人抱着幻想，等着官府派兵前来庇护。
宋双成虽然是好官，但他现如今的势力，也只够护住县城一角。
这一日午后，巡查小队带回来一个坏消息。
官道上，看见了蛮夷的游骑。
数量不多，十来骑，远远的在来村的路上徘徊。
他们没有靠近村子，但是在附近来回巡探。
消息一传回村子，恐慌一下子蔓延开来。
不少老人吓得脸色发白，关紧院门，一步也不敢迈出去。
整个杏花村，气氛一下子紧绷。
傍晚，沈茂原召集村里的长者们聚在村口，商量对策。
黎子云也去了。
一位白发老者坐在中间，眉头紧锁，“游骑又来，说明他们又盯上了咱们村。说不定用不了多久，大队人就会过来。我们现在该如何？”
一个壮年汉子握拳，“不如我们组织村里青壮年，收集木棍、镰刀，守在村口，和他们拼了！”
山匪来他们都不怕，蛮夷来，他们照打。
但立刻有人反对，“拼不得！我们都是农人，没有铠甲，没有利刃，对方骑马来，我们根本抵挡不住，硬碰硬只会白白送命。”
“就是，蛮夷跟山匪不一样，他们人高马大，残暴嗜血，我们留下这些人，青壮少，哪里能打得过？”
“不打，难道眼睁睁等死？”
众人争论不休。
黎子云等声音稍歇，才开口，“硬拼是下策。我们可以安排人轮流在村外高处放哨，远远了望进村方向，一见到大队人马，立刻敲梆子示警。示警一响，按照先前说好的，愿意进山避难的人家，立刻带上随身要紧东西，跟着引路的人进山，往山里窝点撤离。不愿意进山的，自行决定去处。”
老者看向她，“哨岗谁来守？太危险了，一旦被游骑发现，性命不保。”
“自愿来。轮流值守，两人一组，白日了望，黄昏换岗，不靠近道路，只在山边高地远远眺望，一有异动立刻回村，不与对方接触。”
黎子云说道，“我可以值第一组。”
她一个小女娃，尚有这等魄力，其他人又怎么会做缩头乌龟？
很快，哨岗的安排定下来。
村口商议散去之后，天色已经暗了。
黎子云和小傻子走在最后。
晚风刮过来，带着肃凉的味道，不再是往日那种燥热的晚风。
“阿云，明天就要去放哨吗？”小傻子小声问。
“嗯。”
“我跟你一起。”
黎子云侧头看他。
少年脸上没有畏惧，只有认真。
她略一思忖，点头，“可以。你跟在我身后，不许往前凑，只帮我留意四周动静，一旦我示意你走，立刻转身往村里跑报信，不要回头。”
“我记住了。”
第二日一早，黎子云带着小傻子，和老三夏小果，去村外东边的高坡哨点。
高坡地势高，隔着一片荒芜的田地，可以遥遥望见进山道路。
坡上到处都是干枯的草木，勉强能够藏身，不易被远处的游骑发现。
三人分散开，隐在草木丛后，静静眺望。
一整个上午，道上安安静静，看不见人影。
日头升到正中，燥热起来，蝉在树上聒噪鸣叫。
直到午后。
远处道上，出现了几个小小的黑点。
黎子云瞬间屏住呼吸，抬手按住身边小傻子的胳膊，示意他别动。
黑点慢慢靠近，是三骑蛮夷骑手，骑着马，慢悠悠沿着道路往前走，目光时不时扫向两侧的田野与村落方向。
杏花村下方村落几乎成了空村，荒无人烟。
他们走得不快，像是在探查地形。
马背上的人身上穿着粗兽皮，背着短刀，目光粗野。
三骑在道上走了一段，停住，朝着杏花村的方向望了许久。
距离太远，看不清他们脸上神情，可那停留的片刻，压得人心头发紧。
片刻之后，他们调转马头，沿着来时道路，消失在山峰拐弯之处。
直到彻底看不见人影，黎子云才缓缓吐出一口气。
“走了。”老三低声说，“他们真又盯上我们村。”
“大概是。”黎子云低声道，“先记下来，回去通知村里，警戒不能松。他们今天只是探路，大队说不定就在不远的地方。”
几人又在坡上守了半个时辰，确认再无异样，才悄悄撤回村子。
消息带回，村里的紧张更甚。
不少原本还心存侥幸的人家，终于慌了，主动找到黎子云，想要加入储备物资的行列。
黎子云一一接纳，重新安排。
新增的人，只负责在村内整理干粮、捆扎麻布，不跟着进山送物资，避免太多人熟悉隐秘山路，泄露窝点位置。
接下来几日，哨岗每日都有人值守。
偶尔还会看见零星游骑在官道远端出没，但是没有靠近村子。
可所有人都清楚，这只是暴风雨来临前短暂的静默。
黎子云抓紧最后的时间，完善所有准备。
她带着人，在撤离的后山小路沿途，清理掉容易绊倒人的树根碎石，标记岔路，规划好老弱行进的速度，预估撤离需要的时间。
她算好，一旦梆子警报响起，留给大家收拾东西、动身进山的时间，很短，很短。
她还分出一部分草药，单独打包，交给值守哨岗的几个人随身带着，万一放哨的时候受伤，可以应急。
下午，黎子云带着小傻子再一次上山，巡查三处窝点。
先去岩窟，让小傻子将空间储存的东西放一些出来。
再到山谷窝点，里面储存的泉水充足，药材也放在此处。
最后登上最远的高山据点。
这是他们最稳妥的栖身地。
黎子云站在高山洞口，远远往下望。
暮色之中，杏花村静静卧在山坳里，小小的土屋连成片。