她们大多是在汴京或扬州被掳的，一路上受尽了凌辱和折磨。此刻回到大宋的船上，有人哭笑，有人呕吐，还有人只是呆呆地坐在甲板上，望着江水，眼神空洞得像两口枯井。
青黛带着几个天机阁的女暗桩，给她们披上了干净的衣裳，递上了热粥。
一位妇人接过粥碗，手抖得厉害，粥洒了大半。
青黛见状，连忙蹲下身去，握住她的手，替她一口一口地喂。
“别怕，没事了。”青黛轻声安抚着，“你们回到家了。”
妇人忽然抱住她，嚎啕大哭。
至于那些孩子，大多已经不记得自己的家在哪里，只记得北方的大营、寒冷的帐篷、和永远也吃不饱的饭。
一个约莫五六岁的男孩上船时，手里紧紧攥着一块石头。那石头磨得光滑，上面用炭笔画了一张歪歪扭扭的脸。
“这是我娘。”男孩仰头看着沈知白，声音细细的，“金人把她带走了，我不记得她长什么样了，就画了一张。”
沈知白蹲下身，看着那块石头上的画。线条粗糙，五官错位，可那双眼睛，画得很大，很亮。
“你可还记得你娘叫什么名字？”
“不知道。”男孩摇头，“金人都叫她‘宋婆’。”
沈知白闻言，沉默了一会儿，从腰间解下一枚玉佩，递给男孩。
“拿着。”她说，“回去之后，去忠烈祠。那里有一面墙，墙上刻着所有失踪者的名字。你拿着这块玉佩，去找青黛姑姑，她会帮你找到你娘的名字。“
男孩接过玉佩，似懂非懂地点了点头。
三日之内，一万三千六百人，全部交接完毕。
与此同时，金兵从扬州和汴京掠走的典籍文物，也开始陆续装船归还。
最先运来的是御玺和宗庙牌位，用红绸裹着，装在檀木匣中，由完颜宗弼的亲军护送，亲手交到沈知白面前。
接着是太常寺的礼器、翰林院的典籍、国子监的藏书。
这些东西大多已经残破，书卷也被虫蛀了边角，礼器磕出了凹痕，可它们还在，还在大宋的土地上，还在宋人的手里。
但最珍贵的《大宋刑统》的完整雕版、太祖太宗的御笔手诏、靖康年间失传的国史等，都已经不在。
完颜宗弼让亲兵解释说，那些东西被完颜宗翰提前运回了上京，他无权处置。
沈知白没有逼他。
“先记下。”她对青黛说，“缺了什么，十年后，我们自己去取。”
***
第四日黄昏，完颜宗弼来了。
他只乘了一条小船，没有亲军与仪仗，只有一名桨手和一面白旗。
船从芦苇荡深处划出，在夕阳的余晖中，像一只疲惫的水鸟。
韩世忠的水军在江面上列成两排，弩手就位，箭头指着那条小船。
可完颜宗弼仿佛是看不见那些箭，径直让人把船划到了“定海”号的船舷下，攀着绳梯，一个人上了大船。
沈知白站在船头，等着他。
这是他们第一次真正正面相对，中间没有使者，战阵，刀兵。
从最初的汴京，到上一次的扬州行宫，都是她在暗处，他在明处。
唯独这一次，江风猎猎，夕阳如血，两个人站在同一片甲板上，相隔不过十步。
完颜宗弼瘦了。
两日之前，沈知白在江心看着他乘破木筏北去，就已经注意到他的消瘦。
可此刻近距离看去，那种消瘦更加触目惊心，眼窝深陷，颧骨高耸，甲胄下的身躯像是一副被抽干了血的骨架。
可他的眼睛，依然亮得吓人，像两簇在风里烧不灭的野火。
“护国夫人，沈知白。”他开口，声音沙哑，却出奇地平静。
“四太子，完颜宗弼。”她回了一句，同样平静。
两人对视了片刻。
“你是吾此生见过的最可怕的敌人。”完颜宗弼忽然说，“不是因为你的火器，也不是因为你的水军，而是因为你的冷静。”
“你在战场上比男人还冷静。”
“多谢夸奖。”沈知白淡淡地说，“我只需要你记住你的誓言。十年后你若再来，我依旧会在这里等你。”
完颜宗弼盯着她的眼睛，片刻后忽然笑了。
那是一种很奇异的笑，没有嘲讽与愤怒，甚至不是苦涩，反而是一种近乎释然的笑。
仿佛是棋逢对手之后，输棋的人反而松了口气。
“好。”他伸出右手，三指向天，“十年后，若吾还活着，必来与你一决高下！”
“一言为定。”
“一言为定。”
两人都没有伸手去握对方的手。
女真人和汉人的礼仪不同，握手反而显得做作。
他们只是各自退后一步，像两柄入鞘的刀，收起了锋芒。
完颜宗弼转身要走，忽然又停住脚步。
“护国夫人，”他没有回头，声音从背脊上传来，“吾有一个问题，想了很久，想不明白。”
“问。”
“你，究竟是谁？”
沈知白闻言，目光闪了一下。
“我是江南沈家与汴京种家的女儿，南朝的护国夫人。”她说，“想必这些，四太子应该都已知道。”
“吾知这些。”完颜宗弼缓缓转过身，盯着她，“但吾更想知道的是，一个江南深宅里长大的氏族之女，怎会懂水战与火器、懂游击与心理战？”
“吾打了一辈子仗，见过辽国的名将，西夏的猛将，草原上的狼王。可没有一个，如你这般。”
他顿了顿，一字一顿：“你不像是……这个时代的人。”
话音落下，连江风都忽然停住。
甲板上，韩世忠和傅景睿同时握紧了刀柄，而青黛的手，则悄悄摸上了腰间的短弩。
但沈知白的脸上，没有任何表情。
她只是静静地看着完颜宗弼很久，久到夕阳的最后一缕光从江面上沉下去，甚至远处的芦苇荡里传来第一声蛙鸣。
然后，她笑了。
“四太子说笑了，”她说，“你太高看我。”
“吾并没非在玩笑，只是想请夫人解惑。”
“我也并非敷衍。”沈知白的声音很轻，却带着一种笃定，“我并不特别，只是一个……不想再看到生灵涂炭的普通人。”