“这院子不错。”
一个黑衣人忽然开口了。语气悠闲淡然，像是在逛别人的园子，“挺清幽。”
石兰愣了一下，眼睛睁开一条缝。
什么意思？
另一个黑衣人面无表情地从怀里取出一封信，递了过来。
“此乃当今陛下手谕。”
一句话，吓得石兰伸出去接信的手猛地一抖，整个人都乱了。
陛下？手谕？给她？
她脑子里一片空白，手悬在半空，接也不是，不接也不是。
那个说话的黑衣人摇了摇头，失笑道：“不要吓唬人家姑娘。”
他上前一步，声音温和了许多：“你是石兰......不对，你本名是左兰吧？”
石兰的脸“刷”地一下白了，嘴唇都在抖。
“别怕。”那人摆摆手，“我等是奉当今天子之命，前来抚恤于你。”
“什......什么？”石兰呆呆地看着他，声音发飘，“抚......抚恤？”
“是啊。”黑衣人笑了笑，“你没看新闻吗？前些天，陛下下旨，明令修正法典，其中有一条，便是废除连坐、族诛一切相关法令。”
他慢慢地说，说得清清楚楚：
“从前那些案子，一人犯罪，牵连全家，甚至牵连九族，如今废了，以后罪止其身，不累亲族。”
石兰听不懂似的看着他。
现在的大夏已经发展到相当富足的地步了，社会稳定，政治清明，沈砚的威望更是惊人，他已经完全不需要用那些严苛的律法来稳固统治了，社会进步，不只是物质上的进步，精神上的、法律上的，都要跟着进步。
对于当初谋反的二十一家，沈砚一直心怀恻隐。
那些被族诛的人里，毫无疑问有着大量的冤魂，老人、妇人、孩子，什么都不知道的，也跟着死了，可在当时的情况下，他别无选择，那时候天下未定，人心浮动，他必须用最狠的手段立威。
现在不一样了。
随着法典进步，他也令千机府去寻找昔日二十一家幸存下来的人，给予一定的补偿，只要这些人放下了仇恨，安心地过正常日子，朝廷就不再追究。
石兰就是其中之一。
她是一条一直在千机府掌控观察中的漏网之鱼，只是她自己从来不知道而已。
她的名字在某册子上挂了六年，每年都有人去看她一眼，看她有没有饿死，有没有惹事，有没有被人欺负，这些事她一概不知。
“感谢陛下的宽仁大度吧。”黑衣人笑着说。
他又朝小院看了看，点了点头：“挺好，小姑娘好好地生活下去吧。”
两个人转身走了。
院门还开着，风吹进来，卷起地上几片落叶。
过了好久，石兰才茫然地回过神来。
她低头一看，脚边堆着一堆东西。
有钱，用布包着，沉甸甸的，有房契，写得明明白白，这院子归她了，有一些很难弄到的东西......药、盐、布、灯油、针线，还有几样她连名字都叫不出来的稀罕物。
最上面，放着一本书。
一本全新的、彩绘的图书册，《平阿童话》。
石兰盯着那本书，眼睛一下就湿了。
这是她最喜欢的书，她翻来覆去看了无数遍，看到书页都散了，用线一针一针缝回去。
可是......
为什么陛下会知道？
她不禁有些害怕，缩了缩脖子，惶然地看向四周的院墙。
墙很高，墙上爬着青苔，墙外是一棵老槐树的枝子，什么都没有，没有人看她。
可她还是害怕。
虽然人人都称颂从前的君侯、当今的陛下，说他仁德，说他英明，说他救万民于水火，但她总是害怕，甚至在梦里，她都时常看见一个巨大威武的身影在追她。那身影不高大，也不凶，可她就是怕，怕得在梦里跑不动，喊不出声。
她定了定神，弯腰把那封信捡起来。
手还在抖，拆了好几下才拆开。
出乎意料的是，这信并不是出自皇帝的手笔。
字迹娟秀，一笔一画写得很认真，看着似乎是当今皇后所写。
信很短。
短得像一封远方亲人寄来的家书。
语气温柔亲切地问了她的生活：住得惯不惯，身体好不好，冬天冷不冷，有没有人欺负她，一个人过日子难不难。
中间毫不讳言地提了一下当年的事，没有绕弯子，没有遮掩，就那么平平静静地说了几句，然后告诉她：都过去了，都可以放下了。
末尾写着，如果她愿意，欢迎她回平阿去生活，有人接她，有地方住，有事情做，不会让她受委屈。
放下信，石兰恍惚了很久。
她完全想不到，为什么这样尊贵的皇后，会给自己写这样一封信。
一字一句读过去，她似乎宛然能看见一个温柔的大姐姐，坐在灯下，一笔一笔地写着这些字，写的时候也许还会停下来想一想，这一句该怎么写她才不难过。
可是......
她还是不会去平阿。
仇恨早就放下了，可她对沈砚仍然心怀畏惧。
说不清为什么，也许是因为那个人太高太远，远到她不敢靠近，也许是因为她总觉得，自己这种满身罪孽的人，不配走进那样的城。
更何况，她在会稽生活了这么多年，早已经习惯了这个城市，也爱上了这个城市。
传说中平阿再好，那也是传说。
这里才是家。
就像这个小院，是她和三姐姐一草一木布置下来的，墙角的竹子是三姐姐种的，井台上的绳子是她换的，窗纸上那片小小的剪纸是她贴的，灶台上那个缺了口的碗，是三姐姐用过的。
每一个物件，都朝夕相处，难以割舍。
三姐姐已经不在了，前年病死的，临死前握着她的手，说“兰儿，好好活”。
这时，一张白色的小纸片忽然从信里掉了出来。
像蝴蝶一样，飘飘悠悠地落到了地上。
石兰弯腰捡起来，看着上面的字样。
上面写着日期、地点，邀请她去参加什么轮船启动仪式。
轮船？
轮船是什么啊？
石兰莫名其妙地歪着头想了一会儿。
是圆圆的船吗？像个大木盆那样？还是像房子一样的船？
她想不出来。
最终，石兰决定去看看这个什么轮船启动仪式。
事实上，她想要看到的并不是什么圆圆的船儿。
她满心期待的，只盼能再看一眼......当年那个雨夜里，送她离开的少年。
“小宇哥......”
小宇哥当年到底是什么身份，她至今仍然不知道，她问过，他没答，但他肯定是替那个人效力的，不然他不会出现在那里，不会有能力把她送走。
如果回平阿......或许有那么一点机会，能见到他？
石兰已经二十一岁了，在这个时代，已经是不折不扣的大姑娘了。
她长相自然是不错的，眉眼清秀，皮肤白净，身段也好，更难得的是身上还有一股大家闺秀的气质......那是从小养出来的，藏不住。走路的样子，说话的样子，端碗的样子，都和寻常人家的姑娘不一样。
因此上门提亲的人很多。
媒婆来了好几拨，说的都是城里殷实人家的小伙计、小掌柜，有的家里还有田有铺。条件都不错，人也老实。
但都被她一一回绝了。
回绝得很客气，也很坚决。
她不讨厌那些人，她只是心里已经住了一个人，住了六年，搬不走了。
收拾好东西，带上积攒下来的存款......一个小布包，里面是这些年一分一分攒下来的钱，数过无数遍，每一枚都认得，石兰离开了生活六年的会稽。
她要往北去。
去平阿看那艘轮船。
去找久别的小宇哥。