正月初五，黑山山谷。
天刚蒙蒙亮，山谷里笼罩着一层雾气。
地上积了厚厚的一层雪，脚踩上去沙沙作响。
三千新军列队站在雪地上。
他们的脊背挺得比以住更直了些，眼神里也多了些凌厉的锋芒。
秦破军站在队伍前头，嘴里哈出一团雾气，声音洪亮：
“都给我听好了！从今天起，明面上的训练，先停了！”
听到这话，队伍里引起一阵骚动。大家伙眼神里都露出不解之色。
“为啥停了？”一个老兵忍不住问，“咱们才刚练出点样子。”
秦破军瞪眼道：“问那么多干啥？世子让停，咱们就停！”
“从今儿个开始，该喝酒的喝酒，该赌钱的赌钱！
这话说得忒露骨，睡到日上三竿才起来，难道不舒服？咱们要做给监军那帮狗腿子看！”
骚动的队伍瞬那间安静下来。
秦破军看着他们，忽然咧嘴笑了：
“咋滴，不服气？觉得咱们世子怂了？怕了刘琮那阉狗？”
没有人敢吭声，但他们的眼神已经说明了一切，憋屈！
秦破军往前踏出一步：“老子告诉你们，世子不是怂，那是在下棋。”
“下棋知道不？得先让子，才能吃大龙！”
“刘琮现在蹦得欢，是因为他觉得咱们废了。”
“那就让他觉得，咱们越废，他越放心，越放心，就越容易露出破绽。”
他复述萧烬告诉他的话，虽然他不知道刘琮会怎么露出破绽，但他相信萧烬。
“那等他露出了破绽呢？”有人问。
秦破军伸出右手掌往下一砍：“那就一刀剁了他的狗头！”
这话听着真解气！队伍里顿时爆发出一阵轰笑，随即又安静了下来。
“不过在这之前，”秦破军收起笑容，正色道，“咱们不能真的废了。”
“”明面上的训练虽然停了，但暗地里的训练，咱们得加十倍！”
他转过身，指向山谷深处：“看见那边了没？从今天起，每天子时，分批进山。”
“白天睡觉养膘，晚上往死里练！”
“”练什么？练夜战，练偷袭，练怎么在雪地里爬三天三夜，却能不让人发现！”
说到这里，三千双眼睛瞬间亮了起来。
秦破军从怀里掏出一张纸，抖开：“这是世子新给的阵法图，叫‘七星伏雪阵’。”
“七人一组，配合弩机、绊索、火药罐。这是专门用来巷战、夜战、以少打多！”
他环视众人：“谁能先练会，老子提拔他当什长！练不会的，滚回去喝酒赌钱，别在这儿丢人！”
话音刚落，队伍里响起一片吼声：“练！”
声音震得树梢上的积雪扑簌簌往下掉。
秦破军满意地点头，正要下令解散，山谷入口处忽然传来马蹄声。
一队人马闯了进来，约莫二十来人，穿着监军府的号衣。
领头的是个白面无须的中年人，骑在马上，居高临下地看着秦破军。
“秦都尉，”那人开口，声音尖细，“刘监军有令，从今日起，新军所有训练，需经监军府报备。未经允许，不得擅动一兵一卒。”
秦破军脸上的笑容没了。
他转过身，盯着那人看了片刻，忽然咧嘴笑了起来：“这位公公怎么称呼？”
那人听了，脸色一沉：“咱家姓赵，监军府执事。”
“赵公公。”秦破军随意地抱了抱拳，“监军的令，末将收到了。”
“不过新军这半个月都在休整，没有训练。您看，兄弟们这不都在晒太阳吗？”
他指了指身后。
三千人都很配合地伸着懒腰、打着哈欠，三三两两蹲下，真像一群无所事事的兵痞。
赵执事皱了皱眉，目光在队伍里扫了一圈，确实没看到操练的迹象。
“那你们刚才的吼声……”
“哦，那是兄弟们在打赌呢。”秦破军面不改色，“赌今天中午吃羊肉还是猪肉。赢了的吼一声，输了的不服气，也跟着吼，让公公见笑了。”
赵执事将信将疑，但找不到破绽，只得冷哼一声：“既是如此，咱家回去禀报监军。不过秦都尉记住，新军若有异动，监军府第一个拿你是问！”
“末将明白。”秦破军笑嘻嘻地应道。
赵执事调转马头，带领随从人马离开了山谷。
等马蹄声渐渐远去，秦破军脸上的笑容瞬间消失。
他转过身来，眼神凌厉：“看见没有？那阉狗的鼻子，已经嗅到这儿来了。”
三千人听了都沉默着。
秦破军一字一顿地说道：
“所以，今晚子时，谁要是迟到了，老子就把他扔雪窝里冻上一宿！听见没有？！”
“听见了！！！”
三千人的吼声齐齐炸响在山谷中，久久回荡！
镇守府书房里。
萧烬站在窗前，望着外面窗外澄净的一片白。
“刘琮动作很快。”陆青书眼神专注地坐在书案旁，手里捧着一叠账册，
“昨天才说要盯我们，今天他就在军营、城门和商会安插了十七个人。”
他补充道，“都是他从京城里带来的亲信，或者是这半年收买的眼线。”
苏墨站在地图前，拇指缓缓转动羊脂玉扳指，眉头微微皱了皱。
萧烬没有回头，开口道：“把名单给我。”
“这十七个人，包括姓名、职位、何时被收买的、收了多少银子，都记在上面了。”
陆青书从袖中取出一张纸，递了过去。
萧烬接了过去，仔细看着。纸上字迹工整，一目了然。
每个人后面还备注了各自的性格弱点、家庭情况和各自的把柄。
从中可见陆青书的用心与专业！
“青书办事，向来周到。”萧烬看完，将纸放在烛火上烧了。
陆青书又从袖中取出一本账册：“学生分内之事。这是铁矿的假账册，也已经做好了。”
“产量少三成，损耗多两成，价格低一成。”
他说道，“按这个算，刘琮每月能拿到的银子，不会超过两千两。”
苏墨接话：“他想要的是五千两。商会那边，假流水也做好了。”
“成本写高了三成，收入写低了两成。算下来，每月利润只有实际的一半。”
他转了转玉扳指继续说着。
萧烬转身，走到书案后坐下：“一半是多少？”
“按假账算，每月净利约八千两。”苏墨说，“两成就是一千六百两。加上铁矿的两千两，一共三千六百两，离刘琮要的五万两，差得远。”
“他会急。”萧烬手指在桌面上敲了敲，“急就会催，催就会露出马脚。”
陆青书点头：“学生已经安排好了。隆昌号那边传来消息，账目查封至少还要一个月。”
他补充道，“刘琮存在那儿的七万两银子，一时半会儿取不出来。”
萧烬又问道：“高肃那边呢？”
“昨天又来了密信，措辞严厉。”陆青书从怀里取出一封信，放在桌上，
“信里说，朝廷有人弹劾刘琮‘贪墨军饷、贻误军机’，高肃正在极力周旋，但需要银子打点，五万两，十天之内必须送到京城。”
萧烬拿起信，看了看，笑了。
笑容很冷。
“十天。”他重复道，“正月十五之前。”
“是。”陆青书说，“刘琮现在手里能动的现银，只有一万两千两。就算把寒渊刮地三尺，也凑不出五万两。”
“所以他一定会打铁矿和商会的主意。”苏墨转动扳指，“而且会用最直接、最粗暴的方式。”
萧烬沉默片刻，问：“慕容桀那边有什么动静？”
“还在悦来客栈。”陆青书回答，“这两天很安静，除了吃饭睡觉，就是和萨珊先生在房里下棋。”
他推了推眼镜，“不过咱们的人发现，他手下的火麟骑，这两天在城西转悠，像是在找什么东西。”
萧烬问道：“找什么？”
“不清楚。”陆青书摇头，“但城西那片，除了民宅、商铺，就是监军院的后墙。”
萧烬眼神微微一动：“刘琮和慕容桀，有接触吗？”
“明面上两人没有直接接触。”陆青书说，
“但昨天夜里，监军院有个小太监溜了出去，在城南的茶馆待了一刻钟。”
他继续说道：“而同一时间，慕容桀的一个亲卫也在那家茶馆里。”
萧烬问道：“知道他们说了什么吗？”
“我们的人离得远，没听清。”陆青书回道，
“但学生推测，刘琮可能想通过慕容桀，解决眼前的困局。”
萧烬缓缓说道：“他是想用烈阳的把柄，换慕容桀的银子。或者是想让慕容桀帮他解决麻烦。”
“解决什么麻烦？”苏墨问道。
萧烬看着他俩，指了指自己，吐出一个字：“我！”