紧接着，卫辰又点燃了二踢脚。“咚——啪！” 沉闷的爆炸声直冲云霄，在高空再次炸响，回声在四合院上空久久回荡。
这响亮而持久的鞭炮声，立刻吸引了全院的注意。不少人家才刚刚起床，或者正在煮饺子，听到这动静，都忍不住探出头来看。
当看到是东跨院在放鞭，而且放的还是又长又响的红鞭和动静巨大的二踢脚时，羡慕、惊讶、嫉妒、复杂的目光纷纷投来。
放完鞭炮，空气中弥漫着浓浓的硝烟味。卫苒从门后跑出来，兴奋地小脸通红：“哥！好响！真好看！” 她看着满地红纸屑，像铺了一层红地毯，觉得喜庆极了。
“新年好！” “新年好！”
一家人回到屋里，相互拜年。王秀兰从怀里掏出两个早就准备好的红纸包，一个递给卫辰，一个递给卫苒：“辰儿，苒苒，新年好，平平安安，顺顺利利！”
“谢谢妈！” 卫辰和卫苒齐声道。卫苒迫不及待地打开自己的红包，里面是一张崭新的一元纸币，高兴得跳了起来：“一块钱！谢谢妈！”
卫辰也笑着打开自己的，里面是两块钱。他当然不在乎钱多钱少，这都是母亲对儿子的祝福，“谢谢妈，您也新年好，身体健康，万事如意。”
卫辰也拿出两个红包，递给母亲和妹妹：“妈，苒苒，这是我的。”
王秀兰推辞：“你这孩子，哪有儿子给妈妈红包的……”
“妈，拿着，图个吉利。” 卫辰硬塞给母亲。王秀兰打开一看，里面竟是五块钱：“行，谢谢儿子！我也收到过红包了！这……这么多！辰儿，你……”
“妈，儿子现在能挣钱，您就放心花。” 卫辰笑道，又对眼巴巴看着的卫苒说，“你的也是五块，不过不能乱花，存起来，或者买学习用品，知道吗？”
“知道啦！谢谢哥！” 卫苒接过自己的五块钱，加上母亲给的一块钱，她觉得自己成了“小富翁”，乐得合不拢嘴，拿着两个红包翻来覆去地看。
欢声笑语中，东跨院的年初一清晨，充满了祥和与喜悦。
吃过早饭，收拾妥当，一家人准备出门给邻居们拜年。这是老礼儿，也是维系邻里关系的必要环节。
刚出院门，就看见前院阎埠贵一家也出来了。阎埠贵穿着那身洗得发白的中山装，扣子扣得一丝不苟，脸上堆着标准的笑容。三大妈和孩子们跟在后面。
“卫辰！秀兰！新年好啊！恭喜发财！” 阎埠贵率先打招呼，声音洪亮，笑容可掬，比平日热情了不止三分。
“三大爷新年好！三大妈新年好！解放、解旷、解娣都新年好！” 卫辰笑着回应，王秀兰和卫苒也跟着问好。
“好好好，大家都好！” 阎埠贵目光在卫辰一家崭新的衣着和红润的气色上扫过，又想起早上那阵势浩大的鞭炮，心里酸溜溜的，但脸上笑容更盛，“卫辰啊，今年你们家这年过得，红火！一大早这鞭炮放的，全院都听见了，有气势！”
“图个热闹，三大爷见笑了。” 卫辰客气道。
“应该的应该的！年轻人嘛，就该有这股子劲头！” 阎埠贵凑近了些，压低声音，带着点亲昵和试探，“那什么……年后要是还有什么……呃，富余的东西，需要处理的，可别忘了三大爷啊。” 他指的是换肉那事儿，尝到了甜头，念念不忘。
卫辰心中了然，面上不显，只笑道：“三大爷说笑了，我就是个普通工人，哪有什么富余。不过要是有什么消息，肯定先想着咱们院里人。”
这话滴水不漏，既没答应也没拒绝。阎埠贵有些失望，但也不敢再追问，只得打着哈哈：“对对对，互相帮衬，互相帮衬！那你们忙，我们去中院转转。”
离开阎家，走向中院。一路上，遇到的邻居无不热情地打招呼拜年，态度比之从前有了明显的变化。敬畏、讨好、羡慕居多，以往那种若有若无的轻视和疏离几乎不见了。卫辰一一礼貌回应，不卑不亢。
中院贾家，门开着。贾张氏正坐在门口晒太阳，其实就是盯着院里动静，贾东旭和秦淮茹在屋里收拾，棒梗带着小当在院里疯跑捡没炸的“哑炮”。
看到卫辰一家过来，贾张氏脸上的横肉不自然地抽搐了一下，挤出一个堪称“和蔼”的笑容：“哟，卫辰来啦！秀兰，苒苒，新年好啊！”
这笑容僵硬而刻意，与往日的刻薄刁钻判若两人。显然，无论是卫辰在厂里的地位，还是他如今在院里的“能量”，都让这个欺软怕硬的老虔婆心生忌惮，再也不敢像以前那样口出恶言、胡乱编排了。
“贾大嫂新年好。” 王秀兰客气地回应。卫辰只是淡淡地点了点头：“贾大妈，东旭哥，秦姐，新年好。” 目光扫过贾家略显凌乱的屋子和贾张氏那虚假的笑容，心中毫无波澜。
贾东旭在屋里闷闷地应了一声，秦淮茹则擦着手走出来，脸上带着惯常的、略带愁苦的笑容：“卫辰兄弟，王婶，苒苒，新年好。进来坐坐？”
“不了嫂子，还得去别家转转。” 卫辰婉拒。秦淮茹也不强留，只是目光在卫苒的新衣服上停留了一瞬，又迅速移开，眼底深处有一丝难以掩饰的羡慕和黯然。
刘海中家也出来拜年了。二大爷刘海中端着架子，背着手，看到卫辰，从鼻子里“嗯”了一声，算是打了招呼。
他对于卫辰这个不按常理出牌、隐隐有挑战他“二大爷”权威的年轻人，始终心存芥蒂，但碍于卫辰如今在厂里的势头和院里的风评，也不敢轻易发难。二大妈倒是客气地说了句“新年好”。
易中海和一大妈正好从后院聋老太太那儿回来，在院子里碰上。易中海脸上没什么表情，看到王秀兰，勉强点了点头，算是打过招呼。
目光扫过卫辰时，眼神复杂，有审视，有忌惮，还有一丝不易察觉的恼怒和无奈。对于这个软硬不吃、滑不溜手、还反过来让他吃瘪的年轻人，他实在摆不出什么好脸色，但又不能完全无视。
一大妈倒是笑着跟王秀兰寒暄了两句，问卫苒几岁了，夸小姑娘越长越水灵。
卫辰对易中海那副装腔作势的样子视若无睹，只对一大妈礼貌地笑了笑，便带着母亲妹妹继续往后院走。道不同不相为谋，维持表面客气即可。
到了后院，先去李奶奶家。李奶奶独自坐在屋里，小石头在一边忙着整理自己捡到的哑炮，看到卫苒过来了，叫着和她分享。
李奶奶见到卫辰一家来拜年，很是高兴，起身拿瓜子，其实就是炒过的南瓜子。王秀兰赶紧拦住：“李婶儿，您坐着，别忙活。我们就来看看您，给您拜个年，祝您新年健康长寿！”
“好，好，你们也好。” 李奶奶拉着王秀兰的手，又看看卫辰和卫苒，混浊的眼睛里有些湿润，“秀兰，你有福气啊，孩子都这么出息，孝顺……我这把老骨头和小石头，还能过上个像样的年，多亏了你们……”
这话说得真心实意。卫辰忙道：“李奶奶您别这么说，都是邻里邻居的，应该的。您保重身体，有什么需要的，尽管言语。”
王秀兰叫住小石头，拿出早就准备好的红纸包，塞到听到小石头手里，“给，石头，干妈给你们的压岁钱，拿着买糖吃，好好学习。”
小石头看着手里的红包，有些不知所措，望向奶奶。李奶奶眼圈一红：“这……这怎么使得！秀兰，小辰已经帮了我们家太多了，这钱我们不能要……”
“拿着，图个吉利。” 王秀兰坚持，
几番退让李奶奶才让小石头收下，又聊了几句家常卫辰一家才离开。
从李奶奶家出来，又去了刘婶家。刘婶早就盼着了，连忙将他们迎进去，屋里虽然简陋，但收拾得干净，牛大力和牛小草也换了干净衣服，小脸洗得白净。
“卫辰兄弟！王婶！苒苒！新年好！快进来坐！” 刘婶热情得不得了，非要给他们倒糖水。
“刘婶，别忙了，我们坐坐就走。” 王秀兰又拿出红包，塞到听到动静跑进来的小草手里，“小草，这是干妈给你的压岁钱，拿着买糖吃，好好学习。”
小草看着手里的红包，懂事的说，“我不要红包，干妈！”
“拿着，干妈的心意。” 王秀兰坚持，“认了我这个干妈，就得听我的。不多，就是个心意。”
卫辰也笑道：“刘婶，给孩子吧，过年高兴。”
刘婶这才让小草收下，又让小草给王秀兰磕头拜年。说着小石头也过来了，卫苒就和小草、小石头玩到了一起，叽叽喳喳说着悄悄话。
从刘婶家出来，拜年的主要流程就算走完了。回到中院时，院子里已经热闹起来。
孩子们是最快乐的，他们穿着或许打补丁但一定是最干净的衣服，成群结队地穿梭在各家各户之间，进门就喊“爷爷奶奶叔叔阿姨新年好”，然后眼巴巴地等着，运气好能得到一颗水果糖或几粒瓜子，运气不好也能得到一句夸赞。
他们的主要目标，还是地上那些未炸的小鞭。每放过一挂鞭，孩子们便一拥而上，在红纸屑堆里仔细翻找，捡到一颗完整的“哑炮”便如获至宝，用香点着玩。
卫苒也被小石头和小草拉入了“寻宝”队伍，三个孩子蹲在刚才卫辰放鞭的地方，认真地扒拉着。还别说，真让他们找到几个漏网之鱼。
卫辰看着妹妹开心的样子，笑了笑，转身回屋，从抽屉里拿出几挂一百响的小鞭。这是他买鞭炮时特意多买的，就是为了给孩子们玩。
“苒苒，石头，小草，过来。” 卫辰招呼道。
三个孩子跑过来，眼巴巴地看着他手里的鞭炮。
“给，一人一挂。” 卫辰将小鞭分给他们，“拆开来一个一个放，别一下子点一整挂，浪费。记住，用香点，点着了就赶紧跑开，注意安全，别伤着自己和别人，知道吗？”
“知道啦！谢谢卫辰哥，三个孩子喜出望外，接过鞭炮，如获至宝。一挂一百响的小鞭，对他们来说简直是巨款！可以拆成一百个单个的小炮，够玩好久了！
“去吧，小心点。” 卫辰笑着挥挥手。
三个孩子欢呼着跑开了，很快，院子里就响起零零星星的“啪”、“啪”声和孩子们欢快的笑声。
王秀兰站在门口，看着女儿和孩子们玩闹的场景，脸上露出欣慰的笑容。她转头看向儿子，低声道：“辰儿，你就宠着他们吧。”
“妈，没事，过年嘛，孩子们高兴就好。” 卫辰扶着母亲回屋，“咱们家现在日子好了，能帮衬一点是一点，但也得看人！对于待咱真心实意的，咱们也真心待人家。像阎老师那样算计的，还有贾家、易中海那样的，面上过得去就行，不深交，不得罪。”
王秀兰点点头，儿子行事越来越有章法，她心里既骄傲又踏实。看着院子里来来往往拜年的人，看着那些或真诚或虚假的笑脸，再回想往年孤儿寡母过年时的冷清和小心翼翼，恍如隔世。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意。院里的鞭炮声、欢笑声、拜年声此起彼伏，虽然各家光景不同，心思各异，但至少在这一刻，在爆竹声声中，在互道“新年好”的祝福里，四合院呈现出一种表面上的、短暂的祥和与热闹。
卫辰站在自家门口，看着这纷繁的人间烟火，目光平静而深远。新的一年开始了，新的挑战和机遇也在前方。但他已不再是那个初来乍到、一无所有的少年。他有家，有亲人，有逐渐稳固的根基，更有游戏世界这个不为人知的底牌。
前路或许仍有风雨，但何惧之有？他微微一笑，转身回屋，那温暖的灯光和母亲关切的目光，是他永远的归处和动力。