清兵退了之后，营里难得地松了一口气。
只是这口气，松得很短。齐林心里清楚，清兵只是暂缓进攻，在等援兵。他把头目们召集起来，商议对策。营里趁这几日的空隙，修补营墙、囤积箭矢、节省粮秣。
李刚也没闲着。他攥着四十八点可用资源，把征召民兵的节奏控制得极稳。守寨那一战，三个民兵立了功，他把这发现都记在心里，没跟任何人说。
这四十八点，他没全花掉。张大、王二、陈三之外，他又征召了两名民兵——孙四、赵五。两个都是壮实汉子，一个沉稳，一个机灵，补进了队伍。
对外，他依旧用那套远房亲戚的说法。孙四是，赵五是族兄家的孩子。马平听得直咧嘴：李兄弟，你这亲戚可真够多的。
兵荒马乱的，能活着投奔过来，就是缘分。李刚面不改色。
马平了一声，没再多问。这种事在营里不少见，他也没往深里想。
刘三那边，对新来的两个人只扫了一眼，就让补了名字。赵虎核对名册时，照旧没认出破绽。李刚暗暗松了口气。五个民兵，五个，都藏在他的队伍里。外人看来，不过是流民抱团，寻常得很。
他把五个人编成一个小小的亲兵队，对外说是自己拉起来的。刘三看他操练卖力，也没拦着。夜里，他让五人轮流值守，配合他的敌兵标记，把守营墙的一段守得密不透风。
这几天，他把村镇中心的领地视野功能彻底摸熟了。
开启视野，他能到一里范围内的地形、物资，以及敌方兵力分布。不同单位用不同的微光标记——普通清兵是淡红点，绿营精锐是深红点，高威胁单位则是刺目的猩红色，一闪一闪，像在提醒他躲远些。
这能力，成了他夜里守营的眼。清兵的袭扰，每每被他提前半拍发现，提醒教众们做好准备。刘三看他耳朵灵、眼神好，只当他是天赋，没多想。李刚把这份用得恰到好处，既不过分张扬，也不藏着不用——毕竟，活下去要紧。
他也在战场上偷偷试过，把五名民兵分散开来，配合他的视野标记，专挑落单的清兵下手。积少成多，他的可用资源一点点爬，从四十八到五十二、五十八……像一只看不见的手，在暗地里替他数钱。
他没急着再往上堆。四百五十点的缺口是个天文数字，他得慢慢来。现在的首要目标，是把这五个民兵捂热，把他们的坐实，再图下一步。
这日午后，齐林召集头目们议事。李刚不是头目，却因为守寨有功，被刘三带着一同去了。
营中的大帐里，齐林面色凝重。他摊开一张粗略的地图，手指点在城西一处：清军的援兵，从荆州、武昌两个方向调过来，估计三五日内就能到。等到那时候，咱们就真的被里外夹住了。
他顿了顿：所以，趁援兵还没到，咱们得先动手。打他一个措手不及。
几个头目凑过来，低声商议。李刚站在刘三身后，竖起耳朵。齐林的计划，他一字一句都听进去了。
清兵在城西北二十里处，设了一处囤粮点。是几间废弃的仓房，临时改作粮仓，囤着从下游运上来的粮秣，由一个把总带着百来个绿营兵守着。清兵的主力都压在围营的前线，这处粮仓守兵不算多，却卡着清兵的补给线。
拔了它。齐林的声音不高，却斩钉截铁，断了他们的粮，前线的清兵就得撤。这是围魏救赵的路子。
头目们领了命，各自回去整备。刘三回到队伍，把任务分派下去。新兵三队被编入正面佯攻的一路，跟着大军，绕到粮仓东南，制造声势，吸引守军的注意。
李刚把这话听在耳里，心里却另有一本账。正面佯攻，意味着他离战场核心更近。近，就意味着机会。
议事散了之后，他拉住马平，装作随意地问了一句：马兄弟，那粮仓你熟吗？守兵多少，心里有数不？
马平想了想，压低声音：探子报的，是个把总带着百来个绿营兵守着。人数不算多，可清兵的精锐，一般不会搁在这种临时据点。怎么，你怕了？
不怕。李刚扯了扯嘴角，就是心里没底。
马平拍了拍他的肩：跟着刘三队长，听号令，抢了就撤。战场上别想太多，想多了腿就软。
李刚了一声，没再问。马平知道的，也只是探子报上来的那些。那三个猩红色的光点，连探子都没察觉，只有他的领地视野能看见。
这就是他的底牌。也是他的隐忧。
他把五个民兵叫到身边，压着嗓子交代了几句。五人只回了一个字：他把孙四、赵五留在身边，张大、王二、陈三照旧作为暗棋，只在关键时刻才露面。
傍晚，大军开拔。李刚跟在刘三身后，踩着暮色，往西北方向走。一路上，他开启领地视野，时不时往四周扫一眼。微光在面板上一闪一闪，把沿途的地形、零星物资、以及远处清兵的哨探都标了出来。
走到一处高坡，他停下脚步，装作系鞋带，借机把视野往粮仓方向全力展开。
面板上的地形图缓缓展开，粮仓的轮廓一点点浮现。那是几间连排的仓房，土墙瓦顶，外头围着一圈木栅栏。栅栏外，清兵的哨卡、营帐历历在目。守兵的红点密密麻麻，约莫百来个。
他把注意力集中在那些红点上，一个一个地辨认。普通清兵是淡红点，绿营兵是深红点——他一一数过去，心里有了底。
然后，他看见了那几个猩红色的点。
就在粮仓主仓的屋脊下，三个猩红色的光点，一闪一闪，像三只睁开的眼睛。
面板上跳出一行说明：
【高威胁单位：清军精锐（八旗护军）。建议规避。】
李刚的心脏猛地一缩。八旗护军。清兵里的精锐，比绿营兵高出一截。这样的单位，守在一个临时粮仓里，说明清兵对这处粮仓的重视，远超预期。
他想起齐林说的守兵不算多。从外围看，确实不算多。可谁能想到，主仓里藏着八旗的精锐？
这是诱饵。还是说，清兵早就算准了义军会来抢粮？
李刚慢慢直起身，把视野收了回来。暮色沉沉地压下来，远处的粮仓在暮色里看不真切，只有几点灯笼的光，一晃一晃。
他攥了攥断刀。刀柄上的血痂已经发黑，摸着粗糙。
三个八旗护军。加上百来个绿营守兵。这粮仓，是个硬骨头。
他回头看了一眼大军。齐林的帅旗在暮色里飘着，教众们扛着刀矛，沉默地往前走。刘三走在前面，马平提着木棍，一言不发。
所有人都以为，这只是一次寻常的奇袭。断了清兵的粮，就赢了。
只有李刚知道，那片看似普通的仓房里，藏着三只吃人的虎。
他低头看了一眼自己的队伍。五个民兵，像五截木头，沉默地跟在他身后。孙四、赵五、张大、王二、陈三。这是他在这个乱世里，一点一点攒下来的底牌。
可面对八旗护军，这底牌够不够，他心里一点数都没有。
风从西北方吹过来，带着一股焦糊味和隐隐的血腥气。远处，清兵营寨里的号角声，一阵紧似一阵，像在催促什么。
李刚把断刀缠紧，抬头望向那片被暮色吞没的粮仓。
奇袭的战局，在出发的这一刻，就已经暗藏了巨大的变数。三个猩红色的光点，像三只睁开的眼睛，死死盯着他。
危机，骤然浮现。
他把这发现藏在心里，没跟任何人说。在这乱世里，有些底牌，只能自己握着。
三个八旗护军，比他手下的五个民兵加起来都难缠。张大稳、王二凶、陈三灵，孙四沉稳、赵五机灵——五个民兵各有长短，可面对八旗精锐，胜负之数，实在难料。
他攥了攥拳。掌心的旧伤已经结了痂，摸着硬硬的。断刀缠在腰后，贴着那本染血的经卷。八点资源起家，到现在六十点上下，他一步一步走到这里，靠的不是运气，是每一刀、每一件捡来的零碎，是他在这片乱世里一寸一寸抠出来的根基。
远处，清兵营寨里的号角声，一阵紧似一阵，像在催促什么。暮色沉沉地压下来，把粮仓的方向吞在一片暗影里。
他回头看了一眼襄阳。城头的旌旗在暮色里看不真切，只有一片沉沉的暗影。
他低声说，声音被风吹散在暮色里。
大军沉默着，往粮仓的方向，一步一步挪过去。李刚跟在队伍里，一步一步，踩着自己长长的影子。
粮仓里那三个猩红色的光点，像三只睁开的眼睛，死死盯着他。危机骤然浮现，像一片压得很低的云，沉甸甸地，随时会塌下来。
他知道，真正的硬仗，就在前面。而他，必须活着走过去。