汀兰水榭一举一动皆在无数耳目之下，她哪里敢轻易留下笔墨，一字一句，都可能成为日后攻讦她的把柄。
她的性格谢怀瑾又不是不清楚，纵使能够传信，她也不会留只字片语。
“没有回信便是最好。”他轻轻吐出一口气，“叫谈二多留心夜里。使臣此番游说落空，未必会就此罢休。既不能借公主进言，难保不会另想别的法子，或是离间，或是拿姜国太后那边伪造书信来扰乱她心神。”
姜国既然敢拿血脉亲情当作筹码，便做得出来伪造手书、捏造消息的勾当。
“奴才记下了。”
宣政殿外暮色渐沉，落日余晖穿过雕花窗棂，在地上投下纵横交错的光影。
堆积如山的奏本还等着御批，可谢怀瑾的心，大半依旧悬在汀兰水榭那一方院落。
他挥了挥手，示意高玉退下。
殿内重归寂静，只剩烛火噼啪轻响。他重新拿起朱笔，落笔之时，却依旧有些心神不宁。
不过几日未见，谢怀瑾竟觉得像是很久一般。
汀兰水榭。
待高玉派来的人退去，姜时愿坐在窗前，手中捏着白日谈一悄悄送来的密报。
纸上寥寥数行，写着姜国京城的近况，太后在宫中的起居，以及外祖家一些琐事。
姜国一切平和，今日使臣之言不过是刻意夸大，拿来胁迫她罢了。
姜时愿指尖抚过纸面，轻轻闭了闭眼。
心口那块沉甸甸的石头，稍稍落下半分，却又生出无尽悲凉。
为了达成邦交诉求，故国，竟连垂暮老人的病痛，都可以拿来做算计她的武器。
芙蕖立在身侧，轻声道：“殿下，陛下连姜国京城那边的内情都查得清清楚楚，心里，是记挂着您的。”
姜时愿将密报拿到烛火边，看着纸张慢慢蜷曲，化作点点灰烬。
“我知道。”她声音淡淡的，可熟悉她的人最清楚，她很不高兴。
听荷入殿内时，芙蕖正陪着姜时愿摆弄绣样，“殿下，奴婢刚从宣政殿回来。”
烛火映着窗纱，将屋内人的影子淡淡描在纸上。
姜时愿捏着半幅尚未绣完的锦缎，银针停在绫罗之间，并未抬眼。
“可有什么动静。”她的声音轻缓，听不出喜怒，唯有指尖捏着绣绷的力道，微微重了几分。
方才烧掉密报之后，那股压在心底的郁气，并未尽数散去。
听荷躬身上前，左右飞快扫过殿内，确认四周没有外人，才压低声音回话：“回殿下，宣政殿那边一切如常。陛下整日埋首奏章，不曾有异，也没有提起过汀兰水榭半个字。外头宫人私下议论，都说陛下还在恼您，这冷遇怕是还要持续一阵子。”
芙蕖手上理着丝线，眉头微蹙：“外头流言传得这般厉害？”
“可不是。”听荷轻叹，“不少人都在揣测，许是姜国使臣觐见一事，惹得陛下心中生嫌，还有人说，陛下会借着这个由头，慢慢消减殿下的体面。方才奴婢回来路上，还听见掖庭的宫人私下赌论，猜陛下几时会将殿下调去别宫安置。”
“还好陛下只有娘娘一人，那些阿杂碎碎只敢背后议论，却不会真正做些什么。”听荷想起曾经在姜国时，见过太多因不得宠而受尽苛待的嫔妃。
这些闲言碎语，借着后宫的风，悄无声息四处蔓延，全是暗处之人刻意煽起的。
“外人不知内里原委，只看得见帝王不来汀兰水榭，看不见夜里悄悄送来的汤药、密报。日子久了，假话传得多了，难保不会有人信以为真。”芙蕖皱眉，颇有些担忧。
掖庭那些宫人闲赌的闲话，未必不会慢慢传到朝堂，被官员拿来当做依据，上奏劝谏。
姜时愿终于放下手中绣绷，缓缓抬眸，眸底一片清冷：“就是要这样的效果。流言越盛，姜国那边才越信陛下与我之间生出隔阂，才会急着再出手段。”
她心里清楚，谢怀瑾当众摆出疏离姿态，便是要演给朝堂、姜国，还有后宫一众虎视眈眈之人看。只是听着这些颠倒黑白的闲话，心中终究难免滞闷。
听荷又道：“还有一桩事。奴婢留意到，这两日不断有陌生内侍、宫女借送物件的名义，想要靠近，都被谈一、谈二不动声色拦在了外院，没能踏进内殿半步。想来，是有人想伺机窥探，或是设法递些什么东西进来。”
这话一出，姜时愿神色微敛。
正好应了谢怀瑾方才的预判。使臣游说失败，便要另辟蹊径。
“提防的便是这个。”姜时愿缓缓开口，“只怕用不了多久，就会有伪造的家书、太后手札之类，想方设法送进汀兰水榭。”
若是她一时不察收下，或是看过之后流露半分动容，很快便会传到朝堂之上，扣上一个“心系故国、私通外邦”的罪名。
哪怕是假的，只要传到帝王耳中，便可离间他们二人，就算谢怀瑾心知是假，也免不了要应付满朝文武的诘难。
芙蕖不由得心头一紧：“那若是真送来了，该如何处置？”
“一概不收。”姜时愿语气干脆，“但凡说是姜国那边送来的信函物件，无论假借何人名义，一律挡在院外，不必送到我面前。谈一他们自会截下，送往前头交由陛下处置。”
她略一停顿，指尖轻轻摩挲绣绷上尚未完工的缠枝纹样，眼底掠过一丝怅然。
“只是……我终究还是怕。”她声音压得很低，只容身旁两个亲信听见，“怕哪一日，送来的并非伪造，而是真的来自太后的只言片语。”
到那时，收，是把柄。不收，是寒了亲人的心。
进退，皆是困局。
屋内一时安静下来，烛火跳动，映得她眉眼间漫开一层浅浅疲惫。
听荷心中酸涩，轻声宽慰：“殿下，陛下早已命明镜司盯着姜国往来的所有渠道，真若是太后有书信出来，必先过陛下之手，断不会任由旁人拿来算计您。”
姜时愿微微颔首，没有再接话。
窗外夜色渐浓，院外传来侍卫巡夜的轻脚步声，是谈一、谈二换岗的动静。