何雨柱骑着车拐进南锣鼓巷的时候，天已经擦黑了。
他把车推进院门，刚支好，还没来得及锁，一个人影就从影壁后头闪了出来。
“柱子，回来了？”
易中海。
他站在影壁旁边，像是专门在那儿等着，身上穿着一件干净的灰棉袄，头发梳得整整齐齐，手里没拿东西，但那个“我有话跟你说”的姿态摆得很足。
何雨柱弯腰锁车的手没有停，钥匙插进锁孔转了一下，“咔”一声，锁上了。然后他才直起身来，看了易中海一眼：“一大爷，您又专程等我？”
“哎，也不是专程，就是正好出来透透气。”易中海笑了一下，那笑容和蔼得像一个关心晚辈的长辈，语气拿捏得恰到好处。
“柱子，我听说你今儿在厂里跟郑主任闹了点不愉快？”
何雨柱的嘴角动了一下，好家伙，演都不演了，这就迫不及待了，但脸上没有太大的表情变化。
“一大爷，消息够灵通的啊。我下班才多久，您就知道了？”何雨柱的语气有些阴阳怪气。
“嗐，我也是听人说的。”易中海摆了摆手，像是这件事不重要。
“咱们这厂子就这么大，有点什么事传得快。柱子，我就是想问问你——你跟郑主任，到底怎么回事？”
何雨柱靠在车座上，双手抱胸，看着易中海那张“我是在关心你”的脸。
“一大爷，您既然消息这么灵通，应该也知道是怎么回事吧？”
“我就是听了个大概，说你下班之后在后厨教徒弟，郑主任过去说了你两句，你就不高兴了……”易中海说着还叹了口气，像一个在替晚辈操心的长辈。
“柱子，你这脾气也太大了一点。郑主任管着食堂那一摊，他过来看看，说两句，那都是正常的。你一个年轻人，跟他顶什么？”
何雨柱没急着接话。他站在那儿，夜风从胡同口灌进来，吹得他棉袄下摆微微晃了一下。他沉默了几秒，然后开口了。
“一大爷，那按您说，我该怎么办呢？”
易中海一听这话，眼睛微微亮了一下。他往前迈了半步，声音又压低了半分，带着一种“我给你指条明路”的诚恳。
“你看，我跟郑主任还算有几分交情，在他哪里也有几分面子，你要是愿意，我来搭个桥。你给他道个歉，姿态放低一点，这事儿就算过去了。你还是后厨的大厨，谁也动不了你。”
“你也别觉得委屈，年轻人嘛，吃点儿亏不丢人。能屈能伸，以后路才走得宽。”
何雨柱听完，笑了。那笑容在黄昏的光线下看得不太真切，但语气里带着一种“我懂了”的意味。
“一大爷，您刚才说——您跟郑有德有几分交情？”
易中海顿了一下：“嗯……是有点交情。”
“那您帮我给他带句话。”何雨柱站直了身子，拍了拍车座上不存在的灰。
“他今天在后厨说的那些话、做的那些事，我不跟他计较。但请他记住，多行不义必自毙，希望他多行善事，积点德，还有他做的那些事不是没人知道，让他好自为之。”
“还有——”何雨柱看着他，语气有些戏谑，“替我谢谢他背后那个‘出主意’的人。”
易中海的脸上那一瞬间的僵，藏得很好，但还是被何雨柱捕捉到了。
“柱子，你这话是什么意思？什么出主意的人？”一副自己什么都不知道的样子。
“没什么意思。”何雨柱推着车，绕过易中海，往自家门口走。
“一大爷，天不早了，您也早点回去休息吧。”
他走到自家门口，把锁打开，推门进去。门关上之前，他回头看了易中海一眼——易中海还站在影壁旁边，没有动。
“对了。”何雨柱的声音从门缝里透出来，“洗菜组的活儿不重，正好让我歇歇。您不用担心我。”
“砰。”
门关上了。
易中海站在影壁旁边，半天没有动。他本来是来“劝和”的，但何雨柱最后那句“替我谢谢他背后那个出主意的人”像一根针，不重，但扎在了他刚才还觉得自己布好了局的那颗心上。
他在原地站了好一会儿，才转身往回走。进了自家门，一大妈正坐在炕沿上叠衣服，看见他进来，抬头看了他一眼：“见着柱子了？”
易中海“嗯”了一声，脱了外套挂在椅背上，在桌边坐下。
“怎么样？他怎么说？”
易中海没有立刻回答。他端起桌上的搪瓷缸子喝了一口水，放下，才开口：“那小子现在嘴皮子利索得很。”
“他愿意去道歉不？”
易中海沉默了两秒：“他让我给郑有德带句话。”
“什么话？”
“他让郑有德多做善事，还说……谢谢背后那个‘出主意’的人。”
一大妈的手停了一下，继续叠衣服：“他知道了？”
“估计是猜到了，这小子现在精得很，不过知道了又能怎么样呢？”易中海的声音微微沉了一点。
一大妈没有再追问，她低着头把叠好的衣服码在炕头，然后轻轻地说了一句：“老易，这样是不是不太好？”
易中海转过头看着她：“有什么不好的？”
“柱子现在跟以前不一样了……”一大妈的声音低了几分，“你这样，会不会把他推得更远？”
易中海沉默了一会儿，然后哼了一声：“年轻人，不知道轻重，磨练磨练就好了，这些都是为了他好。”他端起缸子又喝了一口水。
“等他吃了苦头，就知道谁是对他好的了。到时候，他自己会回来的。”
一大妈没有再说话，她低着头继续叠衣服，手指在布料上一下一下地抚平。
窗外，何雨柱家的灯亮了起来。
何雨柱进屋之后，顺手把门带上了，把影壁旁边的站着的那个身影，关在了门外。他走到灶台前头看了看锅里的水，还没烧开，就转身去洗手。
雨水从里屋探出头来：“哥，今天回来得晚。”
“嗯。”何雨柱甩了甩手上的水。
“厂里有点事。”
“什么事？”
“没事，过两天就好了。”
雨水没有追问，她对自己哥哥现在有一种迷之自信。
何雨柱站在灶台前头，闭目沉思，作了一个揖。
他没有在想郑有德，也没有在想易中海，两个跳梁小丑罢了，不值得费心，只是祈祷明天早上签到能不能开出点有用的东西来。