后厨的热闹还没散透，何雨柱站在灶台前头擦手，脑子里已经在盘算考级的事了。
他记得厂里有规定，工人技术等级考核每年两次，上半年一次，下半年一次。
厨师自然也能考的，从八级一路往上考，七级、六级、五级……每一级对应的工资都不一样。
他现在的八级厨师是当年进厂的时候考的，八级厨师工资三十五块五，七级就能到四十二，六级能到四十八，再往上五级五十五——差一个等级，差出一大截来。
其实原身之前也动过考级的念头。
何雨柱翻了翻原主的记忆，发现傻柱早几年就想考了。那时候他手艺已经学出来了，在后厨也算个顶梁柱，心里头琢磨着我是不是该往上考一考了，把工资提一提。
可每次他一提这事儿，易中海就来了。
柱子啊，你才干了几年？手艺还不稳，再沉淀沉淀，别急于求成。做人要踏实，一步一个脚印走，急不得的。
你这么年轻就考级，容易招人闲话。厂里那些老师傅，哪个不是干了十几年才考的？你要是现在就考，别人该说你急功近利了。
再说了，你现在八级厨师的工资也够用了，急什么呢？沉淀沉淀对你没坏处。
傻柱听完，觉得一大爷说得有道理，于是老老实实回去沉淀了。
一年沉淀、两年沉淀、三四年过去了，他的手艺明明一直在涨，可等级始终停在八级上。
每次他觉得自己行了，易中海就来他两句；每次他想去报名，易中海就他两句。话都不重，语气都温和，但就像一只手按在他的肩膀上，轻轻一压，他就起不来。
何雨柱把搪瓷缸子放下，在心里头骂了一句：沉淀你妈了个腿，可恶的易中海。
他这不是沉淀，他这是蓄意地压榨。一个八级厨师和一个四级厨师的工资差多少？差快一半了。傻柱傻乎乎的，被人按着压了这么多年，愣是没反应过来。
他走到后厨角落的公告栏前头，看了看墙上贴的那张报纸——上头写着今年的厨师考核安排，三月中旬报名，四月初考试。
何雨柱在心里头记下了日子，然后转身回到灶台前头，开始收拾东西。
“师傅，”马华凑过来，手里还攥着一把没洗完的葱，“您刚才在看考级的通知？”
“嗯。”
马华的眼睛亮了一下：“师傅，您要考级？”
“有这个打算。”
“那您考几级？”
“能考几级考几级。”
何雨柱估摸着自己现在自己的厨艺到达宗师级，怎么着也是保三争二了。
马华嘿嘿笑了一下：“师傅，您要是考上了，那可就是咱们厂最年轻的三级厨师了。到时候我出去吹牛都有底气——‘我师傅，三级大厨！’”
何雨柱瞥了他一眼：“你先把手里的葱洗完再说，别想些有的没的。”
马华缩了缩脖子，转身去洗葱了。但脸上的笑没下去，干活的动作都比平时利索了几分。
何雨柱把灶台上的东西归置好，脱下围裙搭在钩子上，正打算走——
“何师傅。”
一道声音从门口传来。
何雨柱转头一看，李副厂长站在后厨门口，穿了一件干净的灰色中山装，头发梳得整整齐齐，正带着笑看向他。
“李厂长？”何雨柱擦了一下手。
“您怎么过来了？”
李副厂长走进来，目光扫了一圈后厨：“刚才路过食堂，听见工人们在议论今天的菜。说你做的菜‘有灵魂’？”
何雨柱嘴角抽了一下：“工人们开玩笑的。”
“那可不一定。”李副厂长笑了一下。
“今天的做的饭我尝了，确实不一样了。年前你做的菜也好吃，但没这个……怎么说呢，没这个‘劲儿’。像是多了点什么。”
“这个手艺已经算是顶尖的了。”
其实李厂长本来是不吃食堂大锅饭的，只是他的秘书吃饭时提了一嘴，他有些惊讶才试了试，没想到何雨柱厨艺进步这么大，身为副厂长的他自然是有见识的，这个厨艺整个四九城都没几个，所以赶了过来。
何雨柱心里头想，那是多了大师级厨艺。但嘴上只是说：“可能是换了种做法。”
李副厂长抬头看着何雨柱：“何师傅，有没有考级的想法？”
何雨柱心里头微微一动，这李厂长莫不是他肚子里的蛔虫，他刚才才跟马华说了一句，他就知道了。点了点头：“有这打算。”
李副厂长“嗯”了一声：“你手艺确实够得上往上升了。回头我让人给你把报名表送来。”
何雨柱道了声谢。李副厂长摆了摆手：“好好干。”
说完他端着那碗剩菜走了。马华从水槽那边探出头来，看着李副厂长的背影，又转头看了看何雨柱，眼睛里亮晶晶的。
“师傅，李厂长亲自给你送报名表？”
“嗯。”
“师傅，您这是要飞了啊。”
何雨柱没接话，李怀德确实很会拉拢人心，走到后厨门口，看了一眼外头的天色——太阳已经偏西了，快到下班的点了。
他这一天，从上班到下班，像是过了好久。
他刚走出食堂大门，脚步就停住了。
一个人影从食堂旁边的柱子后面闪了出来——易中海。
“柱子。”易中海喊了一声，很是亲切，像是之前什么都没有发生一样。
何雨柱站住了，看着他：“一大爷，有事？”
易中海没急着说话，他先往左右看了一眼——食堂门口这会儿没什么人，工人们都在往外走，没人注意到这边。
“柱子，我刚才听说李副厂长来找你了？”
“例行询问而已。”
“就只是例行询问？”易中海的声音里带着一点不大相信的调调。
何雨柱看着他：“那还能是什么？”
易中海沉默了两秒，像是在斟酌措辞，然后开口了：“柱子，我是为你好。李副厂长那个人，你最好离他远一点。”
何雨柱听完，心里头吐槽：他不是好人，你是好人吗？
何雨柱没急着反驳：“一大爷，您这话是什么意思？私下说领导坏话，这可不好。”
“什么坏话，我这是给你提醒，他是什么人，你自己不会看？”易中海的声音压低了几分。
“他能当着你的面说‘你手艺好’，也能当着别人的面说‘这人不行’。他不是真心看重你，是看你手艺好了，想把你当成他手里的一颗棋子。”
何雨柱听完，没有反驳，也没有点头。他看着易中海那张表情复杂的脸，慢悠悠地回了一句：“一大爷，您说的这些……我不是特别信，因为您之前把我当棋子的事，我可还记得清清楚楚。”
易中海的脸色瞬间僵住了。他张了张嘴，想说什么，但何雨柱已经绕过他，往后厨走了。
“一大爷，我先回去了。”
易中海站在食堂门口的台阶上，看着何雨柱的背影消失在拐角处，两只手在身侧慢慢攥成了拳头。
可恶的何雨柱......