马蹄声像闷雷，从地平线那头滚过来，一下一下，敲在每个人的心上。
李刚站在东墙的墙头上，远远望去，清兵的旌旗像一片灰色的潮水，从地平线上漫过来。旌旗蔽日，尘头大起。八旗的骑兵跑在最前头，马蹄踏得地面微微发颤。绿营的步卒跟在后头，黑压压的一片，枪矛如林。
砰——！
一声闷响，从清兵阵后传来。不是铳声，是炮。一门土炮架在炮车上，炮口喷出一团白烟，一枚铁弹呼啸着飞过来，砸在东墙的土墙上。
土墙炸开一个脸盆大的缺口，碎土四溅。几个教众躲闪不及，被崩起的土块砸中，惨叫着栽倒。
刘三的骂声被炮声盖住了一半。他蹲在墙头，脸色铁青，他们把炮拉上来了！
李刚的耳朵被炮声震得嗡嗡响。他开启敌兵标记，面板上，清兵阵后的红点密密麻麻，像一片烧红的铁砂。炮车的位置，被一个格外亮的红点标着。
砰——！第二炮又到，落在营门方向，炸起一片碎木和烟尘。
齐林的声音从营中传来，压过了炮声：堵缺口！弓箭手压制！别让他们靠近炮位！
教众们乱成一团。有人抬着沙袋去堵缺口，有人张弓射向清兵阵线。可清兵的骑兵已经冲到壕沟边，箭如雨下，压得人抬不起头。
李刚蹲在墙头，碎石和土块崩得他满头满脸。他回头看了一眼张大、王二、陈三。三个民兵像三截木头，立在他身后，一动不动，眼神里没有一丝恐惧。
他把三人叫到身边，压着嗓子交代了几句。张大、王二守在缺口两侧，陈三跟着他，专门盯炮位的方向。
第三炮落下，又在东墙炸开一个缺口。土墙本来就简陋，经不住几炮，眼看就要塌。
缺口！堵住缺口！刘三的嗓子喊哑了。
清兵的步卒趁着炮火的烟尘，呐喊着冲过壕沟，架起云梯，往缺口上爬。教众们扑上去，用刀砍，用枪捅，用石头砸。近身的厮杀瞬间展开，喊杀声、惨叫声、兵刃交击声混成一团。
李刚带着三个民兵冲到缺口。一个清兵刚翻上墙头，张大木棍一扫，正中那清兵的脚踝，清兵惨叫着栽下来。王二从侧面冲出，一把夺过清兵的腰刀，反手一刀，那清兵闷哼一声，软软倒下。
【从属击杀：清兵 x1。资源点 +2。】
李刚没空看面板。他短刀横着一格，挡开了一杆刺过来的长矛，反手一刀，砍在持矛清兵的手腕上。清兵痛叫后退，被陈三从侧面一棍敲中后脑，扑倒在地。
【从属击杀：清兵 x1。资源点 +2。】
三个民兵配合默契，像三把刀，把缺口守得密不透风。李刚在他们中间，短刀连劈带砍，专挑近身的清兵下手。他已经不抖了。战场上刀光血影，他把那股狠劲逼出来，一刀一刀地送。
又一炮落下，这次落在了缺口旁。气浪把李刚掀了个跟头，耳朵里嗡的一声，什么都听不见了。他趴在地上，脸贴着冰冷的泥，血从额角淌下来，糊住了眼睛。
他抹了一把血，挣扎着爬起来。缺口被炸得更大了，清兵像潮水一样涌过来。守军被冲开了一个口子，眼看就要溃散。
顶住！齐林的声音穿透了炮声。他提着腰刀，带着一队亲兵从营中杀过来，刀光如雪，硬是把冲进缺口的清兵逼退了几步。
李刚趁机站起，短刀往前一送，捅穿了一个冲在最前的清兵。温热的血溅了他一脸。
【击杀敌对目标：清兵 x1。资源点 +3。】
他没停，转身又是一刀，劈在一个清兵的肩胛上。清兵惨嚎着倒下。张大、王二、陈三在他两侧，像三堵墙，替他挡开侧翼的敌人。
近身的厮杀是最惨烈的。刀砍进肉里的声音，中刀的人喉咙里咯咯的气声，濒死的马匹踢蹬的蹄声——所有细节都带着一股腥甜的铁锈味。李刚浑身是血，分不清是别人的还是自己的。他只知道，自己不能退。退一步，缺口就被冲开，整个营寨就完了。
他也不知道自己杀了多久。只知道手里的断刀砍卷了刃，虎口被震得裂开，血顺着刀柄往下淌。三个民兵也身上带伤，可他们像不知道疼一样，依旧一刀一刀地劈，一棍一棍地扫。
就在缺口摇摇欲坠的时候，赵虎的声音从侧翼传来：
跟老子来！
赵虎带着一队精锐教众，绕到了清兵炮位的侧翼。他们猫着腰，借着炮火的烟尘掩护，摸到了炮车附近。赵虎的鬼头刀一闪，劈倒了守炮的清兵。几个教众用铁钩拽住炮车，使劲一掀——
一声，炮车翻倒在地，炮管歪向一边。炮位被毁了。
清兵阵后一阵大乱。炮一停，攻城的步卒失去了掩护，攻势顿时一滞。
炮位毁了！教众们欢呼起来。
齐林抓住这个机会，挥刀一指：冲！把他们打回去！
守军的气势一下子起来了。教众们呐喊着，把冲进缺口的清兵一点点往外推。李刚带着三个民兵，也跟着往前压。清兵被炮位被毁打乱了阵脚，又被守军反推，渐渐支撑不住，开始后退。
号角声从清兵阵后传来，呜咽着，像是收兵的信号。
清兵像退潮一样，一点点撤了回去。营墙上，教众们瘫坐在地，喘着粗气，有人笑，有人哭，有人低头看着自己满是血的手，半天说不出话。
李刚靠着一段残墙，慢慢坐下。他浑身是伤，额角的血已经凝固，虎口裂开的口子火辣辣地疼。他把断刀插进泥里，手抖得连刀柄都握不住。
张大、王二、陈三立在他身后，身上也带了伤，却依旧站得笔直。李刚抬头看了一眼三人，喉咙发紧。
好……好样的。他声音嘶哑，几乎说不出话。
三个民兵没说话，只静静地看着他。
清兵退了。首轮总攻，被击退了。
李刚等周围的喧闹稍稍平息，才敢调出面板。蓝光在视野里亮起，几行结算跳了出来：
【阵营战斗：守寨防御战。】
【战斗结算中……】
【击杀敌对目标（宿主亲手）：清兵 x5，绿营兵 x3。资源点 +29。】
【从属击杀（民兵）：清兵 x7，绿营兵 x2。资源点 +19。】
【战场杂物转化：若干。资源点 +1。】
【当前可用资源：48。】
【存储折算资源：约 12。】
李刚盯着看了很久。四十八点可用。加上存储的十二点折算，他总共有六十点左右的总资源。
五倍的门槛，他已经跨过去了。下一个目标——五百点——还差得远。可四十八，是个不小的数字。这全都是今天这身伤换来的。
他慢慢关掉面板，靠在残墙上，长长地吐出一口气。
四十八点。这是他用浑身伤、用三个民兵的血性，一刀一刀砍出来的。他没有一丝轻松，反倒觉得肩上的担子更重了——五百点的门槛还远得很，而清兵的主力，根本没受损。
血战过后，营地里的气氛有些不一样了。教众们看他的眼神，多了几分认可。刘三拍了拍他的肩，没说话，只重重地点了点头。连赵虎从旁边经过，也扫了他一眼，眼神里少了些冷淡，多了点别的东西。
齐林在清点伤亡的时候，也看了他一眼。那一眼很短，却让李刚心里一沉——他感觉得到，自己今天的表现，被这位义军首领看在了眼里。
他被认可了。从那个拿烧火棍冲清兵的疯子，变成了守寨有功的新丁。在这营里，他算是站稳了脚跟。
可他也看清了。清兵的主力，根本没受损。今天的攻势，只是试探。真正的硬仗，还在后头。
他攥了攥拳。掌心的旧伤又裂开了，渗着血。他把拳头贴在膝盖上，一下一下地敲。
四十八点。离五百点，还差四百五十。那又是一座得一步步去爬的山。
远处，清兵的营寨里，号角声又响起来，沉闷的，像催命的鼓点。硝烟还没散尽，血腥味混着焦糊味，呛得人睁不开眼。
李刚把断刀从泥里拔出来，在衣角上擦了擦。刀身上的血已经发黑，像一道丑陋的疤。
他抬头望向襄阳。城头的旌旗在暮色里看不真切，只有一片沉沉的暗影。
五百点。他低声说，声音被风吹散在硝烟里，总有一天，我会攒够的。
他把断刀缠回腰后，慢慢站起来。三个民兵立在他身后，像三截沉默的木头。
这一战，他攒下了四十八点可用资源。加上存储的折算，他手里有了六十点左右的总资源。这是他用一身伤、用三个民兵的血性，一刀一刀砍出来的。
五百点的门槛，还远得很。可四十八，是个实实在在的数字。它意味着，他已经从那个连烧火棍都抡不稳的新兵，变成了能在战场上站住脚的人。
他也看清了自己和这些义军的关系。齐林的赏识、刘三的认可、赵虎那道少了些冷淡的目光——这些都是他在营里立足的资本。可真正的底牌，是那三个藏在暗处的民兵，是那个只有他能看见的领地。
身后的营地，伤员在呻吟，伙夫在敲锅。前方的清兵，号角声一阵紧似一阵。
李刚站在这片疮痍满目的营墙上，攥紧了手里的刀。
他知道，这只是开始。