两人在床上又躺了一会儿才起身，许是睡了一觉缓解了不少，谢怀瑾心情出奇的好，两人各自穿衣，芙蕖端进来热水供二人洗漱。
“陛下。”门外传出高玉的声音。
“何事？”
高玉的声音隔着门传进来，带着点小心翼翼：“启禀陛下，户部尚书递了牌子，说有紧急事务求见，人已在殿外候着了。”
谢怀瑾扣扣子的手顿了顿，眉头微不可察地蹙了一下，随即又松开。
他转头看姜时愿，见她正由芙蕖伺候着梳头，乌发如瀑垂在肩头，被铜镜映出柔和的光。
“知道了。”他应了一声，声音听不出情绪，“让他在偏殿等着，朕稍后就到。”
“是。”高玉应声退下。
姜时愿从铜镜里看他，见他脸上那点闲适淡了些，便笑着开口：“去吧，别让大臣等急了。”她抬手理了理鬓角，“我去看看小厨房的甜汤还有没有，等你回来喝。”
“嗯，朕先走了。”谢怀瑾抚了抚衣服上的褶皱，点了点头。
谢怀瑾这一去，到了深夜也不曾回来，晚膳前高玉曾来传话，说是户部尚书奏报的事牵扯甚广，竟查出几处粮仓亏空，还牵连了朝中几位老臣，陛下正在偏殿连夜审案，怕是要忙到后半夜了。
姜时愿听了，默默让小厨房把温着的甜汤收进食盒，又让人备了些清淡的点心。
用过晚膳，她坐在灯下翻着书，可目光总落不实，窗外的雪早就停了，月光把院子照得亮堂堂的，连廊下的冰棱都泛着光，却衬得殿内愈发安静。
芙蕖来催了两回：“娘娘，夜深了，您先睡吧，陛下回来奴婢再叫醒您。”
她摇了摇头，指尖划过书页，声音淡淡的：“许是白日里睡多了，这会儿竟不觉得困倦。”
炭盆里的火渐渐弱了，她起身添了些炭，火苗“腾”地窜起来，映得她脸上暖融融的。
芙蕖见她还是不肯睡，只好入殿内陪着她。
主仆两人，一个看书，一个绣帕子，难得的安静。
“芙蕖，姜国……近日可有消息传来？”姜时愿不知想到什么，问了一句。
“不曾，自那嬷嬷被陛下处理了之后，使馆的信便只来过两封。”芙蕖答道。
姜时愿捏着书页的指尖微微收紧，书页边缘被捻出几道褶皱。
她望着窗外的月光，声音轻得像叹息：“我心里总觉得不踏实。”
芙蕖绣着帕子上的缠枝莲，针脚细密：“娘娘是想家了？前几日库房新到了些姜国的碧螺春，明日沏来给娘娘尝尝？”
姜时愿抬眼，见芙蕖眼里的关切，便笑了笑：“也不是想家，就是觉得许久没听到母后的消息了，有些担忧罢了。”
月光顺着窗缝溜进殿内，落在姜时愿的发梢上，泛着一层淡淡的银辉。
芙蕖停下绣针，帕子上的缠枝莲刚绣完最后一片花瓣，活灵活现。“娘娘若是牵挂，不如让人递封信回去？就说您一切安好，让太后放心。”
姜时愿抬手揉了揉眉心，月光落在她眼底，漾着层浅浅的愁绪：“哪就那么容易？当初处理那位嬷嬷的时候，便是同姜恒撕破了脸皮。”她指尖划过桌案，“如今两边关系微妙，一封家书，轻了是儿女情长，重了便是旁人眼里的把柄。”
芙蕖捏着绣针的手顿了顿，针尖在帕子上戳出个极小的孔，她垂眸看着那朵缠枝莲，声音低了些：“是奴婢考虑不周了。”
“只盼着两国能够友好，若不然，咱们的日子可就没这么清静了。”姜时愿惆怅道。
芙蕖把绣针别回绷子上，望着窗外沉沉的夜色，声音里带着点小心翼翼的期盼：“会好的，陛下待娘娘这般心重，定然舍不得让您为难。”
姜时愿没说话，只是抬手拢了拢身上的披风。殿内的炭火烧得明明灭灭，映得她侧脸忽明忽暗。
她想起入安前，贺思程曾带她登上丹阳城的城楼，指着远处连绵的农田说：“你看这千里沃野，百姓春耕秋收，图的不过是个安稳。两国若真动了刀兵，最苦的从来都是他们。”
那时她只当是他在感慨，如今才慢慢品出些滋味。
安稳二字，说起来轻巧，要护着这两个字，却要耗尽多少心力。
“前几日陛下批阅奏折时还说，边境的互市又热闹起来了。”她忽然开口，像是在安慰自己，“姜国的茶叶，安国的皮毛，往来的商队多了，日子总能更稳些。”
芙蕖顺着她的话点头：“是啊，奴婢听采买的小太监说，市集上还有姜国来的糖人师傅，捏的小老虎活灵活现，孩子们追着买呢。”
姜时愿被这话逗得弯了弯唇，眼里的惆怅淡了些。
她望着案上那盏长明灯，灯芯爆出一点火星，明明灭灭的，却始终没熄。
谢怀瑾这一忙，竟是一连三日没见得姜时愿。
第三日傍晚，姜时愿正坐在廊下看雪化后的水痕，忽然听见院外传来熟悉的脚步声。她抬眼望去，见谢怀瑾披着一身寒气走来，鬓角沾着些微霜，眼底的红血丝浓得像化不开的墨。
“等很久了？”他走到她面前，抬手想碰她的脸，又想起自己手凉，便先在暖炉上烘了烘，才轻轻抚上她的脸颊，“粮仓的事总算理出个头绪，牵连太广，没敢分心。”
姜时愿望着他眼下的青黑，伸手替他解下披风：“忙完就好，我让小厨房炖了参汤，去暖暖身子。”
他顺势握住她的手，将她的指尖揣进自己掌心焐着：“这几日没陪你，闷坏了吧？”
“还好，”她摇摇头，眼底却漾着笑，“芙蕖新绣了帕子，我看了几卷书，倒也清静。”
两人并肩往殿内走，廊下的冰棱正在滴水，滴答滴答的，像在数着这些日子的空缺。
谢怀瑾低头看着她的发顶，忽然道：“今日收到西荻首领的来信，说是年前要来拜访。”
姜时愿脚步微顿，抬眼望他：“西狄首领？他倒是稀客。”
她记得谢怀瑾刚回安国时连战连捷，其中也有西荻，西狄战败求和，谢怀瑾并未赶尽杀绝，只让他们年年纳贡，许了边境互市，这才换得安稳。
“说是感念朕的宽宥，想亲自来谢恩。”谢怀瑾指尖摩挲着她的手背，语气平淡，“其实不过是想探探安国的虚实，顺带讨些好处。”