“我想要的陛下当真会给我吗？”
谢怀瑾迎上她的目光，喉间像堵着滚烫的棉絮，每一个字都说得艰涩，却还是点了点头：“自然。”
姜时愿看着他，忽然笑了。那笑意很轻，像落在水面的薄雪，转瞬就化了，眼底却浮着细碎的自嘲，混着一丝他从未见过的绝望，像根细针，猝不及防地扎进他心口。
“好。”她抬着眼，直直对上他的目光，那眼神里再没有半分惊惶，只剩一片死水般的平静，“那就请陛下为我赐婚。”
“赐婚”两个字轻飘飘的，砸在谢怀瑾耳里，却像惊雷炸响。
他猛地攥紧拳，指节捏得发白，骨缝里都透着寒意，几乎不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
姜时愿的笑容未减，只是那笑意半点没达眼底：“陛下不是说，我想要的，都会给我吗？那便请陛下，将我赐给旁人吧。随便哪家世家子弟，或是边关将领，只要能离开这里……都行。”
她顿了顿，声音轻得像叹息，却字字清晰：“总归，是不能留在陛下身边的。”
谢怀瑾只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液都像是瞬间冻住了。
他死死盯着她，眼底翻涌着惊怒、错愕，还有一丝连自己都不愿承认的恐慌。
他以为她会要荣华，会要尊荣，甚至会要他偿还过往的恩怨，却唯独没想过，她要的是离开。
离开他。
“你敢！”他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑不住的暴怒，“姜时愿，你别忘了自己的身份！你的命是朕的，你的去处，也只能由朕说了算！”
姜时愿却只是静静地看着他，那眼神里的平静，像一面镜子，照得他满心的暴怒都成了笑话。
“我是没有资格决定，”她轻声道，“可陛下既然肯给我‘想要的’，这点‘恩典’，想必也不会吝惜吧？”
她的话像一把软刀，轻轻割在他最痛的地方。
谢怀瑾看着她苍白脸上那抹近乎惨烈的平静，心口像是被生生剜去一块，疼得他几乎喘不过气。
原来，他费尽心思想要困住的人，打从心底里，就只想逃离。
殿内的烛火猛地摇曳了一下，将两人的影子拉得忽长忽短，像一场无声的拉扯，终究只剩下满室的冰冷。
又一次不欢而散。
桌上的膳食热了又冷，二人谁也没再回到桌边继续用膳。
谢怀瑾闭了闭眼，像是难以抑制满腔的怒火，拂袖而去。
又是一场不欢而散。
桌上的膳食还冒着残温时，便已无人问津。
那道冰糖肘子的酱汁凝了又化，炖得酥烂的燕窝凉透了底，谁也没再动过筷子，仿佛方才准备用膳的心思，都随着那场争执碎成了泡影。
谢怀瑾闭了闭眼，指腹按在突突直跳的太阳穴上，满腔怒火像被狂风卷着的野火，烧得他五脏六腑都发疼。
他终究没再说一个字，只猛地一拂袖，转身便走，玄色龙纹的袍角扫过门槛，带起一阵疾风，将烛火搅得剧烈摇晃。
廊下的宫灯被风吹得明明灭灭，映着他决绝离去的背影，很快便消失在夜色深处。
汀兰水榭里，姜时愿还站在原地。
方才强撑的平静褪去，只剩下蚀骨的疲惫。
她没动，就那样站在窗边，任由深夜的凉风裹着水汽，一点点浸透她的衣衫，吹得她指尖发僵。
风从子时刮到丑时，月升月落，水榭里的烛火燃尽了最后一寸，终于归于沉寂。
她望着漆黑的湖面，眼里的光一点点暗下去，像被风吹熄的星火，连最后一点温度都没留下。
“殿下，夜深了。”芙蕖为姜时愿披上一件薄披风。
姜时愿没有回头，声音被风撕得很碎：“芙蕖，你说这世上，真有能说走就走的路吗？”
芙蕖的手顿在她肩头，鼻尖猛地一酸。她跟着殿下从姜国来到安国，亲眼看着那个在御花园里追着蝴蝶跑的姑娘，变成了如今连笑都带着凉意的模样。
她想说“有”，可看着水榭外那道无形的宫墙，话到嘴边又咽了回去。
“殿下……”芙蕖咬着唇，“陛下他……或许不是真心想困住您。”
姜时愿终于转过头，眼底结着层薄冰：“不是困住？那是什么？是把我锁在这方寸之地，看着他用‘恩赐’的名义，将我磋磨成他想要的样子吗？”
芙蕖不敢接话，只能默默地替她把披风系紧。
风卷着湖面上的水汽扑过来，带着刺骨的凉，她看见殿下的睫毛上凝了层细霜，像极了那年姜国雪夜，她捧着被冻裂的手，跪在殿前失魂落魄的模样。
“去睡吧。”姜时愿转过身，往内殿走，脚步轻得像片落叶。
芙蕖应了声“是”，看着她的背影消失在门后，忽然听见远处传来一阵急促的脚步声。
她心头一紧，刚想提醒殿内，就见高玉提着盏宫灯，领着两个小太监匆匆跑来，手里还捧着个描金漆盒。
“芙蕖姑娘，”高玉跑得气喘吁吁，额头上渗着汗，“陛下让奴才送来的，说是给娘娘安神的。”
芙蕖看着那漆盒，眉头微蹙：“陛下不是已经回宣政殿了吗？”
“陛下是回了，”高玉压低声音，眼神往内殿瞟了瞟，“可在殿门口站了半个时辰，临走前才让奴才把这个送来，还说……让娘娘务必趁热用了。”
芙蕖叹了口气。
她接过漆盒，入手温热，打开一看，里面是一碗炖得稠稠的莲子羹，上面撒着些碎桂花，香气顺着风飘出来，甜得有些发腻。
从前姜时愿是极爱吃鲜嫩的莲子的，去掉苦涩的莲心嚼在嘴里脆生生的带着特殊的清甜。
芙蕖捧着漆盒站在廊下，看着高玉离开的方向。
她忽然有些看不懂了，这位陛下，到底是想把殿下推开，还是想把她拉回来？
内殿里，姜时愿已经躺在了床榻上，却毫无睡意。
她能听见芙蕖在外头跟高玉说话，也能闻到那阵熟悉的桂花香气。
只不过，她已经厌倦了在这宫里与他纠缠，不愿再分半分神给他。