“十天？”沈知白摇了摇头，“完颜宗辅的三万骑兵，最多七日就能突破淮河。”
“景睿和刘正彦能拖慢他们，但拖不住。”
傅景睿在一旁点头：“沈娘子说得对。我们的游击队是骚扰，不是阻击。”
“完颜宗辅一旦下定决心，以轻骑急进，三日之内就能到黄天荡北岸。”
“所以，”沈知白的声音很平静，“我们不能拖。”
“要么决战，要么放人。决战，我们的伤亡不会小；放人，可以换一些我们需要的东西。”
“换什么？”
“我们可以三样东西。”
她竖起一根手指：“第一，释放所有被俘的宋人。”
“从汴京到扬州，金兵一路南下，掳走的百姓、官眷、工匠、宫女，少说也有数万人。我要完颜宗弼把这些人全部释放，一个不留。”
“第二，归还从汴京和扬州抢走的典籍文物。”
“汴京府库中的《大宋刑统》、《资治通鉴》雕版、翰林院的典籍、太常寺的礼器，还有扬州行在中的御玺、诏书、宗庙牌位，这些东西，比黄金更重。”
“第三么，以完颜宗弼个人名义立誓，十年内不再南侵。”
韩世忠听得一愣一愣的：“他会答应？”
“他没有更好的选择，只得答应。”沈知白淡淡地说，“因为他知道，如果不答应，我就一把火烧了这片芦苇荡，让他和他的五万骑兵一起化为灰烬。”
话音落下，舱中顿时一静。
“夫人，”梁红玉忽然开口，“这以个人名义立誓，金人重诺吗？”
“女真人重英雄，轻朝廷。”沈知白说，“完颜宗弼是女真第一勇士，他若以个人之名立誓，全族都会盯着他。”
“他若反悔，在女真人眼里就是无信之徒，比战败还丢人。”
“可若他十年后卷土重来呢？”
“十年。”沈知白的声音很轻，却带着一种难以言喻的笃定，“十年，足够我们做很多事了。”
“足够收复河北，岳飞背嵬军练成，也足够天机阁的火器再造出十样新东西。”
“十年之后，他再来，面对的就不是今天的南朝了。”
傅景睿一直没有说话。
此时忽然开口：“知白，我有一句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“完颜宗弼此人，我见过。”傅景睿的声音低沉，“两年前在河北，我跟他打过一次照面。”
“那是个极其骄傲的人，骄傲到宁愿战死，也不愿受辱。您要他以个人名义立誓，无异于将刀架在他脖子上逼他低头。”
“他……未必会答应。”
“所以，”沈知白从案下取出一样东西，扔到桌上。
那是一面残破的旗帜，上面绣着“左监军”三个大字，“要加上这个。”
傅景睿一见此物，眼睛一亮。
“这是完颜宗辅的军旗。”沈知白淡淡道，“告诉完颜宗弼，他哥哥的三万援军过不来，是因为我的人拖着。”
“我有本事拖住三万，就有本事再拖住五万。他若不应这三约，我不烧芦苇荡。”
“我只需要再困他七日，七日之后，宗辅到了，他腹背受敌；七日之内，他的五万人先饿死一半。”
她顿了顿，声音像刀锋一样锐利。
“我们让他选。是低头立誓，还是带着五万具尸体，在黄天荡里烂掉。”
***
使者第二次回到“定海”号上时，是在次日午后。
这一次，他没有带文书，身后跟着八名亲兵，抬着四口大箱。
箱子里，是四千两黄金和两百匹辽东良马，这是完颜宗弼的诚意。
沈知白没有看箱子。
她站在船头，江风吹得素甲猎猎作响。
使者跪在她面前，声音比昨日更低、更哑：“夫人的条件，我们四太子……应了。”
“所有被俘宋人，共计一万三千六百人，三日内全部释放，送至江口，由韩将军水军接应。”
“汴京典籍、礼器、御玺，以及扬州所得文物，一并归还。已装船者，即刻交付；未装船者，十日之内从河北调来。”
使者顿了顿，额头抵在甲板上，几乎要嵌入木板。
“四太子还说……”使者的声音带着一丝颤抖，“他以个人之名，对天发誓。”
“自今日起，十年之内，他完颜宗弼，不踏淮河南岸一步。”
“若有违誓，天打雷劈，死后不得入祖坟，子孙后代，男为奴，女为婢，永世不得翻身。”
话音落下，甲板上一片寂静。
韩世忠张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈知白沉默半晌。
久到江上的风都停了，远处的芦苇荡里传来一声凄厉的雁鸣。
“好。”她终于开口，声音平静，“让他当我的面立誓。”
三日后，黄天荡北口。
江面上风平浪静，韩世忠的水军战船分列两岸，留出中间一条宽约十丈的水道。
金兵的船队是临时扎的木筏和从各处搜罗来的小船，破破烂烂，歪歪扭扭，缓缓驶出芦苇荡。
完颜宗弼站在最前面的一条木筏上。
他瘦了很多，甲胄松垮垮地挂在身上，眼窝深陷，颧骨高耸。
五日之前，他还是那个骑在高头大马上、得意地嘲笑“南朝都是软骨头”的四太子。
如今，他更像一头被猎人逼到绝境的狼，疲惫、狼狈，可眼里的凶光，依旧没有灭。
木筏在江心停下。
沈知白站在“定海”号的船头，与他遥遥相对。
“四太子。”她开口，声音清晰地传遍江面，“你答应的誓言，再说一遍。”
完颜宗弼抬起头，望着那个站在楼船上的女人。
他看了她很久。
久到金兵的将领们开始不安，也久到江风又起了，吹得木筏微微摇晃。
然后，只见他缓缓举起右手，三指向天。
“吾，完颜宗弼，对天立誓。”他的声音不高，却像铁器刮过石头，每一个字都带着血腥味，“自今日起，十年之内，不踏淮河南岸一步。若违此誓——”
他顿了顿，一字一顿：“天打雷劈，死后不得入祖坟。子孙后代，男为奴，女为婢，永世不得翻身。”