萧烬神情肃然，拱手施礼，转身退出内堂。
陆青书、苏墨跟随在他身后，秦破军手按刀柄也退了出去。
走出军务堂，寒风扑面而来，夹杂着细碎的雪沫子。
正月的天，冷得刺骨。
秦破军憋了一肚子的火，终于忍不住开口道：
“世子！您真要把铁矿和商会给他？那可是咱们的命根子！”
萧烬没有回答他，只是继续往前走去。
脚步不疾不徐，踩在青石路上，发出沉闷的声响。
走到镇守府回廊转角后，他才停了下来，转身看向跟随着的三人。
“青书。”他开口道。
“学生在。”陆青书推了推眼镜。
“铁矿的账册，重新做一份。产量写少三成，损耗写多两成，价格写低一成。正月十五之前，我要看到。”
“是。”陆青书应声道。
“苏墨。”
“墨在。”
“商会那边，把所有重要契约、流水账目，全部转移到云梦镇分号。”
他快速吩咐着，“留在寒渊的，只留些无关紧要的。利润核算时，把成本写高，收入写低。”
苏墨拇指转动扳指，沉吟道：“这些需要时间。至少七天。”
“给你五天。”萧烬说，“正月初八之前，必须办好。”
“明白。”苏墨神情凝重地答道。
交代完这些，萧烬看向秦破军。
秦破军此时还在气鼓鼓的，脸涨得通红。
“破军。”
“世子！”
“新军那边，从明日起，表面训练全部停下。让将士们该喝酒的喝酒，该赌钱的赌钱，做给刘琮的人看。”
秦破军瞪大眼：“那怎么行！马上就要……”
“听我说完。”萧烬打断他，“表面停下，暗地里加紧。黑山山谷的营地不能用了，你换个地方。具体位置，让青书给你安排。”
他想了想，补充道：“还有，你亲自挑三百个最可靠的人，单独训练。我要一支能在夜里作战的队伍。”
秦破军眼睛一亮：“世子，你要……”
“到时候你就知道了。”萧烬摆了摆手，说道，“去吧，按我说的做。”
三人领命，各自离开。
萧烬独自站在回廊里，望着院中那株老梅。
梅花开了，风一吹，花瓣簌簌落下，混在雪里，红白相间，分外显眼。
他伸出手，接住一片花瓣。指尖轻轻一捏，花瓣就碎了。
就像有些人，看着张牙舞爪，其实却不堪一击。
只是现在，还不到动的时候。
还得等。等他自己跳得足够高，摔下来时才足够疼。
不怕他贪，就怕他贪得不够多。
萧烬松开手，碎花瓣飘落，混入雪中。
他转过身朝自己书房走去。
脚步不疾不徐，沉稳依旧。
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监军院里，刘琮此时的心情大好。
他坐在暖阁里，面前摆着一桌酒菜。
酒是三十年陈的竹叶青，倒在白玉杯里，碧莹莹的好看，香气扑鼻。
王贵站在旁边，殷勤地为他斟酒。
“大人，萧烬这回是真服软了。”王贵笑着说，“您看他今天那熊样，连个屁都不敢放。”
刘琮抿了一口酒，哼声道：“他敢放吗？马上要入京当质子了。”
“他要是识相，本监军还能让他安安稳稳地回来；要是不识相嘛……”
他话没有说透，但意思却很明显。
王贵连连点头，奉承他道：“大人说得是。不过属下总觉得，萧烬答应得太痛快，会不会有诈？”
“有诈？”刘琮嗤笑一声，“他能有什么诈？手里就那点兵，还都被本监军盯死了。”
“商会、铁矿也都在本监军眼皮子底下，他翻不出什么风浪来。”
他想了想，又道：“再说了，高大人那边已经打点好了。等萧烬一走，本监军就是寒渊实际上的主人。”
“到时候，铁矿、商会、冰魄玉矿，全都是咱家的了。”
说到这儿，他眼中闪过一道贪婪的光芒。
王贵凑近了些，压低声音道：“大人，那萧烬的妹妹……”
“萧清浅？”刘琮挑了挑眉，不屑一顾，
“那丫头有点邪门。不过无妨，等本监军掌控了寒渊，她一个孤女，还能逃出掌心去？”
他喝干酒，把杯子往桌上重重一放：
“去，传本监军令。从明日起，铁矿、商会、城门、军营，所有要害之处，都安插咱们的人。”
他狞笑一声道：“萧烬的人，能调走的调走，不能调走的……哼，都给我盯着。”
“是！”王贵领命，却又有些犹豫，“大人，秦破军那莽夫，怕是不太好对付。”
“秦破军？”刘琮冷笑，“一介武夫罢了。本监军明天就去军营，当众削了他的权。”
“他要是敢动一下，那就是抗命，按军法当斩！”
他说得自信满满。
王贵不再多说，躬身退下。
暖阁里只剩刘琮一人。他又倒了杯酒，慢慢喝着，眼睛眯着，心里仔细盘算。
铁矿三成，一年少说五万两。
商会两成，一年至少十万两。
再加上冰魄玉矿、药材生意、过往商税……
杂七杂八的，一年下来，三十万两打底跑不了。
有了这些钱，回京之后打点上上下下，说不定还能再升一级呢。
到时候，谁还敢说他刘琮是个没把的阉党？
想到这儿，他不禁笑出了声。
笑声在暖阁里回荡着，肆无忌惮。
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镇守府书房。
萧烬站在北境的地图前，手里拿着一支炭笔。
地图上，山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚。
他的目光落在几个点上：寒渊城、黑山山谷、葫芦口、白羊口、烈阳镇……
炭笔在地图上缓缓移动，画出一条条线，一个个圈。
最后，笔停在了一个地方：那是监军院所在的点。
他盯着那个点，看了很久。
然后抬手，在监军院周围，用炭笔画了一个圈圈。
圈圈很小，刚好把院子包住。
画完后，他放下炭笔，走到窗边。
夜色已深，雪还在下着。
只有巡夜士兵的脚步声，远远传来，又渐渐远去。
他推开窗，让寒风灌了进来，吹得桌上烛火摇曳。
大雪盖住了院中的脚印，却盖有住这座边镇的腌臜。