沈知白转过身，望着南方。
完颜宗弼沉默了。
良久，他点了点头，转身攀下绳梯，跳回自己的小船上。
桨声欸乃，小船缓缓没入芦苇荡的暮色之中，像一片落叶，被大江吞没。
***
第五日清晨，金兵的船队终于全部离开了黄天荡。
五万人，分成数十批，沿着江岸向北缓缓移动。
江北的滩涂上，有完颜宗辅前锋营派来的接应马队，可马不多，大多数人只能靠两条腿走。
沈知白站在“定海”号的船头，目送着他们。
江面上晨雾弥漫，金兵的船队在雾中若隐若现，像一群游魂。
韩世忠站在她身旁，手里握着铁锏，指节因为用力而泛白。
“就这么放他们走了。”他低声说，像是在对自己说，“五万人。”
“是啊，五万人。”沈知白重复了一遍，“但他们带回去的不只是自己的命，还有给大宋这十年的承诺。”
“知白，”傅景睿从船舱里走出来，手里捧着一卷名册，“被俘的宋人，已全部清点完毕。”
“其中有七十三人……在交接时已经病故，就地安葬在北岸了。”
沈知白闭了闭眼，沉声道：“名字。”
“都已记下了。”傅景睿低声说，”回去之后，刻在忠烈祠里。他们……也是为大宋而死的。”
“嗯。”
青黛不知何时走到她身后，轻轻说了一句：“姑娘，我们到底是赢了。”
沈知白没有立刻回答。
她望着江面上那些越来越远的帆影，以及那片被金兵的铁蹄践踏了整整两年的北方大地，心中没有一丝喜悦。
“不，青黛，事实上我们并没有赢，”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我们只是没有输。”
青黛愣住了。
“我们争取了十年……”沈知白的声音飘散在江风里，“但是十年够做什么？”
“或许够种一茬庄稼，也够养大一个孩子，让人忘记很多事。但这十年，却不够收复中原。”
她转过身，望向南方。
“官家现在已在建康，应该已经安全了。接下来，我们要做的，就是在这十年里，把大宋打造成一个真正的国家，有军队、有钱粮、有民心。”
“十年之后，当完颜宗弼再次南下的时候，我要让他看到的是一堵铜墙铁壁，而不是一片任人宰割的肥肉。”
***
黄天荡大捷的消息，是在第五日夜里传到建康的。
信使快马加鞭，从瓜洲渡出发，一日一夜跑完了三百里路程。
到达建康行在时，已是次日清晨，赵构刚刚从龙榻上起身，正在殿中漱口。
“报——！”信使跪在殿外，声嘶力竭，“官家，江淮大捷！”
“护国夫人、韩世忠将军于黄天荡大破金兵，迫使完颜宗弼立誓十年不犯！”
“同时释放被俘宋人一万三千六百人！归还御玺典籍！”
赵构闻言，手里的铜盂，当啷一声掉在了地上。
似乎是不敢置信，他愣了半晌，猛的一把扯过信使递上的军报，展开来看。
他的手在抖，眼睛越瞪越大，看到最后，竟然大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种近乎癫狂的喜悦。
“好！好！好！”他一叠声地叫好，“好一个护国夫人！好一个韩世忠！当真是朕之柱石！朕之柱石啊！”
当日的朝会，比往常提前了一个时辰。
赵构坐在御座上，满脸红光，把军报一字一句地念给满朝文武听。
当他念到“完颜宗弼对天立誓，十年不踏淮河南岸一步”时，他的声音甚至隐约带了一丝哽咽。
“靖康以来，我大宋何曾取得过如此大胜？”他环顾群臣，“宗泽收复汴京，岳飞河北连捷；可这一战，是逼金人立誓！是逼他们十年不敢南犯！这是……这是靖康以来首功！”
吕颐浩出列，躬身道：“官家，臣以为，此战之功，护国夫人当居首功。”
“若非她在扬州布下诱敌之计，与韩世忠将军水陆并进、暗影奇袭，金兵绝不会陷入如此绝境。”
“朕当然知道！”赵构大手一挥，“传旨——”
他顿了顿，声音洪亮：“加封沈知白为靖国夫人，赐金五千两、绢万匹！”
“加封韩世忠为武成军节度使，赏银万两！傅景睿游击淮北，拖住完颜宗辅三万大军，功不可没，升为武翼大夫！”
“其余有功将士，由枢密院一一论功行赏，不得遗漏！”
殿中群臣齐声应诺。
秦桧站在班列的末尾，低着头，脸上看不出表情。
可他的手指，却在袖中微微蜷缩了一下。
张浚出列，声音洪亮：“官家，臣以为，此战虽胜，但不可因此轻敌。”
“完颜宗弼十年不犯，不等于金国十年不犯。完颜宗翰、完颜宗辅，皆在河北虎视眈眈。”
“臣请官家，趁此大胜之机，整饬军备、修缮江淮防线，以备不虞。”
“张卿所言甚是。”赵构闻言，连连点头，“朕已命吕颐浩统筹江淮防务，枢密院即刻拟定整军方案，十日之内呈报。”
吕颐浩躬身领旨，目光却不着痕迹地扫了一眼班列末尾的秦桧。
秦桧没有说话。
从朝会开始到结束，他一句话都没有说。
此时此刻，任何一句质疑沈知白的话，都会被赵构视为泼冷水；任何一句夸赞的话，又会被视为攀附功臣。
所以，他只得选择了沉默，但他心里，却并不如表面那般平静。
散朝之后，秦桧独自回到府中，从书房暗格里取出一只木盒。盒内，是他在很早之时整理的一本册子。
在册子的最后一页，密密麻麻地记录着沈知白这几年来的所有“异常”：
提前预知杜充叛变、精准预判苗刘兵变地点、发明的火器远超当世水准、战术布局不像一个闺阁女子该有的见识……
秦桧盯着那页纸，盯了许久。然后，缓缓合上木盒，把它重新锁回暗格。
“争取了十年啊……”他低声自语，“完颜宗弼虽承诺十年不南下。可官家，又会给你几年？”