雨落了下来。不大，绵绵密密，把官道上的土泡软了。
石勇带着二十个猎兵，就是踩着这片泥摸出去的。
他们从棱堡群最东边那道排水沟钻出去，贴着麦田走，绕开清军两处哨卡。哨卡上的兵躲在蓑衣底下打盹，谁也没看见泥地里那队人。
过黄河的时候，水没到腰。石勇让人把干粮和火药顶在头上，一步步蹚过去。河心里有条船，船上打着灯笼，是清军的巡河。他们趴在河滩的芦苇里，等那船过去了，才继续走。
天亮的时候，他们已经过了黄河。
河对岸是清军的腹地。官道上运粮的车队一队接一队，押车的汉军旗兵挎着刀，懒洋洋地走。石勇把二十个人拆成五拨，扮成逃荒的流民，混在往南跑的人群里，往北走了两天。
第三天，他们摸到了陈留。
陈留城外，清军的粮营一眼望不到头。粮囤子堆得像小山，垛口上盖着油布，牛车驴车排了半里地，车上的麻袋摞得比人还高。石勇蹲在城外一片高粱地里，数了一下午。
粮囤子，我数到八十七个。他身边的猎兵低声说，车，少说两百辆。
人还在一车一车地运。石勇说，这不是囤粮，是蓄粮。他要把开封围死，粮先到。
那咱们是不是该回去报信？
不急。石勇说，粮囤子在哪儿，咱们知道了。还得知道，他的兵怎么摆。
当天夜里，他们摸到粮营外头。
粮营的护卫是汉军旗，营盘扎得松散，火堆边有人打盹。石勇趴在营外一片草地里，看了大半夜，记住了三件事。
第一件，粮营边上多了一片新搭的棚子，棚子里堆着生铜、铁块，还有锯末和硝石粉，半夜里还有人叮叮当当地敲。那不是粮营的东西，是作坊。
第二件，粮囤子底下的土是新翻的，车辙印一路往北，是往黄河渡口方向去的。粮是现征现运，不存陈粮。
第三件，后半夜，一队骑兵从粮营里出来，往西去了。马是军马，蹄铁是新的，领头的人打着火把，走了半里地，把火把灭了。
那不是兵营。石勇说，那是作坊。他们在造东西。
造什么？
火药，还是火器。石勇说，阿济格在归德栽了，多尔衮这是要把咱们的本事学回去。
他想了想，又说：粮现征现运，往北运。骑兵夜里出营，往西去。粮在蓄，马在动，他要分兵了。分出去的那一路，要么断咱们的粮，要么绕咱们的后。
那得赶紧把信送回去。
石勇说，但信不能只说三件事。信里还得说，他的粮从哪儿来。
第三天夜里，石勇带着两个人，摸到陈留南边官道上，蹲在一处河汊子边上，等着运粮的车队过。
车队来了。押车的不多，就七八个汉军旗的兵，赶着二十多辆车。石勇让人摸了最后一辆车的车尾，揭开油布看了一眼，又盖回去。
他回来低声说，不是陈粮，是今年新打下的麦子。麦粒还带着湿气。
新麦。另一个猎兵说，那他的粮，是从河南征的，不是从北边运来的。
石勇说，河南的粮，快征空了。他围开封，围的是咱们，吃的是河南的老百姓。老百姓的粮被他征走了，人就要饿肚子。人一饿肚子，要么反他，要么投咱们。
那咱们是不是该散点风声？
不用散。石勇说，粮征空了，风声自己会传。咱们要做的，是让开封知道，他分兵往哪儿走。
天亮前，四只信鸽从高粱地里飞起来，往南飞。
信鸽腿上绑的竹管里，是石勇用炭条写的小字：陈留粮营，八十七囤，两百车，新麦。粮现征现运，往北。营边新搭作坊，造火器。夜有骑兵西出，备动。
竹管上抹了桐油，不怕雨。
五天后的黄昏，信鸽落到开封讲武堂的院子里。魏七拆开竹管，看了两遍，把纸条递给周铮。
周铮看完，没有说话，走到舆图前，把陈留圈了起来。
八十七囤粮。他说，他这是要跟咱们耗到明年。
耗不起的是咱们。魏七说，咱们的粮，够吃到秋天。他的粮，够吃到明年开春。
那就让他吃不到明年开春。周铮说，石勇说，他的粮是河南的新麦，现征的。河南的麦子，收一茬少一茬。他十万张嘴，一天吃多少，他心里有数。
你想动他的粮营？阎应元问。
现在不动。周铮说，他在陈留囤粮，是准备长围。长围最怕的，是粮道被掐。他现在粮道是通的，咱们去掐，他护得死死的。要掐，得等他分兵以后。
他什么时候分兵？
石勇说了，粮营夜里有一队骑兵往西去了。周铮说，马在动，就差一声令下。等他分出去，陈留的粮营就空了一半。那时候再动，就没人护了。
他把舆图上的陈留划了一道：石勇这趟，送回来的不只是情报。他让咱们知道，多尔衮的粮，是从河南老百姓嘴里抠出来的。抠得越狠，河南的人心就越往咱们这边倒。
传令下去，他说，石勇的猎兵，再往北撒，摸他分兵以后往哪儿走。摸清了，回来领赏。
北边，黄河对岸，陈留方向的炊烟，一天比一天粗。