天还没亮，城里静得能听见更夫打梆子的声音，梆子声一下一下，从东街响到西街，敲到第三遍的时候，东边的天色才微微泛出一点灰白。
黄忠坐在帐中，面前摆着一面铜镜。
镜子里的人两鬓斑白，眼角堆着深深的纹路，嘴唇抿成一条硬邦邦的线。他看了很久，然后小心翼翼地伸手，从鬓边拔下一根白发。
白发捏在指间，细得像一根丝，他把那根白发放在案上，又看了看镜子，终究没再拔第二根。
壮志未酬身已老，英雄迟暮白发生。
黄忠叹了口气，胸口闷得发慌，这口气憋在心里好几天了，吐不出来，也咽不下去。
让他郁闷的倒不全是对年华逝去的无奈，人过五十，头发白几根算什么？他郁闷的是眼前这场仗......这场仗从第一天起，他就觉得打不下去。
临行前老妻文氏的话，这几天总在耳边绕：
“黄汉升你这没良心的！楚公那般大度地救了你独生子，你现在还上战场跟他作对？简直恩怨不分，算什么大丈夫！”
当时他被噎得一句话都说不出来，摔门而出。可夜深人静的时候，这话就自己冒出来，一句一句，清清楚楚。
文氏的话有错吗？没有，独子是他的命根子，救了他独子，跟救了他全家没什么两样。这份恩德他记在心里，一天都没敢忘。
可他是军人，吃的是荆襄的军饷，领的是刘表的兵符，主上的命令下来了，他能违逆不成？
恩义和军令撞在一处，哪边都是死路，想到这里，黄忠不由长叹一声，把铜镜扣了过去。
“来，喝酒吧。”
身后传来一个声音，不用回头就知道是谁......刘磐，跟他同生共死十年的老兄弟。一壶酒递到面前，黄忠顺手接过，仰头灌了一大口。
酒很烈，一路烧下去，烧得眼睛发酸。
军中禁酒？或许吧，但现在两位主帅谁也懒得去管这许多了。城都要没了，还管什么军法。
唯有酒能解忧。
“这仗啊，没法打。”刘磐在他对面坐下，唏嘘道，“从昨天到今日，短短两天时间，城中已经有无数士民向我请愿，请举城而降。汉升，你说这仗怎么打？”
荆襄的战略计划其实不算坏，北有襄阳，南有江陵，两座坚城固守，以待关中救援。刘表压根没想过要出城跟楚军野战......守城为上嘛，荆襄不缺粮也不缺兵，拖下去总有一线生机。
想法是不错，可在这种境况下，守城守得住吗？满城士民的人心，早就飞到楚军那边去了！
这些年荆襄和平阿方面的来往实在太多太频繁，受到的影响也太深。商路、学堂、医馆、新稻种、新律令，一样一样渗进来，渗得连骨头缝里都是，本来大家都高高兴兴等着个契机，一起并入沈砚麾下，结果偏偏出了这么一出......而且还是刘表先背信弃义。
这让人心思怎么不变？
襄阳有刘表亲自坐镇，尚且勉强压得住场面，江陵这里就完全是一片混乱，官员们互相推诿，士族们暗中串联，百姓们站在城头看楚军的营寨像看亲戚家的院子，这种情况下谈守城......能守得住才有鬼了。
尤其是刚抵达城下的那群楚军，一个个摩拳擦掌，眼神直放光，简直恨不得连夜就攻城。那股子劲头，隔着城墙都能感觉到。
“主公到底在想些什么呢？”黄忠摇了摇头，忍不住再度问出这个让所有人都在背地里念叨了无数遍的问题。
“叔父大人还是太高估自己在荆州的影响力了。”刘磐摇了摇头，举杯道，“说句实话，现在看来，楚公要夺荆州，根本不用什么大军。他一人往城下一站，保准九郡席卷倒戈而降！”
黄忠赞同地点点头。
不只是刘表，还有关中的汉室，甚至他们所有人，从前都没有意识到沈砚在荆襄的影响力已经如此巨大，远远超过了刘表本人。他们以为荆州是刘表的荆州，殊不知民心早就换了主人。
“虽然如此，”刘磐顿了顿，声音低了下去，“但我为子侄，你为臣子，咱们也只能以死相报了。总不能厚颜无耻地屈膝投降吧！”
两人对望一眼，都是苦涩一笑，酒杯碰在一起，发出一声脆响。
那一夜，江陵城里几乎没人睡得着。
家家户户的门板都上了闩，灯却亮着，有人把值钱的东西往地窖里埋，埋到一半又挖出来......想想觉得可笑，楚公的兵要的是城，不是你那点家当。
城南有个老塾师，半夜爬起来，把家里存的那点墨磨了，在纸上写了四个字：“恭迎王师”。写完自己看了看，又添了一行小字：“愿勿伤百姓。”然后把纸折好，压在砚台底下，等着天亮。
城东米铺的掌柜把仓门打开了，一袋一袋往外搬，伙计问搬去哪儿，他说搬去城门边上，楚军来了总有饿肚子的。伙计说掌柜的你这是通敌，掌柜说我这叫做生意，人家大老远来，总不能让人家饿着肚子攻城吧。
这些话后来传到刘磐耳朵里，他只能苦笑。
守城的士卒也睡不着，他们大多是本地人，城外那些营寨里，有他们的表兄弟、同乡、一起长大的玩伴。白天站在垛口后面，看见对面旗子上写的郡名，心里就咯噔一下。
有个年轻士卒半夜跑去问老兵：“叔，你说咱们真要打吗？”
老兵抽了口旱烟，说：“上头让打就打。”
“那要是......要是咱们输了呢？”
“输了就输了。”老兵把烟袋在靴底磕了磕，“天下又不是头一回换主人。”
天快亮的时候，城里下了一场小雪。雪不大，落在城墙上，很快就化了。
次日一早，楚军开始攻城。
黄忠和刘磐分别在东门、南门指挥守城。天色刚亮，晨雾还没散尽，对面营门大开，黑压压的军队就涌了出来。
紧接着，那些巨大而又新奇的攻城器械被源源不断地推上前。
带轮子的云梯、蒙着厚牛皮的冲车、高高耸立的望楼、用绞盘绷紧的抛石索......一件一件，像一群铁打的怪物，慢吞吞地碾过冻土，朝着城墙压过来。轮子碾在石子上，发出咯吱咯吱的声响，听得人牙根发酸。
所有守城将士都心生畏惧，黄忠也不禁感到喉头干涩，咽了口唾沫，嗓子眼里全是土腥味。